És possible gravar els nostres somnis?

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

Sabem què hi ha més enllà del nostre planeta, sistema solar i galàxia. Però què passa quan somiem segueix sent un misteri per als científics. Per primera vegada, científics de la Universitat de Chicago van aconseguir registrar l'activitat cerebral d'una persona adormida el 1952. Va ser llavors, en el curs d'observar l'activitat elèctrica cerebral dels subjectes adormits, quan es va descobrir la fase de moviment ocular ràpid (REM), durant la qual veiem somnis.

Al principi, els investigadors van pensar que les dades obtingudes eren una avaria de l'equip, ja que demostra que a mitja nit una persona comença a rodar els ulls ràpidament. Sense trobar cap mal funcionament en l'equip, els científics van entrar a l'habitació, van il·luminar una llanterna als ulls de l'home adormit i van veure que els ulls es movien realment cap endavant i cap enrere sota les parpelles, mentre el cos estava immòbil. Gràcies a aquest descobriment, avui sabem que hi ha diverses etapes del son.

Cal destacar que quan els subjectes es despertaven enmig del son REM, la majoria de vegades recordaven el que estaven somiant. Però els somnis es poden gravar?

Com crea el cervell els somnis?

Una figura clau de la ciència del son, William Dement, professor de la Universitat de Stanford, va fer un gran descobriment el 1957: durant el son REM, el cervell humà està tan actiu com durant la vigília. A més, treballa en una modalitat especial. Dement va teoritzar que el cervell humà funciona de manera diferent segons tres períodes: son, vigília i moviment ràpid dels ulls.

El següent esdeveniment important en l'estudi dels somnis, com escriu "Teoria i pràctica", va ser l'experiment "felí" de l'investigador francès Michel Jouvet. Durant l'experiment, el científic va infligir petits danys als animals a la zona del tronc encefàlic i va trobar que es poden aturar els mecanismes que bloquegen el moviment durant el son REM.

Com a resultat, els gats adormits van arquejar l'esquena, xiular i llançar-se sobre enemics invisibles, representant els seus somnis. "Eren tan ferotges que l'experimentador fins i tot va haver de saltar enrere", va escriure. Tan bon punt el gat es va precipitar violentament contra l'enemic, de sobte es va despertar i va mirar adormida al seu voltant, sense saber on era.

Els somnis poden semblar terriblement reals quan estem profundament adormits. En despertar, però, oblidem el 85% dels nostres somnis.

Aviat es va descobrir l'etapa dels somnis en tots els ocells i mamífers i, per tant, el valor dels somnis humans va disminuir lleugerament. Tan bon punt els científics van tenir l'oportunitat de reconèixer i arreglar els somnis mitjançant oscil·lacions neuronals, els somnis van deixar de semblar un complex reflex místic del nostre subconscient i l'interès dels investigadors en aquesta àrea va disminuir una mica.

Això va ser fins que Calvin Hall, professor de psicologia a la Case Western Reserve University de Cleveland, va crear un catàleg de somnis humans, que es va conèixer només l'any de la seva mort (1985). Va resultar que el científic va recopilar una descripció de més de cinquanta mil somnis de persones de diferents edats i nacionalitats.

La conclusió a la qual va arribar Hall després de 30 anys de treball era diametralment oposada a les idees de Freud: els somnis no estan en absolut plens de significat ocult; al contrari, la majoria són extremadament senzills i previsibles. Hall va argumentar que n'hi havia prou amb saber qui eren els personatges per endevinar amb precisió el desenvolupament posterior dels esdeveniments en un somni.

De fet, els somnis són records vius que mai van passar. En un somni, ens trobem dins d'una realitat paral·lela que ho abarca tot, un món fantàstic que només ens pertany. Però els somnis, sobretot els divertits, són fugaços i aquest és el seu principal problema.

L'abril de 2017, segons Discover, un grup de científics de la Universitat de Wisconsin-Madison va identificar una "zona calenta cortical posterior" al cervell que podria indicar si una persona estava adormida o no. Aquesta part del cervell està implicada en la percepció de la realitat en un sentit més general. Els investigadors van trobar que quan els subjectes van informar de somnis, independentment de si recordaven el somni, hi havia una disminució de l'activitat de baixa freqüència o ones lentes en aquesta zona calenta.

Atès que el somni s'associa amb un augment de l'activitat d'alta freqüència a la zona calenta, aquesta disminució de les ones lentes en l'activitat cerebral pot servir com a senyal de quan s'estan produint somnis, com si una llum vermella de gravació estigués encesa de sobte. Això és molt important perquè saber quan es produeixen els somnis pot permetre als científics registrar-los de manera més fiable.

A més de detectar senyals del cervell que indiquen que una persona està adormida, els científics també van trobar que les parts del cervell implicades en la percepció mentre està despert es comporten de la mateixa manera durant el son. Va resultar que certs tipus de percepció durant el son activen les mateixes àrees del cervell que la percepció durant la vigília.

Es poden gravar els somnis?

El treball, publicat a la revista Current Biology, inspira optimisme sobre la possibilitat d'enregistrar somnis, o almenys parts d'ells. Així, els resultats obtinguts van demostrar que l'amígdala, una zona del cervell estretament associada a les emocions, així com l'àrea de Wernicke responsable del processament de la parla, estaven actives durant el son REM. Els autors de l'estudi assenyalen que gravar somnis pot ser més fàcil que intentar desxifrar escenes visuals complexes en temps real (observant subjectes adormits).

Però què passa amb el so? Les gravacions dels somnis romandran en silenci en el futur o semblaran una pel·lícula? Molts científics dels somnis coincideixen que és més fàcil desxifrar i gravar imatges visuals.

Però hi ha un problema: el cervell funciona de manera diferent durant el son. Les àrees que estan actives durant les hores de vigília poden no estar tan actives durant el son. Per això, hi ha un buit entre les dades de ressonància magnètica recollides durant la vigília i el son, cosa que dificulta la connexió dels dos conjunts de dades amb algorismes informàtics.

Els investigadors del son avui són optimistes sobre el futur, especialment en el camp naixent de l'ús d'algoritmes d'intel·ligència artificial per explorar el regne de l'inconscient. La investigació actual se centra en desxifrar visions i moviments en somnis, tot i que els científics no veuen cap dificultat fonamental per desxifrar altres modalitats i emocions.

Els autors d'un altre estudi diuen que han desxifrat el contingut categòric dels somnis. Kamitani, com altres científics onírics, va informar la seva investigació despertant els subjectes durant tota la nit i preguntant-los què somiaven. Després va construir catàlegs individuals d'activitat cerebral corresponents a les imatges percebudes durant la vigília i va entrenar la xarxa neuronal per reconèixer aquests patrons d'ones cerebrals durant les diferents fases del son.

En documentar les paraules clau i les categories comunes dels informes de son dels subjectes, els científics van seleccionar fotografies que representaven cada categoria i les van mostrar als participants quan estaven desperts. Es va registrar l'activitat cerebral dels subjectes en veure aquestes imatges desperts i es va comparar amb l'activitat cerebral durant els somnis.

Mitjançant aquest mètode, els investigadors van poder predir el contingut dels somnis del subjecte amb gran precisió i actualment estan treballant per crear imatges de l'activitat cerebral durant el son.

Alguns estudiosos creuen que els somnis són simulacions de la realitat que ens permeten aprendre nous comportaments i habilitats per contrarestar les amenaces o fer front a situacions socials difícils en un entorn molt segur.

D'una manera o altra, la majoria de les nostres inferències sobre els somnis i el paper que tenen a les nostres vides seran subjectives, i l'estudi dels elements individuals dels somnis condueix a cascades de noves preguntes, respostes a moltes de les quals avui no existeixen. Però això no vol dir que hagis de deixar de fer preguntes.

Per exemple, la capacitat d'enregistrar els somnis canviarà com i com pensem sobre ells? Per obtenir respostes a aquestes i altres respostes, mireu un vídeo fascinant d'AsapSCIENCE traduït i expressat per Vert Dider: