Medicina medieval: una història de l'estudi de la sang

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

Per què els nostres avantpassats es sagnaven mútuament amb litres i com es tractaven de l'anèmia? Què té a veure un retrat realista de les ferides de Crist amb els pogroms jueus? Com van acabar els primers experiments de transfusió de sang? I en què es basava l'autor de la novel·la "Dràcula"? Parlarem de com es van formar les idees i els coneixements de la gent sobre la sang.

Sembla que per a una persona moderna pertanyent a la cultura europea, la sang és només un fluid biològic amb un conjunt de propietats i característiques determinades. De fet, aquesta visió utilitària tendeix a ser mantinguda per aquells amb una formació mèdica o científica.

Per a la majoria de la gent, cap classe d'anatomia escolar pot abolir o neutralitzar els poderosos significats simbòlics dels quals la sang està dotada a la cultura. Alguns mites associats a la sang ja han deixat d'utilitzar-se, i només veiem el seu rastre en prohibicions religioses i termes de parentiu, en metàfores lingüístiques i fórmules poètiques, en refranys i en el folklore. Altres mites han sorgit recentment i continuen sorgint davant els nostres ulls.

La sang com l'humor

La medicina antiga -i després àrab i europea- considerava que la sang era un dels quatre fluids cardinals, o humors, juntament amb la bilis i la flegma grogues i negres. La sang semblava ser el fluid corporal més equilibrat, calent i humit alhora, i era responsable del temperament sanguini, el més equilibrat.

El teòleg del segle XIII Vicent de Beauvais va utilitzar arguments poètics i va citar Isidre de Sevilla per demostrar la dolçor de la sang i la seva superioritat sobre els altres humors: “En llatí, sang (sanguis) es diu així perquè és dolça (suavis)… aquells. en qui preval, amable i encantador.

Fins a un cert temps, les malalties es consideraven una conseqüència d'una violació de l'harmonia dels fluids del cos. La sang era més perillosa en el seu excés que en la seva deficiència, i els documents que ens han arribat amb les històries de pacients són molt més propensos a parlar de pletora que d'anèmia. Alguns historiadors associen les "malalties de l'excés" amb la condició econòmica i social dels pacients, perquè només les persones adinerades podien anar al metge, mentre que la gent comuna era tractada per altres especialistes i per altres malalties. Al seu torn, la multitud excessiva d'aquests pacients s'explicava pel seu estil de vida i el menjar massa abundant.

Esquema de sang del "Llibre de la natura" de Konrad Megenberg. 1442-1448 anys

El metge es prepara per sagnar. Una còpia de la pintura de Richard Brackenburg. segle XVII

Instruments de sang. segle XVIII

Les principals manipulacions terapèutiques de la medicina humoral tenien com a objectiu eliminar l'excés de líquids a l'exterior. Els metges van prescriure decoccions colerètiques i diaforètiques, guixos per abscesos i sagnaments a les seves sales. Els tractats mèdics àrabs i europeus han conservat diagrames del cos humà amb instruccions detallades d'on sagnar per diverses malalties.

Amb l'ajuda d'una llanceta, sangoneres i llaunes, cirurgians i barbers (eren ells, que ocupaven un lloc més baix en la jerarquia de les professions mèdiques, els que seguien directament les recomanacions mèdiques) extreien sang de les mans, els peus i la part posterior del cap. amb tasses i plats. Des de mitjans del segle XVII, el tall venós ha suscitat periòdicament dubtes i crítiques, però no va desaparèixer del tot fins i tot després de la difusió de la biomedicina i el seu reconeixement oficial.

Altres pràctiques relacionades amb idees humorals sobre la sang encara s'utilitzen avui en dia: des de guixos de mostassa per "escalfar" o greix d'oca per als refredats fins a les llaunes, que s'utilitzaven àmpliament en la medicina soviètica i les pràctiques d'automedicació soviètiques. En la biomedicina moderna, la ventosa es considera un placebo o una tècnica alternativa, però a la Xina i Finlàndia encara mantenen la reputació d'enfortir, relaxar i alleujar el dolor.

Es van utilitzar altres mitjans per compensar la manca de sang. La fisiologia de Galen va situar el centre de l'hematopoiesi al fetge, on els aliments es processaven en fluids corporals i músculs; aquests punts de vista els van mantenir els metges europeus fins al segle XVII aproximadament. A més, hi havia un concepte de l'anomenada "evaporació insensible", que es pot identificar condicionalment amb la respiració de la pell.

Aquesta doctrina, que es remunta als escrits grecs, va ser formulada a principis del segle XVII per un metge de Pàdua i corresponsal de Galileu Santorio Santorio. Des del seu punt de vista, la humitat interna extreta pel cos dels aliments i les begudes s'evaporava a través de la pell, imperceptiblement per a una persona. En sentit contrari, també va funcionar: en obrir-se, la pell i els porus interns ("pous") absorbien les partícules externes d'aigua i aire.

Per això, es va proposar omplir la manca de sang bevent sang fresca d'animals i persones i banyant-s'hi. Per exemple, el 1492 els metges del Vaticà van intentar en va curar el papa Innocenci VIII donant-li una beguda de la sang venosa de tres joves sans.

La sang de Crist

Jacopo di Chone. Crucifixió. Fragment. 1369-1370 anys- Galeria Nacional / Wikimedia Commons

Al costat dels conceptes pragmàtics de la sang com a humor, hi havia un simbolisme de sang ramificat que combinava visions paganes i cristianes. Els medievalistes assenyalen que l'execució per crucifixió va provocar la mort per asfixia i deshidratació, però no per pèrdua de sang, i això era ben conegut a principis de l'edat mitjana.

No obstant això, a partir del segle XIII, la flagel·lació, el camí del Gòlgota i la crucifixió, que apareixien com a "passions sagnants", esdevenen les imatges centrals per a la meditació de l'ànima i el culte devot. L'escena de la crucifixió estava representada amb rierols de sang, que els àngels afligits recollien en bols per a la comunió, i un dels tipus iconogràfics més importants va ser "Vir dolorum" ("Home dels Dolors"): el Crist ferit envoltat d'instruments de tortura: una corona d'espines, claus i un martell, esponges amb vinagre i llances que li van travessar el cor.

Estigma. Miniatura de la vida de Caterina de Siena. segle XV - Bibliothèque nationale de France

L'estigmatització de Sant Francesc. Al voltant de 1420-1440 - Wallraf-Richartz-Museum / Wikimedia Commons

A l'alta edat mitjana, les representacions visuals i les visions religioses del sofriment de Crist es van fer cada cop més sagnants i naturalistes, especialment en l'art del nord. A la mateixa època, es van produir els primers casos d'estigmatització -per part de Francesc d'Assís i Caterina de Siena, i l'autoflagel·lació es va convertir en una pràctica popular d'humilitat de l'esperit i mortificació de la carn.

Des de finals del segle XIV, els teòlegs discuteixen l'estat de la sang de Crist durant el triduum mortis, l'interval de tres dies entre la crucifixió i la resurrecció. En les visions dels místics, Crist va ser crucificat o torturat, i el gust de l'hòstia -un anàleg simbòlic del Cos de Crist durant el sagrament- en algunes vides comença a descriure's com el gust de la sang. En diferents racons del món cristià es van produir miracles amb estàtues plorant llàgrimes de sang, i hòsties sagnants, que es van convertir en objectes de culte i pelegrinatge.

Paral·lelament, per Europa s'estenen els difamacions de sang: històries sobre jueus que, d'una manera o altra, intenten profanar l'hostia sagrada o utilitzar la sang dels cristians per a la bruixeria i els sacrificis; amb el temps aquestes històries coincideixen amb els primers grans pogroms i expulsions.

Paolo Uccello. El miracle de l'hostia profanada. Fragment. 1465-1469 - Arxius Alinari / Corbis via Getty Images

Artesà de Valbona de les Monges. Altar del Cos de Crist. Fragment. Al voltant de 1335-1345 - Museu Nacional d'Art de Catalunya / Wikimedia Commons

Aquesta obsessió per la sang i el cos de Crist arriba al seu punt àlgid al segle XV: durant aquest període, la teologia i la medicina d'una banda, i els creients de l'altra, fan preguntes sobre l'estat del cos i dels seus fluids, sobre l'estatus. del Cos de Crist, sobre la presència i l'aparició del Salvador. Molt probablement, la sang de Crist i dels sants va causar dolor en la mateixa mesura que l'alegria: testimoniava la naturalesa humana, més pura que el cos d'una persona normal, de l'esperança de la salvació i la victòria sobre la mort.

La sang com a recurs

Durant segles, la medicina humoral va creure que la sang es forma al fetge a partir dels aliments i després a través del cor a través de les venes fins als òrgans interns i les extremitats, on es pot evaporar, estancar i espessir. En conseqüència, la sang va eliminar l'estancament de la sang venosa i no va causar danys al pacient, perquè la sang es va tornar a formar immediatament. En aquest sentit, la sang era un recurs ràpidament renovable.

William Harvey demostra al rei Carles I el cor que batega d'un cervatillo. Gravat d'Henry Lemon. Any 1851 - Col·lecció de benvinguda

El 1628, el naturalista anglès William Harvey va publicar un tractat "Estudi anatòmic del moviment del cor i la sang en animals", que resumia els seus deu anys d'experiments i observacions sobre el moviment de la sang.

En la introducció, Harvey es referia al tractat "Sobre la respiració" del seu professor, el professor de la Universitat de Pàdua Girolamo Fabrizia d'Aquapendente, que va descobrir i descriure les vàlvules venoses, tot i que es va equivocar amb la seva funció. Fabrice creia que les vàlvules alentiren el moviment de la sang perquè no s'acumuli massa ràpidament a les extremitats (aquesta explicació encara encaixa en la fisiologia humoral dels antics metges, en primer lloc, en els ensenyaments de Galè).

Tanmateix, com passa sovint en la història de la ciència, Fabrice no va ser el primer: abans d'ell, el doctor ferrarese Giambattista Cannano, el seu alumne, el doctor portuguès Amato Lusitano, l'anatomista flamenc Andrea Vesalio i el professor de Wittenberg Salomon Alberti van escriure sobre les vàlvules, o "portes" a l'interior… Harvey va tornar a les hipòtesis anteriors i es va adonar que la funció de les vàlvules és diferent: la seva forma i nombre no permeten que la sang venosa torni, la qual cosa significa que la sang flueix per les venes en una sola direcció. Aleshores, Harvey va examinar la pulsació de les artèries i va calcular la velocitat de pas de la sang pel cor.

La sang no es podia formar al fetge i fluir lentament cap a les extremitats: per contra, circulava ràpidament per l'interior del cos en un cicle tancat, simultàniament filtrava pels "pous" interns i era aspirada per les venes. L'obertura dels capil·lars que connecten artèries i venes requeria tant un microscopi millor com l'habilitat de mirar: una generació després van ser descoberts pel metge italià Marcello Malpighi, el pare de l'anatomia microscòpica.

Un experiment que demostra el moviment de la sang en una vena. Del llibre Exercitatio anatomica de motu cordis et sanguinis animalibus de William Harvey. Any 1628 - Wikimedia Commons

Cor. Il·lustració del llibre De motu cordis et aneurysmatibus de Giovanni Lanchisi. 1728 - Col·lecció Benvinguda

El treball de Harvey va significar tant una revisió dels conceptes fisiològics de Galen com un nou enfocament de la sang. El cercle tancat de la circulació sanguínia va augmentar el valor de la sang i va posar en dubte la racionalitat de la sagnia: si la sang és un recurs finit, val la pena malgastar-la o malgastar-la?

Els metges també estaven interessats en una altra pregunta: si la sang es mou en un cercle viciós de venes i artèries, és possible compensar la seva pèrdua en cas d'hemorràgia severa? Els primers experiments amb injeccions intravenoses i transfusions de sang van començar a la dècada de 1660, encara que s'injectaven a les venes medicina líquida, vi i cervesa (per exemple, el matemàtic i arquitecte anglès Sir Christopher Wren, per curiositat, va injectar vi al gos, i ella es va emborratxar a l'instant).

A la Gran Bretanya, el metge de la cort Timothy Clarke va infondre drogues a animals i ocells dessanguinats; l'anatomista d'Oxford Richard Lower va estudiar la transfusió de sang en gossos i ovelles; a França, el filòsof i metge Lluís XIV Jean-Baptiste Denis va experimentar amb les persones. A Alemanya es va publicar el tractat "El nou art de la infusió" de l'alquimista i naturalista alemany Johann Elsholz amb esquemes detallats de transfusió de sang d'animals a humans; També hi havia consells sobre com aconseguir l'harmonia en el matrimoni amb l'ajuda de transfusions de sang d'una dona "colèrica" a un marit "melancolic".

La primera persona a qui Lower va transfondre la sang d'un animal va ser un tal Arthur Koga, un estudiant de teologia de 22 anys d'Oxford, que patia demència i atacs de ràbia, que els metges esperaven sotmetre amb la sang d'un xai mansu.. Després d'una infusió de sang de 9 unces, el pacient va sobreviure però no es va curar de la demència.

Els subjectes experimentals francesos de Denis van ser menys afortunats: de quatre casos de transfusió, només un va tenir relativament èxit, i l'últim pacient que es volia curar de l'enrenou i la tendència a barallar-se amb una transfusió de sang de vedella va morir després de la tercera injecció. Denis va ser jutjat per assassinat i es va qüestionar la necessitat d'una transfusió de sang. Un monument a aquest episodi de la història de la medicina va ser el frontispici de "Taules anatòmiques" de Gaetano Petrioli, que va col·locar a l'angle inferior esquerre una figura al·legòrica d'una transfusió de sang (transfusio) -un home mig nu abraçant una ovella.

Transfusió de sang d'ovella a l'home. segle XVII - Col·lecció de benvinguda

Informe de Richard Lower i Edmund King sobre la transfusió de sang d'ovella a l'home. 1667 Col·lecció Benvinguda

Nous intents de transfusions de sang van començar a l'època de l'Imperi, després del descobriment de l'oxigen i la seva presència a la sang arterial. El 1818, l'obstetra britànic James Blundell, que en aquell moment havia publicat diversos experiments sobre transfusió de sang, va injectar la sang del seu marit a una dona en part que estava morint d'hemorràgia postpart, i la dona va sobreviure.

Durant la seva carrera professional, Blundell va emprendre com a últim recurs injeccions de sang intravenosa en deu casos més, i en la meitat d'ells els pacients es van recuperar: la sang es va convertir en el recurs que podia salvar la vida d'una altra persona i que es podia compartir.

Transfusió de sang. Any 1925 - Bettmann

No obstant això, dos problemes: la coagulació de la sang durant la injecció i les complicacions (des d'un fort deteriorament del benestar fins a la mort) van romandre sense resoldre fins al descobriment dels grups sanguinis a principis del segle XX i l'ús d'anticoagulants (citrat de sodi) a la dècada de 1910.

Després d'això, el nombre de transfusions reeixides va augmentar bruscament i els metges que treballaven als hospitals de campanya van trobar una manera d'allargar la vida de la sang presa: per salvar una persona, ja no hi havia una transfusió directa de sang, es podia emmagatzemar i emmagatzemar..

El primer banc de sang del món es va establir a Londres l'any 1921 sobre la base de la Creu Roja; el van seguir els bancs de sang a Sheffield, Manchester i Norwich; arran de la Gran Bretanya, es van començar a obrir instal·lacions d'emmagatzematge a l'Europa continental: els voluntaris es van sentir atrets per l'oportunitat de conèixer el grup sanguini.

Tipus sanguinis

Normalment, les persones coneixen vuit tipus de sang: la sang pot pertànyer al tipus 0, A, B o AB i ser Rh + i Rh negatiu, donant vuit opcions. Quatre grups, descoberts per Karl Landsteiner i els seus estudiants a la dècada de 1900, formen l'anomenat sistema AB0. Independentment de l'equip de Landsteiner, quatre grups sanguinis van ser identificats el 1907 pel psiquiatre txec Jan Jansky, que buscava una connexió entre la sang i la malaltia mental, però no va trobar i va publicar honestament un article al respecte. El factor Rh és un altre sistema descobert per Landsteiner i Alexander Wiener el 1937 i confirmat empíricament pels metges Philip Levin i Rufus Stetson dos anys més tard; va rebre el seu nom per la similitud entre els antígens dels humans i els micos rhesus. Des de llavors, però, va resultar que els antígens no són idèntics, però no van canviar el nom establert. Els sistemes sanguinis no es limiten al factor Rh i ABo: 36 d'ells es van obrir el 2018.

Tanmateix, les velles nocions que la sang i altres fluids corporals extrets dels joves són capaços de curar i restaurar la joventut no han desaparegut. Al contrari, va ser la seva vitalitat i traducció a un nou llenguatge de progrés el que va posar a disposició del públic la investigació mèdica sobre les propietats de la sang i els experiments clínics. I si la novel·la Dràcula (1897) de Bram Stoker encara es basava en idees arcaiques sobre l'efecte rejovenidor de beure sang, altres obres apel·laven al futur i situaven la renovació de la sang en el context científic actual.

Alexandre Bogdanov. Una estrella vermella. Edició 1918- Editorial del Soviet de Petrograd de Diputats Obrers i de l'Exèrcit Roig

El 1908, el metge, revolucionari i escriptor rus Alexander Bogdanov va publicar la novel·la Krasnaya Zvezda, una de les primeres utopies russes. Bogdanov va descobrir la societat socialista ideal del futur a Mart, els habitants de la qual comparteixen sang entre ells. "Anem més enllà i organitzem un intercanvi de sang entre dos éssers humans… … la sang d'una persona continua vivint en el cos d'una altra, barrejant-se allà amb la seva sang i aportant una profunda renovació a tots els seus teixits". li diu el marcià a l'heroi-sicari.

Així, la societat marciana es va convertir literalment en un únic organisme, rejovenit per la sang comuna. Aquest col·lectivisme fisiològic no només existia en el paper: com a metge, Bogdanov va intentar implementar-lo, després d'haver aconseguit la creació de l'Institut de transfusió de sang de Moscou el 1926 (la primera estació de transfusió de sang es va obrir a Leningrad cinc anys després). És cert que, com altres projectes utòpics de l'època soviètica inicial, les "transfusions d'intercanvi" antienvelliment van ser rebutjades a principis dels anys trenta.

No volent seguir el programa místic de Bogdanov, els seus col·legues es van adherir a una visió més estreta i econòmica de la sang. En particular, els transfusiòlegs soviètics Vladimir Shamov i Sergei Yudin van investigar la possibilitat de transfusió de sang cadavèrica: si la sang és un recurs, s'ha d'utilitzar completament i no s'ha de perdre amb la mort d'una persona.

Sang i Raça

A la segona meitat del segle XIX, gràcies al diàleg entre moltes disciplines científiques diferents, van sorgir noves teories de ciències socials i naturals. En particular, l'antropologia física va prendre prestat el concepte de raça de la història natural; diversos científics han proposat classificacions de comunitats humanes i la corresponent tipologia de races en funció de característiques com la forma i el volum del crani, les proporcions de l'esquelet, el color i la forma dels ulls, el color de la pell i el tipus de cabell. Després de la Primera Guerra Mundial, l'antropometria (mesura de cranis) es va complementar amb nous mètodes: una varietat de proves per a les habilitats cognitives, inclosa la famosa prova de coeficient intel·lectual i estudis serològics.

L'interès per les propietats de la sang va ser despertat pels descobriments del químic i immunòleg austríac Karl Landsteiner i els seus estudiants Alfred von Decastello i Adriano Sturli: el 1900, Landsteiner va descobrir que les mostres de sang de dues persones s'enganxen, el 1901 va dividir les mostres en tres grups (A, B i C - després rebatejat com a grup 0, conegut com a "donant universal"), i els estudiants van trobar el quart grup AB, ara conegut com "receptor universal".

D'altra banda, la demanda d'aquesta investigació va ser impulsada per les necessitats de la medicina militar, davant la necessitat urgent de transfusions de sang en la massacre multinacional de la Primera Guerra Mundial. En el període entre les dues guerres mundials, els metges van examinar i mecanografiar la sang de 1.354.806 persones; durant el mateix temps, es van publicar més de 1200 publicacions mèdiques i antropològiques dedicades a la sang als EUA, Gran Bretanya, França i Alemanya.

Mapa racial d'Europa. Alemanya, 1925 - Col·lecció de mapes digitals de la American Geographical Society Library

El 1919, els metges polonesos de malalties infeccioses Hannah i Ludwik Hirschfeld, basant-se en la tipificació de la sang dels soldats de l'exèrcit serbi, van publicar un article sobre la suposada connexió dels grups sanguinis amb la raça. Aquest treball va inspirar tot un camp: la seroantropologia ària, que era una estranya barreja d'eugenèsia, antropologia racial, medicina aplicada i ideologia popular.

La seroantropologia buscava connexions entre la sang, la raça i el sòl, i intentava justificar la superioritat biològica dels alemanys sobre els seus veïns de l'est. Tota la Societat alemanya per a l'estudi dels grups sanguinis, fundada l'any 1926 per l'antropòleg Otto Rehe i el metge militar Paul Steffan, va treballar en aquest problema.

El primer va arribar a la seroantropologia des de la ciència pura, el segon de la pràctica: Steffan feia anàlisis de sang, controlava la sífilis als soldats i als mariners; tots dos van intentar reconstruir la història racial d'Alemanya i descobrir la raça nòrdica -els "veritables alemanys"- mitjançant l'anàlisi serològica. Així, el grup sanguini es va convertir en un altre paràmetre que defineix la frontera entre races i connecta la sang alemanya i el sòl alemany.

Les estadístiques de l'època van suggerir que els portadors del grup A predominaven a l'Europa occidental i el grup B a l'est d'Europa. En el següent pas, la sang es va combinar amb la raça: els dolicocèfals, rosses esveltes nòrdiques amb pòmuls alts, s'oposaven als braquicèfals, propietaris curts de cranis rodons.

Mapa de Paul Steffan. Any 1926 - Mitteilungen der anthropologischen Gesellschaft a Wien

Per a una demostració visual, Steffan va elaborar mapes del món amb dues isòbares: la raça atlàntica A, que es va originar a les muntanyes de Harz, al nord d'Alemanya, i la raça Godvanic B, que es va originar als voltants de Pequín. Les isòbares van xocar a la frontera oriental d'Alemanya.

I com que el supòsit subjacent era una jerarquia de races, als grups sanguinis també se'ls podia assignar diferents valors fisiològics i socials. Hi ha hagut intents de demostrar que els propietaris del grup B són més propensos als delictes violents, l'alcoholisme, les malalties nervioses, el retard mental; que són menys proactius i més viciosos; que es guien més per les opinions dels altres i passen moltes vegades més temps al lavabo.

Aquestes construccions no es poden anomenar innovació: només van transferir hipòtesis del camp de l'eugenèsia i la psicologia social al camp de la recerca serològica. Per exemple, ja a finals del segle XIX, el filòsof francès Alfred Foulier va reflexionar sobre els costums de la ciutat i del camp en termes racials:

“Com que les ciutats són teatres de la lluita per l'existència, de mitjana, la victòria s'hi guanyen individus dotats de determinades propietats racials. … els dolicocefàlics predominen a les ciutats en comparació amb els pobles, així com als graus superiors dels gimnàs en comparació amb els inferiors i a les institucions educatives protestants en comparació amb els catòlics… braquicèfals.

El concepte del grup B com a "marcador jueu" s'explicava pels mateixos mecanismes: per a velles opinions antisemites, intentaven utilitzar proves científiques, encara que no fossin recolzades per dades empíriques (per exemple, segons estudis realitzats a 1924 a Berlín, la proporció dels grups A i B entre la població jueva era de 41 i 12, per als no jueus - 39 i 16). Durant l'era del nacionalsocialisme, la seroantropologia va ajudar a justificar les lleis racials de Nuremberg, dissenyades per protegir la sang dels aris de barrejar-se amb la raça asiàtica i dotar la sang de significat polític.

Encara que a la pràctica s'utilitzaven certificats de naixement i bateig per determinar la raça, els documents alemanys nazis tenien una línia específica per al grup sanguini, i els precedents de l'incest es van discutir àmpliament. A més de les qüestions de matrimoni i part, els problemes purament mèdics de la transfusiologia també van caure en l'esfera d'atenció dels nazis: per exemple, el 1934, el metge Hans Zerelman, que va transfondre la seva pròpia sang a un pacient, va ser enviat a un campament. durant set mesos.

En aquest aspecte, els nazis tampoc eren originals: la inadmisibilitat de transfondre sang ària a les venes jueves va ser predicada a finals del segle XIX pel pastor luterà Adolf Stoecker, i en el pamflet antisemita "El jueu operat" d'Oscar. Panizza (1893), la transformació d'un jueu en alemany s'havia de completar amb transfusions de sang a la Selva Negra…

Cartell contra la segregació sanguínia per a transfusió. EUA, 1945- YWCA dels EUARecords / Col·lecció Sophia Smith, biblioteques de Smith College

Hi havia idees força semblants a l'altra banda de l'oceà, només que concernien als negres. El primer banc de sang nord-americà, creat el 1937 a Chicago, va ordenar als donants que indiquessin la raça quan es fessin preguntes: els afroamericans eren identificats amb la lletra N (negro) i la seva sang només s'utilitzava per a transfusions a negres.

Alguns punts de donació no van prendre sang en absolut, i la branca nord-americana de la Creu Roja va començar a acceptar donants afroamericans des de 1942, assegurant estrictament que no es barregessin sang de diferents races. Al mateix temps, l'exèrcit nord-americà va començar a indicar el grup sanguini a les fitxes de soldat a més del nom, el número d'unitat i la religió. La segregació de sang va continuar fins a la dècada de 1950 (en alguns estats del sud, fins a la dècada de 1970).

La sang com a regal

Si la Primera Guerra Mundial va fomentar l'interès de la recerca en els grups sanguinis, aleshores la Segona Guerra Mundial i les seves conseqüències, principalment la creació d'energia atòmica i l'atac nuclear a Hiroshima i Nagasaki, van estimular l'estudi del trasplantament de medul·la òssia. Un requisit previ era la comprensió de la funció de la medul·la òssia com a òrgan de l'hematopoiesi: si el cos del pacient necessita no només suport temporal, sinó suport constant, per exemple, en cas de malalties de la sang, llavors és lògic intentar trasplantar un òrgan directament responsable de la producció de sang.

El coneixement dels sistemes sanguinis i nombrosos casos de complicacions van fer suposar que només es pot trasplantar medul·la òssia d'un parent proper, el millor de tot, genèticament idèntic al receptor. Tots els intents anteriors de trasplantament de medul·la òssia van acabar amb la mort de pacients per infeccions o reaccions immunitàries, més tard anomenades GVHD, una reacció "empelt contra hoste", quan les cèl·lules del receptor entren en conflicte immunitari amb les cèl·lules del donant i comencen a lluitar entre elles. El 1956, el metge de Nova York Edward Donnall Thomas va realitzar un trasplantament de medul·la òssia a un pacient que moria de leucèmia: el pacient va tenir la sort de tenir un bessó sa.

Georges Mate - Wikimedia Commons

Dos anys més tard, un altre metge, l'immunòleg francès Georges Mate, va proposar un trasplantament de medul·la òssia d'un donant no relacionat. Els experiments amb animals han ajudat a entendre que per a un trasplantament reeixit, cal irradiar el receptor per neutralitzar el seu sistema immunitari.

Per tant, des del punt de vista ètic, l'única oportunitat era per als pacients que ja patien exposició a la radiació, i va aparèixer aquesta oportunitat: el novembre de 1958, quatre físics van ser enviats a l'hospital Curie de París després d'un accident a l'Institut Serbi de Física Nuclear de Vinca. amb una irradiació de 600 rem. En decidir un trasplantament no relacionat, Mate va col·locar els pacients en caixes estèrils per protegir-los de les infeccions.

Els estudis posteriors de cèl·lules de medul·la òssia van permetre no només entendre la naturalesa del conflicte immunitari, sinó també separar el trasplantament i la consanguinitat en un sentit mèdic restringit. Els registres nacionals i internacionals actuals de donants de medul·la òssia sumen més de 28 milions de persones. Treballen a través de vincles familiars, límits i territoris, i creen un nou tipus de parentiu, quan un donant d'un extrem del món i un receptor de l'altre acaben units no només per un conjunt de proteïnes a la superfície de les cèl·lules, sinó també per una relació de regal.