La consciència persisteix després de la mort i 9 fets més sobre el més enllà

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

L'os amb dalla és una imatge clàssica de la mort a la cultura occidental, però lluny de ser l'única. Les societats antigues representaven la mort de moltes maneres. La ciència moderna ha despersonalitzat la mort, li ha arrencat el vel del secret i ha descobert una imatge complexa dels processos físics i biològics que separen els vius dels morts. Però, per què estudiar l'experiència de la mort si encara no hi ha marxa enrere?

Si no voleu saber parlar de la mort, considereu aquest article com una pista no convidada.

• Durant segles, diferents cultures han humanitzat la mort per tal de donar-li trets familiars incomprensibles.
• La ciència moderna ha arrencat el vel del secret de la mort, després d'haver comprès diversos processos biològics, però moltes qüestions queden sense resoldre.
• La ciència de la mort no és un recordatori dolorós de la crueltat del destí, sinó una manera de millorar la condició dels vius.

Capa negra. Calavera somrient. L'os amb dalla és una imatge clàssica de la mort a la cultura occidental, però lluny de ser l'única. Les societats antigues representaven la mort de moltes maneres. Els grecs tenien un Thanatos alat que tallava un mech de cabell, alliberant l'ànima del cos. Entre els escandinaus, Hel és un reclus, ombrívol i poc sociable. I entre els hindús - el déu de la mort Yama amb roba brillant.

La ciència moderna ha despersonalitzat la mort, li ha arrencat el vel del secret i ha descobert una imatge complexa dels processos físics i biològics que separen els vius dels morts. Però gràcies a aquests descobriments, la mort, en cert sentit, s'ha tornat més aliena per a nosaltres.

1) La consciència persisteix després de la mort

Molts de nosaltres imaginem la mort com una mena de somni. El cap està ple de pes. Les parpelles es contrauen i es tanquen suaument. L'últim alè, i tot s'apaga. Fins i tot és agradable a la seva manera. Per desgràcia, això és massa bo per ser cert.

El doctor Sam Parnia, cap de la unitat de cures intensives del Langon Medical Center de la Universitat de Nova York, té una llarga història d'estudi de la mort. Va arribar a la conclusió que la consciència persisteix un temps després de la mort. L'escorça cerebral -la part pensant- emet ones durant uns 20 segons després de la mort.

Els estudis en rates de laboratori han demostrat un augment de l'activitat cerebral immediatament després de la mort, donant lloc a un estat d'agitació i hiperalerta. Si aquestes condicions es produeixen en humans, es demostra que el cervell roman plenament conscient en les primeres etapes de la mort. També explica per què els supervivents de la mort clínica de vegades recorden què va passar quan estaven tècnicament morts.

Però, per què estudiar l'experiència de la mort si encara no hi ha marxa enrere?

“De la mateixa manera que els investigadors estudien la naturalesa qualitativa de l'amor i la seva experiència que l'acompanya, intentem entendre què experimenten exactament les persones en el moment de la mort. Creiem que aquestes sensacions tocaran inevitablement a tothom , va dir Parnia en una entrevista a LiveScience.

2) Els zombis existeixen (o alguna cosa així)

Recentment, la Yale School of Medicine va obtenir 32 cervells de porc d'un escorxador proper. No, gens per intimidació i enfrontaments de màfia. Els científics anaven a ressuscitar-los fisiològicament.

Els investigadors van connectar els seus cervells a un sistema de perfusió anomenat painEx. Una solució de sang artificial va fluir al llarg dels teixits inactius i, amb ella, oxigen i nutrients.

Els cervells no només "van cobrar vida", sinó que algunes de les seves cèl·lules van funcionar durant 36 hores més. Consumien i assimilaven sucre. Fins i tot el sistema immunitari està funcionant. I alguns fins i tot transmetien senyals elèctrics.

Com que els científics no anaven a rodar "Animal Farm" (estem parlant de l'adaptació de la novel·la homònima de J. Orwell - ed.) Amb zombis, van injectar substàncies químiques a la solució que suprimeixen l'activitat de les neurones - és a dir, la consciència.

El seu objectiu real era aquest: desenvolupar una tecnologia que ajudés a estudiar el cervell i les seves funcions cel·lulars durant més temps i més a fons. I això, al seu torn, millorarà els mètodes de tractament de lesions cerebrals i malalties degeneratives del sistema nerviós.

3) Per a algunes parts del cos, la mort està lluny del final

Hi ha vida després de la mort. No, la ciència no ha trobat proves d'una vida més enllà. I quant pesa l'ànima, tampoc ho vaig saber. Però els nostres gens viuen fins i tot després de morir.

L'estudi, publicat a l'Open Biology de la Royal Society, va examinar l'expressió gènica de ratolins i peixos zebra morts. Els investigadors no sabien si disminuïa gradualment o s'aturava immediatament. I els resultats els van sorprendre. Més d'un miler de gens es van activar després de la mort, i en alguns casos el període d'activitat va durar fins a quatre dies.

"No esperàvem el mateix", va dir a Newsweek Peter Noble, autor de l'estudi i professor de microbiologia a la Universitat de Washington. "Us podeu imaginar: preneu una mostra 24 hores després de la mort, i el nombre de transcripcions es va prendre i va augmentar? Això és una sorpresa".

L'expressió es refereix a l'estrès i la immunitat, així com als gens del desenvolupament. Segons Noble i els seus coautors, això implica que el cos "s'apaga per etapes", és a dir, els vertebrats moren gradualment, en lloc de simultàniament.

4) L'energia es manté fins i tot després de la mort

Però fins i tot els nostres gens acabaran desapareixent i nosaltres mateixos ens convertirem en pols. No us desanima també la perspectiva de l'oblit? Aquí no estàs sol, però deixa que es reconforti el fet que una part de tu després de la mort viurà molt de temps. Aquesta és la teva energia.

Segons la primera llei de la termodinàmica, l'energia que alimenta la vida es conserva i no es pot destruir. Ella simplement renaix. Com va explicar el còmic i físic Aaron Freeman al seu Dirge from a Physicist: "Que el físic recordi a la teva mare que plora la primera llei de la termodinàmica que l'energia a l'univers no es crea ni es destrueix. Fes que la teva mare sàpiga que tota la teva energia, cada vibració, cada unitat britànica de calor, cada ona de cada partícula, tot el que abans va ser el seu fill preferit, romandrà amb ella en aquest món. Deixa que el físic digui al pare que plora que, pel que fa a l'energia del cosmos, has donat exactament la mateixa quantitat que has rebut".

5) Potser la mort clínica és només una visió d'un poder extraordinari

Les experiències amb experiències properes a la mort varien. Alguns diuen que deixen el cos. Altres van a un altre món, on es troben amb familiars difunts. Altres encara cauen en una trama clàssica amb una llum al final del túnel. Una cosa els uneix: el que realment està passant, no ho podem dir amb certesa.

Tal com suggereix un estudi publicat a la revista Neurology, la mort a curt termini és un estat que limita la vigília i el son. Els científics han comparat els supervivents de la mort clínica amb persones corrents i han trobat que és més probable que caiguin en un estat de son paradoxal, quan el son interfereix amb la consciència de vigília.

"És possible que en aquells que han experimentat la mort clínica, el sistema nerviós s'excita d'una manera especial, i això és una mena de predisposició a dormir amb un moviment ràpid dels ulls", va dir Kevin Nelson, professor de la Universitat de Kentucky. la BBC, autor principal de l'estudi.

Cal tenir en compte que la recerca té les seves limitacions. En cada grup, només es van entrevistar 55 participants i es van treure conclusions sobre la base d'evidències circumstancials. Aquesta és la dificultat fonamental en l'estudi de la mort clínica. Aquestes experiències són extremadament rares i no es poden reproduir en un entorn de laboratori. (I cap consell ètic aniria amb això.)

Com a resultat, només tenim dades fragmentàries i es poden interpretar de diferents maneres. Però és poc probable que l'ànima surti a passejar després de la mort. En un experiment, es van col·locar diverses fotografies en prestatgeries altes de 1.000 sales d'hospital. Aquestes imatges les veuria aquell l'ànima del qual va deixar el cos i va tornar.

Però cap dels que van sobreviure a una aturada cardíaca els va veure. Així que encara que les seves ànimes realment abandonessin les seves presons corporals, tenien coses millors a fer.

6) fins i tot els animals ploren els morts

Encara no estem segurs d'això, però testimonis presencials diuen que sí.

Els membres de les expedicions van veure com els elefants s'aturaven per "acomiadar-se" dels morts, encara que el difunt fos d'un ramat diferent. Això els va portar a concloure que els elefants tenen una "resposta generalitzada" a la mort. Els dofins s'acomiaden dels seus companys morts. I els ximpanzés tenen una sèrie de rituals al voltant dels morts, per exemple, arreglar-se els cabells.

No s'han observat rituals funeraris semblants als humans a la natura -això requereix un pensament abstracte-, però aquest comportament encara indica que els animals són conscients de la mort i hi reaccionen.

Com escriu Jason Goldman de la BBC: "Per a cada aspecte de la nostra vida que és exclusiu de la nostra espècie, n'hi ha centenars que es troben al regne animal. No val la pena donar als animals sentiments humans, però és important recordar que nosaltres mateixos som animals a la nostra manera".

7) Qui va inventar enterrar els morts?

L'antropòleg Donald Brown ha descobert centenars de semblances en el seu estudi de les cultures. Tanmateix, cada cultura té la seva manera d'honrar i plorar els morts.

Però qui va pensar en això primer? Humans o homínids anteriors? La resposta a aquesta pregunta no és fàcil de trobar: es perd en la boira grisa de l'antiguitat. Tanmateix, tenim un candidat, i aquest és l'Homo naledi.

Les restes fossilitzades d'aquest fòssil humà es van trobar a la Rising Star Cave al Bressol de la Humanitat a Sud-àfrica. Hi ha una boca de registre vertical i diversos "skinners" que condueixen a la cova; haureu d'arrossegar-vos en ordre.

Els investigadors van sospitar que totes aquestes persones hi eren per una raó. Van descartar la probabilitat d'un col·lapse o un altre desastre natural. Semblava que això era intencionat, i els científics van concloure que la cova servia com a cementiri de gel homo. No tothom està d'acord amb ells, i cal més investigació per respondre aquesta pregunta sense ambigüitats.

8) Cadàver vivent

Per a la majoria de nosaltres, la línia entre la vida i la mort és clara. La persona està viva o morta. Per a molts, això no cal dir-ho, i només es pot alegrar que no hi hagi dubtes sobre aquest tema.

Les persones amb síndrome de Cotard no veuen aquesta diferència. Aquesta rara bogeria va ser descrita l'any 1882 pel doctor Jules Cotard. Els pacients afirmen que fa temps que estan morts, que els falten parts del cos o que han perdut l'ànima. Aquest deliri niligistic s'expressa en una sensació de desesperació i desesperança: els pacients descuiden la seva salut i els costa percebre adequadament la realitat objectiva.

Una filipina de 53 anys va afirmar que feia olor de peix podrit i va demanar que la porten a la morgue, als "seus amics". Afortunadament, una combinació d'antipsicòtics i antidepressius la va ajudar. Amb la medicació adequada, se sap que aquest trastorn mental greu es pot tractar.

9) És cert que els cabells i les ungles creixen fins i tot després de la mort?

No és cert. Això és un mite, però té una explicació biològica.

Després de la mort, els cabells i les ungles no poden créixer perquè deixen d'aparèixer noves cèl·lules. La divisió cel·lular alimenta la glucosa i les cèl·lules necessiten oxigen per trencar-la. Després de la mort, tots dos deixen de matricular-se.

Tampoc es subministra aigua, la qual cosa condueix a la deshidratació del cos. I quan la pell del cadàver s'asseca, es desprèn de les ungles -i semblen més llargues- i s'estreny al voltant de la cara (a partir d'això sembla que ha crescut rostoll a la barbeta del cadàver). Aquells prou desafortunats per exhumar els cadàvers poden confondre aquests canvis amb signes de creixement.

És curiós que el “creixement” pòstum de cabells i ungles va donar lloc a contes de vampirs i altres criatures nocturnes. Quan els nostres avantpassats van desenterrar cadàvers nous i van descobrir rostolls i taques de sang al voltant de la boca (el resultat de l'acumulació natural de sang), per descomptat, van imaginar vívidament els ghouls.

Avui aquesta perspectiva no amenaça ningú. (A menys que, per descomptat, doneu el vostre cervell a la Yale School of Medicine.)

10) Per què ens morim?

Les persones que han passat 110 anys s'anomenen fetges súper llargs, i són molt rares. Els que han viscut fins als 120 són completament insignificants. La francesa Jeanne Calment segueix sent la persona més gran de la història: va viure 122 anys.

Però per què ens morim? Deixant de banda les explicacions espirituals i existencials, la resposta més senzilla és que al cap d'un moment, la naturalesa mateixa se'ns desfà.

Des d'un punt de vista evolutiu, el sentit de la vida és transmetre els teus gens a la descendència. Per tant, la majoria de les espècies moren poc després de reproduir-se. Per tant, el salmó mor immediatament després de la posta, així que per a ells aquest és un bitllet d'anada.

Amb els humans, les coses són una mica diferents. Invertim més en els nens, així que hem de viure més temps per tenir cura de la nostra descendència. Però la vida humana està molt més enllà de l'edat reproductiva. Això ens permet invertir temps i energia en la criança dels néts (que també porten els nostres gens). Aquest fenomen de vegades s'anomena "efecte àvia".

Però si els avis aporten tants beneficis, aleshores per què es fixa el límit en més de cent anys? Perquè la nostra evolució no està pensada per a més. Les cèl·lules nervioses no es multipliquen, el cervell s'asseca, el cor es debilita i morim. Si l'evolució necessités que estiguéssim més temps, els "interruptors" no funcionarien. Però, com sabem, l'evolució requereix la mort per mantenir i desenvolupar un mecanisme d'adaptació.

Tard o d'hora, els nostres fills es convertiran en avis i els nostres gens es transmetran a les generacions següents.