Com els Estats Units van intentar crear Skynet als anys vuitanta

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

Fa trenta anys, els Estats Units intentaven superar els límits de la informàtica, la intel·ligència artificial i la robòtica. Volien crear quelcom nou, que recordés molt al futur distòpic de les pel·lícules de Terminator, o Skynet.

De 1983 a 1993, la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) va gastar més de mil milions de dòlars en un programa anomenat Strategic Computing Initiative. L'objectiu de DARPA era empènyer els límits de la informàtica, la intel·ligència artificial i la robòtica, creant una cosa molt semblant al futur distòpic de les pel·lícules de Terminator. Volia crear Skynet.

Igual que el programa Star Wars de Ronald Reagan, la idea SKI va resultar massa futurista per a la seva època. Però avui, quan veiem un progrés sorprenent en la creació d'intel·ligència artificial i robots independents per part dels militars, té sentit tornar a aquest programa mig oblidat i fer-nos la pregunta: estem preparats per viure en un món de màquines assassines interconnectades? pel cervell electrònic? I una pregunta més, possiblement inútil. Si volem aturar això, som massa tard amb el nostre desig?

"Les possibilitats són realment impressionants…"

Aquest és un fragment d'un document poc conegut presentat al Congrés l'octubre de 1983. Estableix els objectius de la nova Iniciativa d'Informàtica Estratègica. I com tot el que ha fet DARPA abans i després, aquest programa ha demostrat ser extremadament ambiciós.

El concepte de Strategic Computer Initiative es va plasmar en un sistema completament nou, el desenvolupament del qual va ser liderat per Robert Kahn, que llavors era cap de Tècniques de processament de la informació a DARPA. Tal com es va informar al seu llibre Strategic Computing de 2002, Kahn no va ser el primer a fer-se una idea del sistema, però va ser el primer a esbossar el concepte i l'estructura de la futura Strategic Computing Initiative. Va iniciar aquest projecte i en va definir el contingut ben aviat. SKI va adquirir una vida pròpia, liderada per altres persones, però va conservar la influència de Kahn.

Aquest sistema havia de crear un món on els vehicles independents no només recopilaran dades de reconeixement sobre l'enemic arreu del món, sinó que també tinguessin la capacitat de colpejar amb una precisió mortal des de la terra, el mar i l'aire. SKI havia de convertir-se en una xarxa global que connectés tots els aspectes del potencial militar i tècnic dels EUA, un potencial basat en ordinadors nous i increïblement ràpids.

Però aquesta xarxa no estava pensada només per al tractament automatitzat de la informació fred i imparcial. No, el nou sistema havia de veure, escoltar, actuar i reaccionar. I el més important, havia d'entendre, i sense cap indicació d'una persona.

carrera armamentística econòmica

L'origen de l'SQI s'associa sovint amb la competència tecnològica que va sorgir entre els Estats Units i el Japó a principis dels anys vuitanta. Els japonesos volien crear una nova generació de superordinadors, que havien de ser la base del sistema d'intel·ligència artificial. Combinant el poder econòmic de l'estat japonès i les noves capacitats de la microelectrònica i la indústria informàtica del país, van començar a crear un sistema informàtic de cinquena generació per assolir el seu objectiu.

L'objectiu era desenvolupar ordinadors increïblement ràpids que permetessin al Japó separar-se d'altres països (en primer lloc, dels Estats Units i de la "Silicon Valley" que naixia allà) en la carrera per la superioritat tecnològica. Els japonesos es van donar 10 anys per completar aquesta tasca. Però per molt que acceleren els seus cotxes, ells, com els nord-americans, no podien fer que els ordinadors siguin "més intel·ligents" a costa de la poderosa intel·ligència artificial.

Les aspiracions japoneses van espantar molts nord-americans. Estaven preocupats perquè Amèrica perdés el seu lideratge tecnològic. Aquestes pors van ser alimentades en gran part per The Fifth Generation: Artificial Intelligence and Japan's Computer Challenge to the World, publicat l'any 1983 per Edward A. Feigenbaum i Pamela McCorduck. challenge to the world), que s'ha convertit en literatura obligada al Capitol Hill.

Per tal de popularitzar les idees de SKI entre el poble nord-americà i la comunitat empresarial, DARPA va insistir que l'objectiu de la iniciativa des del primer moment era només avançar els interessos econòmics del país. Les derivacions d'aquesta tecnologia haurien d'haver creat nous incentius per a l'economia dels EUA, tal com s'informa al document de planificació de la DARPA:

L'apel·lació al sector privat i al sistema universitari també havia de donar assistència als més intel·ligents i talentosos per complir les tasques del programa de l'Oficina d'Investigació i Desenvolupament Avançat:

I quina és la conclusió? El govern va donar garanties al sector privat que les tecnologies desenvolupades no es transferirien a empreses competidores.

Però la competència econòmica amb els japonesos, tot i que un motor important, només va provocar una preocupació secundària entre els polítics embolcallats en les vicissituds de la Guerra Freda. Els falcons del GOP estaven més preocupats per l'acumulació militar i l'acumulació militar. Molts d'ells creien que el més important era l'amenaça militar que representava la Unió Soviètica. I se suposava que la Strategic Computer Initiative havia d'eliminar aquesta amenaça.

Connexió de Star Wars

La posada en marxa del programa SKI i els termes de referència de la DARPA, sorgits els anys 1983 i 1984, van provocar un acalorat debat a la comunitat científica, la que finalment es va beneficiar del finançament d'aquest projecte. Algú va expressar dubtes sobre la possibilitat d'implementar plans ambiciosos per crear una intel·ligència artificial avançada. Algú es preocupava que la creació d'intel·ligència artificial amb finalitats militars comencés una era terrible d'exèrcits de robots independents.

I era una preocupació ben fonamentada. Si l'objectiu de Star Wars (el nom popular de la Iniciativa de Defensa Estratègica de Ronald Reagan i el futbol polític popular de l'època) és una resposta automàtica o semiautomàtica a qualsevol amenaça de míssils nuclears dels soviètics, llavors seria simplement ridícul. no incloure'l en un sistema més gran de màquines realment intel·ligents. Els objectius dels dos projectes, sense oblidar les institucions que els van desenvolupar, es van solapar i es van solapar massa per ser una mera coincidència, tot i que cadascun va insistir que era una casualitat.

Del treball de Chris Hables Gray, escrit el 1988:

Si pregunteu a qualsevol persona que hagi treballat al lideratge del programa SKI, se us dirà persistentment que la Strategic Computer Initiative no tenia res a veure amb el somni de Star Wars de Reagan. Però la gent des del principi de la implementació de SKI va fer una connexió entre aquest i SDI. En part, aquestes associacions van sorgir a causa de la similitud de noms i pel fet que aquests noms els va donar una sola persona: Robert Cooper, que va exercir com a director de la Direcció de Recerca i Desenvolupament Avançat del Departament de Defensa dels Estats Units des de 1981 fins a 1985.. O potser la gent va veure la connexió a causa del fet que els sistemes d'interfície d'ordinador desenvolupats per a SKI eren lògicament adequats com a aplicació per a una estratègia de defensa antimíssils espacials.

L'ús de la tecnologia informàtica estratègica en terra, mar i aire

Un esquema general de l'SQI elaborat l'any 1983 fixava l'objectiu d'aquesta iniciativa. L'objectiu era clar i comprensible: desenvolupar una àmplia base de tecnologies d'intel·ligència artificial per enfortir la seguretat nacional i el poder econòmic. Però per aconseguir-ho, el Congrés i aquells departaments militars que havien d'utilitzar l'SKI i els seus avantatges en el futur, havien de veure aquest sistema en acció.

SKI tenia tres encarnacions de maquinari que se suposava que havien de demostrar el seu potencial de combat, tot i que a finals de la dècada de 1980 es planejava desenvolupar encara més sistemes d'aquest tipus. A l'avantguarda dels desenvolupaments tècnics d'SKI hi havia el vehicle terrestre autònom ALV, l'assistent del pilot i el sistema de control de combat del portaavions.

Aquestes eines estaven previstes per estar equipades amb ordinadors increïblement avançats, que van ser dissenyats per l'empresa de Cambridge BBN, més coneguda pel seu treball en la primera versió d'Internet. Els ordinadors van permetre aconseguir avenços innovadors en àrees com els sistemes de visió, la comprensió del llenguatge i la navegació. I aquestes són les eines més importants per crear una força militar integrada home-màquina.

Cotxe sense conductor - 1985

El producte més ominós que va sorgir de les entranyes de SKI va ser el vehicle terrestre autònom ALV. Aquest vehicle sense conductor i de vuit rodes feia tres metres d'alçada i quatre de llargada. Estava equipat amb una càmera i sensors que anaven muntats al sostre i controlaven el moviment del cotxe, sent els seus "ulls".

Martin Marietta, que es va fusionar amb la Lockheed Corporation el 1995 per crear Lockheed Martin, va guanyar una licitació l'estiu de 1984 per crear un vehicle terrestre autònom experimental. Durant els tres anys i mig del programa SKI, hauria d'haver rebut 10,6 milions de dòlars (ajustats per la inflació, això són 24 milions), més 6 milions addicionals si el projecte compleix determinats punts de referència.

Al número d'octubre de 1985 de Popular Science, hi havia un article sobre les proves que es van dur a terme al camp d'entrenament secret Martin Marietta al sud-oest de Denver.

L'autor de l'article, Jim Schefter, va descriure l'escena de la prova al camp de proves de la següent manera:

DARPA ha unit forces amb Martin Marietta i la Universitat de Maryland, que ha estat fent un gran treball per crear un sistema de visió. Aquesta combinació semblava essencial per garantir l'èxit del desenvolupament del vehicle terrestre.

La construcció d'un sistema de vídeo per a un vehicle autònom ha resultat increïblement difícil. Es pot enganyar per la llum i les ombres i, per tant, no era prou fiable. Durant el dia, va trobar la carretera sense problemes, però a causa de les ombres del vespre al capvespre, va poder lliscar cap a la rasa.

Qualsevol canvi en l'entorn (per exemple, brutícia de les rodes d'un altre cotxe) també va confondre el sistema de visió. Això era inacceptable fins i tot en condicions de prova al camp de proves. Si la màquina no pot fer front a obstacles tan senzills, llavors com actuarà en condicions de combat difícils i imprevisibles amb innombrables factors variables?

El novembre de 1987, el vehicle terrestre autònom s'havia millorat significativament, però a finals d'any ja estava efectivament abandonat. Tot i que el vehicle era bastant primitiu, alguns a DARPA van considerar que havia estat acomiadat massa ràpidament.

Com a resultat, no va poder superar la seva falta de preparació per a la batalla. Com assenyala Alex Roland al seu llibre Strategic Computing, "Un oficial que no entenia gens la intenció del programa ALV es va queixar que la màquina era militarment inútil: molt lenta i blanca, la qual cosa la convertia en un objectiu fàcil al camp de batalla". L'abril de 1988, l'Oficina d'Investigació i Desenvolupament Avançat va deixar oficialment de treballar-hi.

R2-D2, però a la vida real

La segona plasmació pràctica de la Iniciativa d'Informàtica Estratègica va ser l'Assistent del Pilot. Els desenvolupadors el van imaginar com un robot invisible R2-D2: un satèl·lit intel·ligent que entén el llenguatge senzill del pilot. Aquest assistent podria, per exemple, detectar un objectiu enemic i preguntar al pilot si és necessari destruir-lo. Alguna cosa així com "El millor shooter" en companyia de l'assistent personal Siri de l'iPhone.

En aquest escenari, la decisió final va quedar en mans del pilot. Però el seu assistent havia de ser prou intel·ligent no només per saber qui feia les preguntes, què feia i com fer les preguntes ell mateix. Havia d'entendre per què.

Aquestes són les línies del document de planificació SKI:

I va ser aquí on la Direcció de Recerca i Desenvolupament Avançat va decidir que necessitava el seu propi Skynet. Les noves característiques de les operacions de combat associades al ràpid desenvolupament de les tecnologies militars requerien una interacció clara entre una màquina i una persona, i això es va convertir en la clau de l'èxit a la batalla. El pilot encara estava prement els botons, però aquests ordinadors havien de pensar almenys la meitat per ell. Si la humanitat no té temps, cal connectar màquines per treballar.

El programa d'assistent del pilot no es va cobrir a la premsa nord-americana en la mateixa mesura que el vehicle terrestre autònom. Probablement, això va ser degut al fet que era molt més difícil imaginar-ho que un tanc enorme circulant per la carretera sense conductor. Però si ens fixem en les tecnologies de reconeixement de veu actuals, queda clar a què va conduir tota aquesta investigació sobre l'"assistent del pilot".

Assessor de robots invisibles

El sistema de control de combat s'ha convertit en la tercera realització pràctica del programa SKI, dissenyat per demostrar la seva viabilitat.

Roland escriu sobre això al seu llibre Strategic Computing:

El sistema de comandament i control era essencialment el cervell de tota l'operació, i per aquest motiu es va mantenir en secret, a diferència de l'ALV. Un robot que condueix per la carretera sense conductor pot espantar molts. Un robot invisible amb un dit invisible en un botó nuclear? Bé, gairebé ningú vol publicar notes de premsa sobre aquest tema.

El sistema de control de combat es va dissenyar com una aplicació de programari específicament per a la Marina. (Es va crear un vehicle terrestre autònom específicament per a les forces terrestres i un "pilot assistent" per a la Força Aèria.) Però, en realitat, només era una coberta per a un sistema més versàtil. Totes aquestes tecnologies estaven previstes per ser utilitzades en el futur on més es necessiten. El programa de reconeixement de veu desenvolupat per a l'"assistent del pilot" estava previst que s'utilitzessin a totes les branques de les forces armades, no només a la Força Aèria. I el sistema de comandament i control havia de ser adequat per a tothom, excepte, per descomptat, l'enemic.

Ajuntant Skynet

Tots els diferents components de la Strategic Computer Initiative formaven part d'un sistema hipotètic més ampli que podria canviar radicalment la naturalesa de la guerra al segle XXI.

Imagineu una xarxa sense fil global que controli moltes altres xarxes subordinades de l'exèrcit dels EUA. Imagineu exèrcits de tancs robòtics parlant amb eixams de drons al cel i submarins no tripulats al mar, i la interacció entre ells és molt més ràpida del que podria fer qualsevol comandant humà. Ara imagineu-vos que tot això és molt més complicat i amb míssils nuclears pendents de llançament a l'espai.

El concepte de la Strategic Computer Initiative era increïblement agosarat, però una mica inusual quan penses en fins a quin punt ens podria portar. La lògica del desenvolupament posterior de la intel·ligència artificial i de la xarxa mundial de màquines assassines és fàcil d'imaginar, encara que només sigui perquè ho hem vist innombrables vegades en llibres i pel·lícules.

El futur de la guerra i la pau

La iniciativa informàtica estratègica a principis dels anys 90 va ser finalment destruïda per la consciència que era simplement impossible crear una intel·ligència artificial potent com la que DARPA havia imaginat. Però si totes aquestes tecnologies i innovacions tècniques desenvolupades als anys vuitanta ens semblen estranyament familiars, és pel fet que a principis del segle XXI se'n parla i escriu als mitjans.

Els sistemes de visió d'un vehicle terrestre autònom han trobat la seva plasmació en els robots Atlas de Boston Dynamics. Podem veure que un sistema de reconeixement de veu com Siri de l'"assistent del pilot" s'està utilitzant a la Força Aèria dels EUA. I Google, juntament amb moltes altres empreses, estan provant els cotxes autònoms. Tot això són tecnologies per a les guerres del futur. I si creieu Google, llavors aquesta també és la tecnologia del món del futur.

Google va comprar recentment Boston Dynamics, que ha sorprès els preocupats per un futur amb exèrcits de robots independents. Google diu que Boston Dynamics complirà tots els seus antics contractes amb clients militars, però no en subscriurà de nous.

Però si Google acceptarà o no ordres de l'exèrcit (cosa que és molt possible, ja que ho poden fer en secret, utilitzant fons del seu pressupost "negre"), no hi ha dubte que la línia entre la tecnologia civil i militar sempre s'ha desdibuixat.. Si Boston Dynamics mai més treballa amb organitzacions com DARPA, però Google es beneficia de la investigació finançada per l'exèrcit, probablement es pot dir que el sistema funciona.

Els militars van aconseguir el que volien impulsant la investigació en robòtica a través d'una empresa privada. I ara els resultats d'aquestes tecnologies militars es faran notar en la nostra vida civil diària, així com en moltes altres tecnologies, inclosa Internet.

De fet, aquest article és només una gota a la galleda d'entre les idees que la Direcció de Recerca i Desenvolupament Avançat ha eclosionat en el marc de l'SKI. Esperem que seguint explorant els conceptes de perspectiva d'ahir, puguem adquirir una mica d'experiència històrica i entendre millor que els nostres nous èxits no van sorgir de la nu·litat. Fins i tot no sempre es poden anomenar innovacions. Aquest és el resultat d'anys d'investigació i milers de milions de dòlars en crèdits que han estat dominats per centenars d'organitzacions, tant públiques com privades.

Finalment, la Strategic Computing Initiative no es va desmantellar per por al que podria aportar al nostre món. És només que les tecnologies per a la seva implementació no es van desenvolupar prou ràpidament: això s'aplica a la intel·ligència artificial i als vehicles autònoms. Però en els vint anys des de la interrupció de SKI, tots aquests desenvolupaments de màquines intel·ligents han continuat.

Un futur amb robots altament intel·ligents i interconnectats és gairebé real. No hem d'estimar-lo, però no podem dir que ningú no ens va avisar d'ell.