La ràbia berserker es va arribar a partir de les substàncies psicoactives

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

El comportament agressiu dels berserkers durant la batalla pot haver estat causat per la recepció de gallina negra (Hyoscyamus niger), i no brous d'agàrics de mosca, com es pensava anteriorment. A aquesta conclusió va arribar un etnobotànic d'Eslovènia, que va comparar els coneguts símptomes de l'acció de les substàncies psicoactives contingudes a l'amanita amb l'acció dels alcaloides de la gallina negra i altres solanàcies. L'estudi es descriu al Journal of Ethnopharmacology.

Els berserkers eren guerrers escandinaus que, es creu, durant la batalla estaven en un estat de consciència alterat: en un atac de ràbia no distingien entre amics i enemics, es treien la roba i l'armadura, gairebé no sentien dolor i suposadament eren invulnerables., va cridar fort, va xerrar les dents i mossegar els escuts. Els berserkers van ser coneguts fins al segle XII: després que Noruega esdevingués plenament cristiana, les referències a ells van desaparèixer a la literatura religiosa.

Es desconeixen les raons exactes d'aquest comportament dels berserkers, però des del segle XVIII aproximadament, es creia que els berserkers menjaven o bevien una decocció d'agàrics mosca, substàncies en les quals causen un efecte similar: confusió, al·lucinacions, tremolors, hipertèrmia, deliri, així com vòmits i diarrea i sovint condueixen a un resultat letal.

Karsten Fatur, de la Universitat de Ljubljana, va cridar l'atenció sobre el fet que el consum d'agàrics de mosca no explica la ràbia que experimenten els berserkers a la batalla, ja que gairebé no hi ha proves a la literatura científica que prendre agàrics de mosca provoqui aquesta reacció. La resta de senyals són semblants, però és poc probable que els víkings utilitzessin el bolet per aconseguir un efecte rar, alhora que n'obtenien d'altres que no eren molt apropiats a la batalla.

Fatur, que està estudiant les plantes de solanàcies que contenen alcaloides anticolinèrgics (alterren el treball de l'acetilcolina), va proposar una nova hipòtesi que suggereix l'ús de la gallina negra per part dels berserkers. El henbane conté hiosciamina, atropina i escopolamina - alcaloides amb propietats anticolinèrgiques. Aquests compostos causen confusió, al·lucinacions, boca seca, pupil·les dilatades, disminució de la concentració, hipertèrmia, alteració de la capacitat de comunicació, alteracions de la memòria i disminució de la sensibilitat al dolor.

Helen va ser molt utilitzada a Europa com a medicament: des de l'antiguitat s'ha utilitzat com a analgèsic i com a medicament per a l'insomni. A més, durant l'Edat Mitjana, henbane es va utilitzar com un mitjà assequible per canviar la consciència amb finalitats recreatives: a diferència de l'alcohol, per exemple, aquesta mala herba ni tan sols calia comprar-se.

Ara els components de henbane s'inclouen als medicaments per al mareig. Al mateix temps, escriu l'autor, els atacs de ràbia bogeria van ser una conseqüència força comuna de l'ús de la gallina: evidència d'això s'ha conservat fins i tot en el folklore i la llengua dels pobles europeus. Per exemple, en serbocroat el verb "buniti", derivat del nom local de l'henena "bunika", significa "lluitar, protestar", i l'expressió, que es tradueix com "com si mengessin Hyoscyamus niger", és s'utilitza per descriure persones amb ira. A més, en rus hi ha una expressió "menjar en excés".

Els efectes descrits són en gran part els mateixos que els causats per menjar un agàric de mosca, però el henbane és crític per als berserkers: un augment del llindar del dolor i caure en ràbia. A més, en un estat de confusió provocat pels alcaloides de la solanàcula, que també es troben a la gallina, sovint la gent no distingeix les cares, i això pot explicar per què els berserkers no distingien entre ells mateixos i els altres.

Els berserkers també podien arrencar-se la roba sota la influència de la gallina: segons l'autor de l'obra, ell mateix va presenciar més d'una vegada com les persones que feien el mateix amb plantes anticolinèrgiques de solanàcies amb finalitats recreatives i espirituals.

L'autor també cita proves arqueològiques: a Dinamarca es va trobar un enterrament d'una dona, en el qual es va trobar una bossa de blanqueig. Es creu que la dona tenia alguna cosa a veure amb l'adoració pagana, per la qual cosa és possible que el henbane fos necessari per a finalitats rituals. A més, les troballes arqueològiques mostren que la gallina estava molt estesa a Escandinàvia des del començament de la nostra era, i a l'edat mitjana s'havia convertit en una mala herba comuna que creixia arreu.

L'autor admet que la seva hipòtesi no explica per què els berserkers van cridar les dents i mossegar l'escut. Potser, suggereix, simplement estaven freds sense roba al clima escandinau, i es tremolaven: en aquest cas, les mossegades de l'escut eren necessàries per calmar el xoc de les dents. Fatour també aclareix que la seva recerca és només un intent d'entendre el problema, a la solució del qual arqueòlegs, historiadors i biòlegs han de fer una contribució decisiva.

Ja hem escrit sobre com la gent va aconseguir un estat alterat de consciència abans. Per exemple, els indis van utilitzar per a aquesta una altra planta de solanàcies: datura. Després d'utilitzar-lo, podien menjar serps verinoses, possiblement amb finalitats rituals.