"No bombeu": per què els metges moribunds es neguen a ser tractats

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

El metge del sud de Califòrnia, Ken Murray, va explicar per què molts metges porten penjolls Do Not Pump i per què opten per morir de càncer a casa.

Marxem tranquils

Fa anys, Charlie, un respectat cirurgià ortopèdic i mentor meu, va descobrir un nus a l'estómac. Va ser sotmès a una operació de diagnòstic. Es va confirmar càncer de pàncrees.

El diagnòstic va ser realitzat per un dels millors cirurgians del país. Li va oferir un tractament i una cirurgia a Charlie que triplicarien la vida útil d'un diagnòstic així, tot i que la qualitat de vida seria baixa.

Charlie no estava interessat en aquesta oferta. Va ser donat d'alta de l'hospital l'endemà, va tancar la consulta i no va tornar mai a l'hospital. En canvi, va dedicar tot el temps que li quedava a la seva família. La seva salut era el millor possible quan li van diagnosticar càncer. Charlie no va rebre tractament amb quimioteràpia ni radiació. Uns mesos després, va morir a casa seva.

Poques vegades es parla d'aquest tema, però també moren els metges. I no moren com els altres. És sorprenent com rarament els metges demanen atenció mèdica quan un cas s'acaba. Els metges lluiten amb la mort quan es tracta dels seus pacients, però estan molt tranquils amb la seva pròpia mort. Saben exactament què passarà. Saben quines opcions tenen. Es poden permetre qualsevol tipus de tractament. Però marxen tranquils.

Naturalment, els metges no volen morir. Volen viure. Però saben prou sobre la medicina moderna per entendre els límits de les possibilitats. També saben prou sobre la mort per entendre el que la gent té més por: la mort en turment i sola. Els metges parlen d'això amb les seves famílies. Els metges volen assegurar-se que, quan arribi el seu moment, ningú els salvarà heroicament de la mort trencant-se les costelles per intentar revifar-los amb compressions toràciques (que és exactament el que passa quan el massatge es fa correctament).

Gairebé tots els treballadors sanitaris han estat testimonis almenys una vegada d'un "tractament inútil", quan no hi havia cap possibilitat que un pacient en fase terminal millorés amb els últims avenços de la medicina. Però l'estómac del pacient s'obre, s'hi enganxen tubs, es connecten a màquines i s'enverinen amb drogues. Això és el que passa a les cures intensives i costa desenes de milers de dòlars al dia. Per aquests diners, la gent compra un patiment que ni tan sols provocarem als terroristes.

Vaig perdre el compte de quantes vegades els meus companys em van dir una cosa així: "Prometeu-me que si em veus en aquest estat, no faràs res". Ho diuen amb tota serietat. Alguns metges porten penjolls amb la inscripció "No bombeu" perquè els metges no els facin compressions toràciques. Fins i tot vaig veure una persona que es va fer un tatuatge així.

Curar les persones causant-los patiment és insoportable. Als metges se'ls ensenya a no mostrar els seus sentiments, sinó que discuteixen entre ells el que estan experimentant. "Com pot la gent torturar els seus familiars així?" És una pregunta que persegueix molts metges. Sospito que la imposició forçada de patiment als pacients a petició de les famílies és un dels motius dels alts índexs d'alcoholisme i depressió entre els professionals sanitaris en comparació amb altres professions. Per a mi personalment, aquest va ser un dels motius pels quals fa deu anys que no exerceixo en un hospital.

Què va passar? Per què els metges prescriuen tractaments que mai no es prescriurien a ells mateixos? La resposta, senzilla o no, són els pacients, els metges i el sistema mèdic en conjunt.

Imagineu aquesta situació: una persona es va desmaiar i la van portar en ambulància a l'hospital. Ningú va preveure aquest escenari, per la qual cosa no es va acordar per endavant què fer en aquest cas. Aquesta situació és típica. Els familiars estan espantats, commocionats i confosos per les moltes opcions de tractament. El cap gira.

Quan els metges pregunten: "Vols que ho fem tot?", la família diu "sí". I comença l'infern. De vegades, la família realment vol "fer-ho tot", però més sovint la família només vol que es faci dins de límits raonables. El problema és que la gent comuna sovint no sap què és raonable i què no. Confosos i afligits, potser no pregunten ni escoltin el que diu el metge. Però els metges als quals se'ls ordena "ho fer tot" ho faran tot sense raonar si és raonable o no.

Aquestes situacions passen tot el temps. L'assumpte s'agreuja amb expectatives de vegades completament irreals sobre el "poder" dels metges. Molta gent pensa que el massatge cardíac artificial és una manera segura de ressuscitar, encara que la majoria de les persones encara moren o sobreviuen amb una discapacitat greu (si el cervell està afectat).

Vaig acceptar centenars de pacients que van ser portats al meu hospital després de la reanimació amb massatge cardíac artificial. Només un d'ells, un home sa i el cor sa, va sortir de l'hospital a peu. Si un pacient està greument malalt, vell o té un diagnòstic mortal, la probabilitat d'un bon resultat de la reanimació és gairebé inexistent, mentre que la probabilitat de patir és gairebé del 100%. La manca de coneixement i les expectatives poc realistes condueixen a decisions de tractament deficients.

Per descomptat, no només són els familiars dels pacients els culpables d'aquesta situació. Els mateixos metges fan possibles tractaments inútils. El problema és que fins i tot els metges que odien el tractament inútil es veuen obligats a satisfer els desitjos dels pacients i les seves famílies.

Imagineu-vos: els familiars van portar a l'hospital una persona gran amb mal pronòstic, plorant i histèrica. Aquesta és la primera vegada que veuen un metge que tractarà el seu ésser estimat. Per a ells, és un misteriós desconegut. En aquestes condicions, és extremadament difícil establir una relació de confiança. I si un metge comença a discutir el tema de la reanimació, la gent tendeix a sospitar que no està disposat a jugar amb un cas difícil, estalviant diners o el seu temps, sobretot si el metge desaconsella continuar amb la reanimació.

No tots els metges saben com comunicar-se amb els pacients en un llenguatge entenedor. Algú és molt categòric, algú esnob. Però tots els metges s'enfronten a problemes similars. Quan vaig haver d'explicar als familiars del pacient les diferents opcions de tractament abans de morir, els vaig dir tan aviat com vaig poder només sobre aquelles opcions que eren raonables en les circumstàncies.

Si la meva família oferia opcions poc realistes, els transmetia amb un llenguatge senzill totes les conseqüències negatives d'aquest tractament. Si, tanmateix, la família insistia en un tractament que jo considerava inútil i nociu, li proposava traslladar-los a un altre metge o a un altre hospital.

Els metges rebutgen el tractament, però el retractament

Hauria d'haver estat més persistent a l'hora de convèncer els familiars perquè no tractessin pacients terminals? Alguns dels casos en què em vaig negar a tractar un pacient i el vaig derivar a altres metges encara em persegueixen.

Un dels meus pacients preferits era un advocat d'un famós clan polític. Tenia una diabetis severa i una circulació terrible. Hi ha una ferida dolorosa a la cama. Vaig intentar fer tot el possible per evitar l'hospitalització i la cirurgia, adonant-me del perillosos que són els hospitals i la cirurgia per a ella.

Encara va anar a un altre metge que jo no coneixia. Aquell metge gairebé no coneixia la història clínica d'aquesta dona, així que va decidir operar-la, per evitar els vasos de trombosi d'ambdues cames. L'operació no va ajudar a restablir el flux sanguini i les ferides postoperatòries no van curar. Es va desenvolupar gangrena als peus i a la dona li van amputar les dues cames. Dues setmanes després, va morir al famós hospital on va ser atesa.

Tant els metges com els pacients solen ser víctima d'un sistema que fomenta el tractament excessiu. En alguns casos, els metges reben un pagament per cada procediment que fan, de manera que fan tot el que poden, independentment de si el procediment ajuda o fa mal, només per guanyar diners. Molt més sovint, els metges tenen por que la família del pacient denunciï, així que fan tot el que la família els demana, sense expressar la seva opinió a la família del pacient, perquè no hi hagi problemes.

El sistema pot devorar el pacient, fins i tot si es va preparar amb antelació i va signar els papers necessaris, on va expressar les seves preferències pel tractament abans de la mort. Un dels meus pacients, Jack, porta molts anys malalt i ha tingut 15 cirurgies importants. Tenia 78 anys. Després de tots els girs i girs, Jack em va dir de manera absolutament inequívoca que mai, sota cap circumstància, va voler estar al ventilador.

I un dia en Jack va tenir un ictus. Va ser traslladat a l'hospital inconscient. La dona no hi era. Els metges van fer tot el possible per bombejar-lo i el van traslladar a la unitat de cures intensives, on el van connectar a un ventilador. Jack tenia por d'això més que res a la seva vida! Quan vaig arribar a l'hospital, vaig parlar dels desitjos de Jack amb el personal i la seva dona. A partir dels documents elaborats amb la participació de Jack i signats per ell, vaig poder desconnectar-lo de l'equip de suport vital. Llavors em vaig asseure i em vaig asseure amb ell. Va morir dues hores després.

Malgrat que Jack va redactar tots els documents necessaris, encara no va morir de la manera que volia. El sistema va intervenir. A més, com vaig saber més tard, una de les infermeres em va enganyar per haver desconnectat Jack de les màquines, la qual cosa significava que havia comès un assassinat. Però com que Jack havia escrit tots els seus desitjos per endavant, no hi havia res per a mi.

No obstant això, l'amenaça d'una investigació policial provoca por a qualsevol metge. M'hauria estat més fàcil deixar en Jack a l'hospital amb l'aparell, cosa que clarament contradiu els seus desitjos. Fins i tot guanyaria més diners i Medicare rebria una factura per 500.000 dòlars addicionals. No és estrany que els metges siguin propensos a un tractament excessiu.

Però els metges encara no es curen a si mateixos. Veuen els efectes del retractament cada dia. Gairebé tothom pot trobar la manera de morir en pau a casa. Tenim moltes maneres d'alleujar el dolor. L'atenció hospitalària ajuda a les persones malaltes terminals a passar els últims dies de la seva vida amb comoditat i dignitat, en lloc de patir tractaments innecessaris.

Crida l'atenció que les persones que són ateses per l'hospici visquin més que les persones amb les mateixes condicions que són ateses a l'hospital. Em va sorprendre gratament quan vaig sentir a la ràdio que el famós periodista Tom Wicker "va morir pacíficament a casa seva envoltat de la seva família". Aquests casos, gràcies a Déu, són cada cop més freqüents.

Fa uns quants anys, el meu cosí gran Torch (torxa - torxa, torxa; Torch va néixer a casa amb la llum d'una torxa) va tenir una convulsió. Va resultar que tenia càncer de pulmó amb metàstasis cerebrals. Vaig parlar amb diversos metges i ens vam assabentar que amb un tractament agressiu, que suposava entre tres i cinc visites a l'hospital per fer quimioteràpia, viuria uns quatre mesos. Torch va decidir no rebre tractament, es va traslladar a viure amb mi i només va prendre pastilles per a l'edema cerebral.

Durant els vuit mesos següents vam viure pel nostre plaer, igual que en la infantesa. Per primera vegada a la meva vida vam anar a Disneyland. Ens vam asseure a casa, vam veure programes esportius i vam menjar el que jo cuinava. Torch fins i tot es va recuperar de la seva llar. No estava turmentat pel dolor, i el seu estat d'ànim estava lluitant. Un dia no es va despertar. Va dormir tres dies en coma i després va morir.

Torch no era metge, però sabia que volia viure, no existir. No volem tots el mateix? Pel que fa a mi personalment, el meu metge ha estat informat dels meus desitjos. Me'n sortiré tranquilament a la nit. Com el meu mentor Charlie. Com el meu cosí Torch. Com els meus companys són metges.