Els fabricants de bombetes LED estan resolent el problema de la vida excessivament llarga

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

La estació de bombers de Shelby Electric a Livermore, Califòrnia, ha tingut una bombeta que ha estat encesa gairebé contínuament des de 1901, durant més d'1 milió d'hores. L'any 2015 es va incloure al Llibre Guinness dels Rècords com la bombeta més duradora.

El 23 de desembre de 1924, representants de les companyies d'il·luminació més grans es van reunir a Ginebra, Suïssa, i van acordar crear Phoebus, probablement el primer càrtel industrial a escala mundial. Les empreses van discutir el problema de la qualitat del producte. El problema era que les bombetes incandescents havien augmentat massa i la seva vida útil amenaçava el negoci. En altres paraules, els llums van estar en servei durant tant de temps que les vendes van començar a disminuir.

Com a resultat del contracte, la vida útil estàndard de les làmpades incandescents es va reduir a 1000 hores. Aquest contracte es considera un dels primers exemples d'obsolescència planificada a escala industrial, i una vida útil d'aproximadament 1.000 hores ha arribat fins als nostres dies.

Cal destacar que amb l'inici de les vendes de nous models de làmpades, els fabricants van explicar: la disminució del temps de funcionament es deu al fet que cal establir estàndards de qualitat pel que fa al nivell d'il·luminació i eficiència energètica. Però els historiadors que estudien els documents d'arxiu de Phoebus diuen que només hi havia una innovació tècnica significativa en els nous models: una vida útil més curta del filament. Les bombetes es van cremar abans.

Avui, els fabricants de làmpades LED s'enfronten al mateix problema. Una llum LED típica té una vida útil de 25.000 hores segons la norma, després de les quals perden més del 30% de la seva brillantor. Sota la condició de funcionament continu, això és de 1041 dies, és a dir, una mica menys de tres anys. En una llar típica nord-americana, una bombeta no funciona durant tot el dia, sinó una mitjana d'1,6 hores al dia. Així, el recurs de la làmpada LED durarà uns 43 anys, mentre que també hi ha làmpades LED al mercat amb una vida útil de 50.000 hores. Amb quin negoci sostenible pots comptar amb la venda d'aquests productes?

En aquests dies, l'obsolescència programada dels productes s'ha convertit en una pràctica tecnològica normal no només per a les bombetes, sinó també per a l'electrònica de consum, telèfons intel·ligents, ordinadors, cotxes i altres béns. A més, es considera l'obsolescència programada i el culte al consum estímul per a l'economia i té suport a tot el país. Durant la Gran Depressió als Estats Units, alguns economistes van qualificar l'obsolescència planificada dels productes com un "nou déu" per als negocis. Des d'aleshores, la tesi de la necessitat de donar suport al "reconsum" a través de l'obsolescència programada s'ha convertit en un axioma econòmic pràcticament immutable. Va constituir la base de tota l'economia de consum del nostre temps, sense la qual és difícil imaginar la societat moderna. Ara la gent treballa durant anys durant 10 hores al dia sense vacances per poder comprar nous productes per substituir els antics que està previst que estiguin obsolets.

Abans de l'acord del càrtel de 1924, les bombetes incandescents duraven més que molts productes moderns. La llum de la Estació de Bombers # 6 a Livermore és un exemple excel·lent de fiabilitat del producte en aquell moment. Amb una potència nominal de 60 watts, aquest llum bufat a mà ara funciona a uns 4 watts, però encara proporciona il·luminació nocturna per als camions de bombers de l'estació durant tot el dia. Encara que ara fa més una funció decorativa, però abans el llum pengués més baix, i quan sona una alarma d'incendi abans de marxar, cada bomber considerava que era el seu deure donar-li una bufetada per a la bona sort.

El llum va ser fabricat cap a l'any 1900 pels enginyers de la petita empresa nord-americana Shelby Electric d'Ohio, pel disseny de l'inventor francoamericà d'arrels russes Adolphe Chaillet. El disseny exacte de la bombeta que bat el rècord no s'ha estudiat a fons. Va ser una de les moltes bombetes experimentals. Shelby Electric va estar provant molts tipus diferents de dissenys durant aquest temps. Només se sap que utilitza un filament de carboni amb un gruix semblant al dels filaments moderns, generalment fets de tungstè.

En un futur proper, la "dona" de la estació de bombers de Livermore serà enviada a descansar i emmagatzemada (possiblement a un museu). Però encara no s'ha cremat. Aquesta bombeta ja s'ha fet famosa i la seva resplendor s'emet a Internet mitjançant una càmera web especial.

Shelby Electric va ser comprada l'any 1912 per la gran corporació General Electric, una de les participants a l'acord de càrtel de 1924, en què també van participar els holandesos Philips, l'alemany Osram i la francesa Compagnie des Lampes. L'acord entre corporacions va assegurar la seva prosperitat financera durant les dècades següents. Molts d'aquests fabricants segueixen treballant avui dia. Les bombetes LED són ara l'amenaça immediata per a ells.

A mesura que les llars compren cada cop més bombetes LED en lloc de bombetes incandescents convencionals, les grans corporacions s'apropen ara a la mateixa línia de perill que els seus predecessors es van apropar fa més de 90 anys: les vendes amenacen de començar a baixar. Ara les làmpades LED ocupen al voltant del 7% del mercat mundial. Segons els analistes, la seva quota augmentarà fins al 50% el 2022. El primer trimestre del 2016, les vendes de làmpades LED als Estats Units van créixer 375% en comparació amb el mateix període de l'any passat, i la seva quota al mercat nord-americà va superar el 25% per primera vegada a la història.

Dir que els fabricants estan en pànic seria un eufemisme.

Hi ha algunes pistes que les empreses estan intentant aplicar l'antic truc que limita la vida de Phoebus amb productes més barats. Per exemple, Philips ven bombetes LED de 10.000 hores per 5 dòlars. Els fabricants xinesos no pensen gaire en la durabilitat, llançant molts productes barats de baixa qualitat que es venen gairebé a pes.

Però en els nostres temps és impossible concertar el mateix acord de càrtel que l'any 1924, massa fabricants estan involucrats en aquest negoci i la vida útil de les làmpades LED de 25.000 hores s'ha convertit pràcticament en l'estàndard. Per tant, els fabricants han d'aconseguir una altra cosa, escriu New Yorker.

Un dels trucs lògics és fer que les làmpades LED convencionals formen part d'un altre producte més gran, per al qual és possible mantenir l'obsolescència prevista. Els fabricants compten amb les bombetes convencionals del passat per formar part dels sistemes d'il·luminació de la llar intel·ligent. Per exemple, Philips fabrica la línia Hue de bombetes i controladors LED intel·ligents. Aquestes bombetes canvien de manera intel·ligent la brillantor i la temperatura de la llum (16 milions de colors) i també estan connectades en xarxa. Funcionen amb el protocol de xarxa estàndard Zigbee, de manera que les bombetes Zigbee de tercers també es poden connectar a una única xarxa.

Bombetes LED Philips Hue

Fa sis mesos, Philips va mostrar un exemple d'un altre truc no estàndard, que dóna una idea de les maneres en què els fabricants de bombetes pretenen lluitar pel seu lloc al sol. El desembre de 2015, va llançar una actualització de microprogramari per al seu pont de xarxa propietari, que va començar a bloquejar l'accés a l'API de Hue per a qualsevol bombeta "no aprovada". Els preferits són aquells que han rebut la certificació Friends of Hue. La resta s'haurà de desconnectar de la xarxa d'il·luminació de fons de la marca Philips i treballar de manera autònoma. Entre els rebutjats hi ha Cree, GE, Osram i altres.

Així, els fabricants de bombetes van començar a utilitzar al seu avantatge la legislació sobre la protecció de la propietat intel·lectual i, concretament, la famosa llei DMCA.

Potser els fabricants esperen que a l'Internet de les coses, lleis com la DMCA els permetin implementar alguna cosa com l'"obsolescència planificada" digital moderna, on les llums antigues no seran compatibles amb electrònica / programari / interfícies més modernes. Encara que físicament podrien funcionar molts anys més, els consumidors de facto es veuran empès a comprar nous models, com ara, per exemple, els compradors de telèfons intel·ligents es veuen obligats a fer a causa de la modernització constant de l'ecosistema, el llançament constant de noves versions del Sistema operatiu i programari que no és compatible amb versions antigues del sistema operatiu. Estudis a Europa han demostrat que els consumidors canvien el seu telèfon intel·ligent, de mitjana, cada 2, 7 anys. Aquest és el model perfecte per als fabricants d'il·luminació. Les bombetes també han de formar part de l'ecosistema de maquinari i programari de l'Internet de les coses, que evoluciona ràpidament i envelleix.

En tot cas, una cosa està clara: una empresa no pot sobreviure si produeix productes amb una vida útil de 43 anys. La competència dels mateixos fabricants xinesos simplement obliga les corporacions occidentals a esbrinar com transformar el seu negoci i fer un nou "producte" basat en bombetes normals. Simplement no tenen més remei que promoure sistemes i conceptes d'il·luminació intel·ligents com l'Internet de les coses, la llar intel·ligent i altres.

Sembla que els fabricants s'han resignat a l'inevitable. Fa un mes, Philips va escindir el negoci d'il·luminació en una empresa separada, Philips Lighting, que es prepara per a una OPI. L'alemanya Osram, un altre dels fabricants de làmpades d'il·luminació més grans del món, també ha cedit el seu negoci de llums de 2.000 milions de dòlars a una empresa independent, Ledvance, que ara està a la venda. I l'octubre passat, l'americana General Electric, tercera partícip en l'acord de càrtel de 1924, va fer el mateix amb la fundació d'una empresa filial G. E. Il·luminació que serà fàcil de vendre.

Les làmpades LED són potser la primera mercaderia principal del segle XXI que desafia el concepte establert d'obsolescència planificada.

A veure què passa. Els economistes diuen que la transició de la societat cap a béns de qualitat i de llarga durada requerirà canvis radicals i sistèmics en l'economia de consum que probablement frenin el creixement econòmic a curt termini. "Això pot ser inacceptable per als governs que utilitzen el creixement econòmic com a indicador principal de la productivitat", va escriure el professor Tim Cooper, líder d'investigació sobre consum sostenible a la Universitat de Nottingham, al seu llibre Productes més duradors. Però creu que, tard o d'hora, la humanitat es veurà obligada a abandonar el consumisme en la seva forma actual i passar a l'ús de productes amb una llarga vida útil, reparables, amb peces reemplaçables. Això inevitablement s'haurà de fer simplement pel fet que els recursos ecològics i materials del nostre planeta són limitats i no poden suposar un augment infinit del consum.

Llegeix també:

Per què no m'agraden els cotxes nous

On van els cotxes no venuts?