Per què els ous tenen un extrem rom i afilat?

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

Molts ous d'ocells estan esmolats en un extrem per evitar que surtin dels nius situats en superfícies irregulars. Aquesta és la conclusió a la qual van arribar els biòlegs que van observar la vida dels ocells àrtics i van publicar les seves troballes al Journal of Experimental Biology.

"Hem trobat que la diferència de mida entre l'extrem rom i l'extrem afilat de l'ou va tenir l'efecte més fort sobre la rapidesa amb la qual va rodar per una inclinació. Això explica per què els guillemots i molts altres ocells que nien a les roques i als bancs escarpats posen ous molt asimètrics ", diu Mark Hauber de la Universitat d'Illinois a Chicago, EUA.

Els ous de moltes aus, a diferència dels cocodrils, dinosaures i altres rèptils, sovint són cònics i molt allargats. Com va sorgir aquesta característica inusual dels ous i quin paper va tenir en l'evolució dels ocells fa temps que preocupa no només els nanos de "Gulliver", sinó també els científics evolutius.

Per exemple, recentment van descobrir que la forma general de l'ou i el grau d'allargament no depèn de la mida de l'ocell, sinó de com de bé pot volar i amb quina freqüència ho fa. Descobriments com aquests han portat a Hauber i als seus col·legues a reflexionar sobre com podrien haver sorgit les diferències en la mida dels extrems roms i afilats dels ous durant l'evolució dels ocells.

Comparant les uvades de diferents ocells, els científics van cridar l'atenció sobre els ous inusualment punxeguts de guillemots de bec gruixut, de forma similar a una pera. Els guillemots viuen en colònies d'ocells més enllà del cercle polar àrtic, instal·lant colònies gegants en penya-segats escarpats situats a les mateixes costes de l'oceà Àrtic.

Durant l'època de reproducció, formen parelles i dipositen els ous directament sobre les roques, fent nius a la vora dels penya-segats. Aquest fet va fer pensar als científics que la forma de pera dels ous de murre els pot ajudar a mantenir-se al seu lloc i a no lliscar cap a l'abisme.

Van comprovar si això és realment així mitjançant la impressió en 3D de diverses dotzenes d'ous de rèpliques de guillemots i altres ocells, que tenen una forma més "simètrica". Com a resultat, els ous punxeguts rodaven molt pitjor a les superfícies inclinades que els seus rivals més rodons.

Curiosament, els ous llargs i "prims" van rodar molt millor que altres maniquís, però aquestes característiques van influir en la probabilitat de la seva "escapada" del niu molt menys que la diferència de mida entre els extrems roms i afilats.

De la mateixa manera, segons Hauber i els seus col·legues, l'evolució podria haver influït en altres propietats dels ous, com ara la mida del rovell i la clara, el pes total dels ous i altres propietats que afecten subtilment si la descendència d'un ocell sobreviu o mor.

Estudiar-los ens ajudarà a descobrir els secrets de com els dinosaures amb plomes es van convertir en ocells i en quines condicions vivien.