Sonambulisme: per què la gent camina sonàmbul

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

La pregunta "On ens porten els somnis?" llargament preocupat per la humanitat. Però no és menys interessant la pregunta "On pots anar en el camí del son al despertar?" Resulta que hi ha gent que, mentre dorm, és capaç no només de passejar per la casa amb una mirada distreta, sinó també de fer discursos, rebentar les dents sense cap motiu, conduir un cotxe i fins i tot tenir relacions sexuals. Quan els diguin què feien al matí, quedaran molt sorpresos. "Com? Què? Estava adormit!"

Els "sonàmbuls" -com s'anomenaven aleshores la gent que vagava de nit per teulades i cornises- s'esmenten fins i tot a la Bíblia, a l'Evangeli de Mateu. Aquest comportament estrany d'alguns de nosaltres, tant en l'antiguitat com avui, sembla estrany i misteriós. No obstant això, amb el temps, els misteris s'han anat reduint i, si encara no s'entenen completament els mecanismes de l'aparició del sonambulisme, la ciència ja en sap alguna cosa.

Massacre en un somni

El "sonambulisme" és un concepte obsolet, ja que la influència de la Lluna en aquestes manifestacions de la psique humana no es considera un fet científic. S'utilitza un altre terme: somnambulisme, és a dir, "sonambulisme" (dels mots llatins somnus -somni i ambulare- caminar). També hi ha un concepte més ampli: "parasomnia", que combina una sèrie de trastorns del son (òbviament de naturalesa similar), que condueixen a accions irresponsables, no necessàriament associades a caminar.

Prenguem, per exemple, el bruxisme, el triturar les dents a la nit. Una persona adormida, de sobte, inesperadament, tensa fortament els músculs de la mandíbula i la laringe, i s'escolta un remolc desagradable. El fenomen és conegut des de fa temps i té diferents interpretacions populars -des d'una indicació de la presència de cucs fins a un instint rudimentari-, diuen, els avantpassats van esmolar les dents en un somni. Sigui com sigui, aquest és només un exemple del fet que el cos pot viure algun tipus de vida especial, mentre el seu amo està adormit i no sospita res. El més important és que aquesta "vida" no va més enllà de certs límits, i això de vegades passa.

A primera hora del matí del 23 de maig de 1987, el nord-americà Kenneth James Parks, pare d'una filla de cinc mesos, va sortir de casa, va pujar a un cotxe i va anar a casa dels pares de la seva dona. En principi, aquell dia anava a visitar els familiars, amb els quals estava en excel·lents relacions, però, és clar, no tan aviat. En lloc de reunions en una festa, va esclatar la tragèdia. Parks va irrompre a la casa, va colpejar el seu sogre i va apunyalar la seva sogra de 42 anys.

Llavors l'assassí va tornar al seu cotxe, va arribar a la comissaria i es va rendir, al·legant que havia matat diverses persones. Parks no tenia excuses, llevat d'una cosa: durant la investigació, va dir que no recordava res del que havia fet. La defensa va insistir que l'assassinat es va cometre en estat inconscient, és a dir, es tractava d'un cas especial de somnambulisme. Parks suposadament es trobava en un estat psicològic greu a causa de fallades en els jocs d'atzar, i això podria provocar un trastorn tan greu del son.

El cas va ser considerat per un jurat. Va resultar que el jove realment no tenia motius per tractar tan cruelment amb els pares de la seva dona: sempre es portaven bé. Va resultar que l'electroencefalograma (en el moment del son) realitzat com a part de la investigació demostra un estat molt estrany del cervell. Com a resultat, els càrrecs de Parks d'assassinat de la seva sogra i d'intent d'assassinat del seu sogre van ser retirats. La decisió va ser confirmada pel Tribunal Suprem dels EUA.

Es pot imaginar amb quin escepticisme molts van reaccionar llavors davant d'aquesta sentència, però la jurisprudència és una qüestió seriosa, i és poc probable que el tribunal hagués tingut en compte especulacions no fonamentades. Els casos d'assassinats en estat de somnambulisme són rars, però no aïllats, i n'hi ha constància des del segle XVII.

Aquests no són gens somnis

Però fins i tot si una persona no fa mal a ningú i no condueix (també n'hi ha molts casos, per exemple, una persona va venir a treballar en pijama), no obstant això, el seu comportament, per exemple, mentre caminava per l'apartament a la nit, sembla molt estrany. D'una banda, hi ha una mirada absent, un rostre sense expressió, de l'altra, els ulls oberts i les accions, clarament subordinades a algun tipus d'intencionalitat. Sovint, els "sonàmbuls" no només passegen per la casa, sinó que sembla que busquen alguna cosa, obren les portes dels armaris i treuen els calaixos. El més senzill que es pot suposar: aquestes persones tenen un somni, i inconscientment el juguen a la realitat. Però no sembla que sigui el cas.

Com sabeu, durant una nit de son, una persona passa per diversos cicles. Aproximadament el 25% del temps de cadascun d'aquests cicles, amb una durada de 70-100 minuts, es produeix en l'anomenada fase de son desincronitzada, també coneguda com a son REM. REM (abreviatura anglesa REM - moviment ràpid dels ulls) és "moviment ràpid dels ulls" que es produeix darrere de les parpelles tancades. En aquesta fase, el cervell treballa activament, però els músculs esquelètics estan relaxats.

És en aquest moment quan veiem somnis, i si una persona es desperta en la fase REM, molt probablement serà capaç de dir què estava somiant. A la sèrie de "parasomnies" hi ha un trastorn del son que es produeix només en aquesta fase. Contràriament a la prescripció natural, els músculs de la persona adormida en la fase REM poden no estar relaxats, sinó que, al contrari, estar actius. Una persona mou les seves extremitats, fa moviments corporals i, molt probablement, aquests moviments seran un reflex del que la persona està somiant. Però això no és somnambulisme.

Els estudis demostren que no es produeix en la cinquena fase de son REM, sinó en la tercera o quarta etapes, relacionades amb el son d'ona lenta, que en conjunt representa el 75% del cicle. Aquestes dues etapes són exactament oposades a la fase REM, ja que són un període de son profund, i l'activitat cerebral durant el seu curs es troba en el seu punt més baix. Si una persona normal es desperta en una fase de son profund, recuperarà la raó durant molt de temps fins que entengui on és i què li passa. Passarà exactament el mateix amb el "sonàmbul" despertat.

Horror en realitat

De vegades, despertant-se, una persona sent que està paralitzada i no pot moure ni un braç ni una cama. De vegades, això va acompanyat de visions. La sensació que sembla que ja estàs despert, però completament paralitzat, és familiar per a molts, això passa de vegades quan et despertes. Per a alguns, en aquest moment més inoportú, sembla com si una figura demoníaca pressionés el pit. L'efecte descrit es produeix en l'etapa REM, quan el cervell treballa activament, però els músculs estan discapacitats. Per tant, amb un despertar massa sobtat, sorgeix aquest fenomen.

Què passa amb el dimoni? Aquest any, un grup de neurofisiòlegs de la Universitat de San Diego va suggerir que l'estranya figura és com un segon "jo", una mena d'imatge del teu propi cos, emmagatzemat al cervell al lòbul parietal. Tractant de fer front al problema (la consciència funciona, però el cos no obeeix), el cervell, per dir-ho, projecta aquesta imatge a la consciència i sorgeix una al·lucinació estranya.

Per cert, entre les parasomnies relacionades amb la fase de son d'ona lenta, a més de les esmentades somnàmnies i bruxisme, n'hi ha diverses més. Entre ells, l'addicció als aliments. Una persona en estat de somnambulisme de vegades, sense despertar-se, pot començar a menjar alguna cosa activament, i no necessàriament comestible, per exemple un paquet de cigarrets. I per a un dels trastorns, fins i tot s'ha encunyat un terme molt sonor: sexomnia. El seu significat és fàcil d'endevinar: una persona en estat de somnambulisme comença a mostrar activitat sexual. En despertar, és clar, no recorda res. Acudits? Lluny!

Som massa llarg i profund

L'any 2005, a la ciutat anglesa de York, es va celebrar un judici acusat d'un delicte greu. James Bilton, un cambrer de 22 anys, va ser acusat d'haver violat una noia que coneixia que dormia a casa seva, però que dormia per separat i no va donar consentiment a les relacions sexuals. El noi va afirmar que no recordava res i que estava molt sorprès de les acusacions del matí.

El cas va ser considerat per un jurat de set dones i cinc homes, per la qual cosa sembla que l'acusat no podia comptar amb la clemència. Tanmateix, el tribunal va tenir en compte que Bilton tenia casos de somnambulisme de manera regular des dels 13 anys. A més, aquest trastorn es va notar en membres de la seva família. Per decisió del jurat, l'acusació de violació va ser retirada.

El cas de James Bilton conté dos punts importants sobre la naturalesa del somnambulisme. En primer lloc, sovint comença i es produeix a la infància i l'adolescència. I si no hi ha tants "sonàmbuls" adults, molts tenen records vagues de passejades nocturnes a la infància. En segon lloc, s'ha establert que una predisposició genètica juga un paper en l'aparició d'aquest trastorn del son. També es pot afegir l'estrès, l'ús d'alcohol, drogues, determinats medicaments, en general, tot allò que afecta activament i negativament la psique. D'altra banda, el fenomen de la parasomnia en si no s'entén del tot, només hi ha una sèrie d'hipòtesis.

Una cosa és gairebé segura: el despertar d'una persona en les fases de son profund no és molt natural i, tanmateix, hi ha algun tipus d'estímul per al despertar en les parasomnies del son. Tanmateix, l'intent de despertar no té èxit: al despertar, la persona no es desperta, sinó que entra en un estat especial inexplicable.

L'estudi, publicat l'any 2012 a la revista científica Neurology, va mostrar, en particular, la relació entre els casos de somnambulisme i altres trastorns comòrbids amb la durada de les etapes del son profund. És a dir, com més llargues són aquestes etapes, més difícil és que la consciència escapi de la forta abraçada de Morfeu i es produeixen fenòmens estranys. I la durada d'aquestes etapes pot estar influenciada per diversos factors d'estrès, fatiga, falta crònica de son o una varietat de química.

Hi ha dos mites populars associats als lunàtics que val la pena explicar-los.

El primer mite: una persona no es pot despertar durant el període de caminades nocturnes. Suposadament és perillós per a ell i per a qui es desperta (el "lunàtic" pot mostrar agressivitat). De fet, tot això està lluny de la realitat. És difícil despertar un sonàmbul (així com una persona en general en les etapes del son profund), però és possible, i després pensarà durant molt de temps com va arribar on va ser despertat.

El segon mite: que el mateix diable no és germà dels "lunàtics" i en els seus passejos nocturns són incapaços de fer-se mal o fer-se mal (per exemple, caure o menjar alguna cosa desagradable). Tot això tampoc no és cert, de manera que l'ajuda no perjudicarà a una persona que passeja en estat de somnambulisme: el millor és intentar portar-lo de nou al llit discretament.