S'han resolt diversos enigmes més que abans semblaven insolubles.
"Pedres en moviment", estranys peus de girafa, dunes de sorra cantant i altres misteris sorprenents de la natura que hem sabut resoldre durant els darrers anys.
1. El secret de les "pedres en moviment" a la Vall de la Mort
Des de 1940 fins fa poc, Racetrack Playa, un llac sec de fons pla a la Vall de la Mort a Califòrnia, ha estat el lloc del fenomen de les "roques en moviment". Molta gent es va desconcertar amb aquest secret. Durant anys o fins i tot dècades, una mica de força semblava moure les pedres al llarg de la superfície de la terra, i van deixar llargs solcs darrere d'ells. Aquestes "pedres en moviment" pesaven aproximadament 300 kg cadascuna.
Ningú ha vist mai exactament com es mouen. Els experts només van veure el resultat final d'aquest fenomen, i res més. L'any 2011, un grup d'investigadors nord-americans va decidir fer front a aquest fenomen. Van instal·lar càmeres especials i una estació meteorològica per mesurar les ratxes de vent. També van instal·lar un sistema de seguiment GPS i van esperar.
Podien passar deu anys o més abans que passés res, però els investigadors van tenir sort i va passar el desembre de 2013.
A causa de la neu i la pluja, al fons sec s'ha acumulat una capa d'aigua d'uns 7 cm, a la nit, les gelades van sorgir i van aparèixer petits grups de bancs de gel. Un vent feble, la velocitat del qual era d'uns 15 km/h, va ser suficient perquè el gel comencés a moure's i empènyer blocs al fons del llac, i els blocs van deixar solcs al fang. Aquests solcs es van fer visibles només uns mesos més tard, quan el fons del llac es va tornar a assecar.
Els grumolls es mouen només quan les condicions són perfectes. No necessiten massa (però no massa) aigua, vent i sol per moure'ls.
“Potser els turistes han vist aquest fenomen més d'una vegada, però simplement no l'han entès. És realment difícil notar que un bloc es mou si els blocs que l'envolten també es mouen , va dir l'investigador Jim Norris.
2. Com poden aguantar les girafes sobre unes potes tan primes?
Una girafa pot pesar fins a una tona. Però per a aquesta mida, les girafes tenen ossos de cames increïblement prims. No obstant això, aquests ossos no es trenquen.
Per esbrinar per què, investigadors del Royal Veterinary College van examinar els ossos de les extremitats de girafes donats pels zoològics de la UE. Aquestes eren les extremitats de les girafes que van morir per causes naturals. Els investigadors van muntar els ossos en un marc especial i després els van assegurar amb un pes de 250 kg per imitar el pes de l'animal. Cada os era estable i no es van observar signes de fractura. A més, va resultar que els ossos poden portar encara més pes.
El motiu va resultar ser en el teixit fibrós, que es troba en un solc especial al llarg de tota la longitud dels ossos de la girafa. Els ossos de les cames de la girafa són una mica com els ossos metatarsianos dels peus humans. Tanmateix, en una girafa, aquests ossos són molt més llargs. Per si mateix, el lligament fibrós de l'os de la girafa no crea cap esforç. Només proporciona suport passiu perquè és prou flexible, encara que no és teixit muscular. Això, al seu torn, redueix la fatiga de l'animal, ja que no necessita utilitzar massa els seus propis músculs per moure el seu pes. A més, el teixit fibrós protegeix les potes de la girafa i prevé fractures.
3. Cantant dunes de sorra
Hi ha 35 dunes de sorra al món que emeten un so fort que és una mica com el so greu d'un violoncel. El so pot durar 15 minuts i es pot escoltar a 10 km de distància. Algunes dunes "canten" només de tant en tant, algunes, cada dia. Això passa quan els grans de sorra comencen a lliscar per la superfície de les dunes.
Al principi, els investigadors van pensar que el so era causat per vibracions en capes sorrenques properes a la superfície de la duna. Però aleshores va resultar que el so de les dunes es podia recrear al laboratori simplement deixant que la sorra llisqui pel vessant. Això va demostrar que la sorra "canta", no les dunes. El so es va deure a la vibració dels mateixos grans de sorra mentre baixaven en cascada.
Aleshores, els investigadors van intentar esbrinar per què algunes dunes toquen diverses notes alhora. Per fer-ho, van estudiar sorra de dues dunes, una de les quals es trobava a l'est d'Oman i l'altra al sud-oest del Marroc.
La sorra marroquina produïa un so amb una freqüència d'uns 105 Hz, que era similar al sol sostingut. La sorra d'Oman podria produir una àmplia gamma de nou notes, des de Fa sosting fins a D. Les freqüències sonores oscil·laven entre 90 i 150 Hz.
Es va trobar que el to de les notes depèn de la mida dels grans de sorra. Els grans de sorra del Marroc tenien unes 150-170 micres de mida i sempre sonaven com un sol sostingut. Els grans d'Oman tenien una mida de 150 a 310 micres, de manera que el seu rang de so constava de nou notes. Quan els científics van classificar els grans de sorra d'Oman per mida, van començar a sonar a la mateixa freqüència i només van tocar una nota.
La velocitat del moviment de la sorra també és un factor important. Quan els grans de sorra tenen aproximadament la mateixa mida, es mouen aproximadament la mateixa distància a la mateixa velocitat. Si els grans de sorra difereixen en grandària, es mouen a diferents velocitats, com a resultat de la qual cosa poden reproduir una gamma més àmplia de notes.
El misteri va començar a la dècada de 1960, quan un professor de la Universitat de Cornell estava estudiant la notable capacitat dels coloms per trobar el camí a casa des de llocs on mai havien estat abans. Va alliberar coloms de diversos llocs de l'estat de Nova York. Tots els coloms van tornar a casa excepte un, que va ser alliberat a Jersey Hill. Els coloms alliberats allà es perdien gairebé sempre.
El 13 d'agost de 1969, aquests coloms finalment van trobar el camí a casa des de Jersey Hill, però semblaven desorientats i estaven volant d'una manera completament caòtica. El professor mai va ser capaç d'explicar per què va passar això.
El doctor Jonathan Hagstrum de l'US Geological Survey creu que podria haver resolt el misteri, tot i que la seva teoria és controvertida.
Jonathan Hagstrum
Jonathan Hagstrum
"Els ocells naveguen amb una brúixola i un mapa. La brúixola, per regla general, és la posició del Sol, o el camp magnètic de la Terra. I utilitzen el so com a mapa. I tot això els indica com de lluny estan de casa".
Hagstrum creu que els coloms utilitzen infrasons, que és un so de molt baixa freqüència que l'oïda humana no pot escoltar. Els ocells poden utilitzar infrasons (que poden ser generats, per exemple, per les ones oceàniques, o petites vibracions a la superfície de la Terra) com a far localitzador.
Quan es van perdre ocells a Jersey Hill, la temperatura de l'aire i el vent van fer que el senyal infrasònic viatgés a l'alçada de l'atmosfera i els coloms no el van sentir a prop de la superfície de la terra. Tanmateix, el 13 d'agost de 1969 les condicions de temperatura i vent eren excel·lents. Així, els coloms van poder escoltar els infrasons i van trobar el camí cap a casa.
Austràlia només té una regió volcànica que s'estén al llarg de 500 km, des de Melbourne fins al mont Gambier. Durant els últims quatre milions d'anys, s'hi han observat uns 400 esdeveniments volcànics, i l'última erupció va ser fa uns 5.000 anys. Els científics no van poder entendre què va provocar totes aquestes erupcions en una regió del món en la qual gairebé no s'observa cap altra activitat volcànica.
Els investigadors ara han descobert aquest secret. La majoria dels volcans del nostre planeta es troben a les vores de les plaques tectòniques, que es mouen constantment una distància curta (uns pocs centímetres per any) al llarg de la superfície del mantell terrestre. Però a Austràlia, els canvis en el gruix del continent han donat lloc a condicions úniques en què la calor del mantell viatja a la superfície. Combinat amb la deriva cap al nord d'Austràlia (via uns 7 cm anuals), això ha donat lloc a un punt calent de creació de magma al continent.
"Hi ha unes 50 altres regions volcàniques aïllades similars al món, i l'aparició d'algunes d'elles no podem explicar actualment", va dir Rodri Davis, de la Universitat Nacional d'Austràlia.
De 1940 a 1970, les fàbriques van abocar residus que contenien bifenils policlorats (PCB) directament al port de New Bedford a Massachusetts. Al final, l'Agència de Protecció del Medi Ambient va declarar el port una zona de desastre ecològic, perquè el nivell de PCB allà va superar moltes vegades tots els estàndards permesos.
El port també acull un misteri biològic que els investigadors diuen que finalment s'ha resolt.
Malgrat la contaminació tòxica severa, un peix anomenat avellana de l'Atlàntic continua prosperant i prosperant al port de New Bedford. Aquests peixos romanen al port durant tota la seva vida. Normalment, quan els peixos digereixen PCB, les toxines contingudes en aquesta substància es tornen encara més perilloses sota la influència del metabolisme del peix.
Però l'avellana va ser capaç d'adaptar-se genèticament al verí i, com a resultat, les toxines no apareixen al seu cos. Els peixos s'han adaptat completament a la contaminació, però alguns científics creuen que aquests canvis genètics podrien fer que les avellanes siguin més susceptibles a altres productes químics. També és possible que els peixos simplement no puguin viure en aigua normal i neta quan finalment el port s'elimini de la contaminació.
Les ones submarines, també anomenades "ones internes", es troben sota la superfície de l'oceà i s'amaguen als nostres ulls. Aixequen la superfície de l'oceà només uns quants centímetres, de manera que són extremadament difícils de detectar, i només els satèl·lits poden ajudar aquí.
Les onades internes més grans es produeixen a l'estret de Luzon, entre les Filipines i Taiwan. Poden pujar 170 metres i recórrer llargues distàncies, movent-se només uns quants centímetres per segon.
Els experts creuen que hem d'entendre com sorgeixen aquestes onades, ja que poden ser un factor important en el canvi climàtic global. L'aigua de les ones interiors és freda i salada. Es barreja amb l'aigua superficial, que és més càlida i menys salada. Les ones internes transporten grans volums de sal, calor i nutrients a través de l'oceà. És amb la seva ajuda que la calor es transfereix de la superfície de l'oceà a les seves profunditats.
Els investigadors fa temps que volen entendre com s'originen les grans ones internes a l'estret de Luzón. Són difícils de veure a l'oceà, però els instruments poden detectar la diferència de densitat entre l'ona interna i l'aigua que l'envolta. Per començar, els especialistes van decidir simular el procés d'aparició d'ones en un embassament de 15 metres. Es va poder obtenir ones internes aplicant un corrent d'aigua freda a pressió a dues "serrals" situades al fons de l'embassament. Així doncs, sembla que les onades internes enormes són generades per la cadena de serralades situades al fons de l'estret.
Hi ha moltes teories sobre per què les zebres tenen ratlles. Algunes persones pensen que les ratlles actuen com a camuflatge o són una manera de confondre els depredadors. Altres creuen que les ratlles ajuden a la zebra a regular la seva temperatura corporal o trien una parella.
Científics de la Universitat de Califòrnia van decidir trobar la resposta a aquesta pregunta. Van estudiar on viuen totes les espècies (i subespècies) de zebres, cavalls i rucs. Van recollir un munt d'informació sobre el color, la mida i la posició de les ratlles als cossos de les zebres. A continuació, van cartografiar els hàbitats de les mosques tsetsé, els tàfans i les mosques dels cérvols. Després van tenir en compte unes quantes variables més i finalment van fer una anàlisi estadística. I van tenir una resposta.
Tim Caro, investigador
Tim Caro, investigador
"Em va sorprendre els nostres resultats. Una vegada i una altra, es van observar ratlles al cos dels animals en aquelles regions del planeta on hi havia més problemes associats a les mossegades de mosques".
Les zebres són més propenses a les mossegades de mosca perquè el seu pèl és més curt que el d'un cavall, per exemple. Els insectes xucladors de sang poden portar malalties mortals, de manera que les zebres han d'evitar aquest risc de la manera que puguin.
Altres científics de la Universitat de Suècia han descobert que les mosques eviten l'aterratge sobre una zebra perquè les ratlles tenen l'amplada correcta. Si les ratlles fossin més amples, la zebra no estaria protegida. L'estudi va trobar que les mosques són més atretes per les superfícies negres, menys atretes per les superfícies blanques i la superfície ratllada és la menys atractiva per a les mosques.
9. Extinció massiva del 90% de les espècies de la Terra
Fa 252 milions d'anys, aproximadament el 90% de les espècies animals del nostre planeta van ser destruïdes. Aquest període també es coneix com la "Gran Extinció" i es considera l'extinció més massiva de la Terra. És com una antiga novel·la policial, els sospitosos de la qual eren molt diferents: des de volcans fins a asteroides. Però va resultar que l'única manera de veure l'assassí és a través d'un microscopi.
Segons els investigadors del MIT, el culpable de l'extinció va ser un microorganisme unicel·lular anomenat Methanosarcina, que consumeix compostos de carboni per formar metà. Aquest microbi encara existeix avui en dia als abocadors, als pous de petroli i als intestins de les vaques. I en el període Permià, creuen els científics, Methanosarcina va patir una transformació genètica a partir d'un bacteri, que va permetre que Methanosarcina processés l'acetat. Un cop això va passar, el microbi va poder consumir un munt de matèria orgànica que contenia acetat que es trobava al fons de l'oceà.
La població microbiana va explotar literalment, llançant grans quantitats de metà a l'atmosfera i acidificant l'oceà. La majoria de les plantes i els animals de la terra van morir juntament amb els peixos i els mariscs a l'oceà.
Però per multiplicar-se a un ritme tan salvatge, els microbis necessitarien níquel. Després d'analitzar els sediments, els investigadors van suggerir que els volcans que operen al territori de l'actual Sibèria van emetre grans volums de níquel, necessari per als microbis.
L'aigua cobreix aproximadament el 70% de la superfície del nostre planeta. Anteriorment, els científics pensaven que en el moment de l'aparició de la Terra no hi havia aigua, i la seva superfície es va fondre a causa de les col·lisions amb diversos cossos còsmics. Es creia que l'aigua va aparèixer al planeta molt més tard, com a resultat de col·lisions amb asteroides i cometes humits.
Tanmateix, noves investigacions mostren que l'aigua es trobava a la superfície de la Terra fins i tot en l'etapa de la seva formació. El mateix pot passar amb altres planetes del sistema solar.
Per determinar quan l'aigua va colpejar la Terra, els investigadors van comparar dos grups de meteorits. El primer grup eren les condrites carbonàcies, els meteorits més antics mai descoberts. Van aparèixer aproximadament al mateix temps que el nostre Sol, fins i tot abans que apareguessin els planetes del sistema solar.
El segon grup són els meteorits de Vesta, un gran asteroide que es va formar en el mateix període que la Terra, és a dir, uns 14 milions d'anys després del naixement del sistema solar.
Aquests dos tipus de meteorits tenen la mateixa composició química i contenen molta aigua. Per aquest motiu, els investigadors creuen que la Terra es va formar amb aigua a la superfície, transportada allà per condrites carbonàcies fa uns 4.600 milions d'anys.
Malgrat que molts fets i teories, al voltant dels quals encara hi ha debats entre la gent, fa temps que no despertaven dubtes entre els científics, això no vol dir que les idees científiques sobre l'Univers es puguin dir exhaustives
Molts dels grans misteris que van preocupar el món durant el segle passat ja s'han oblidat. Alguns van resultar fabricats, d'altres desencadenats i d'altres -per exemple, el Triangle de les Bermudes- han deixat de ser font de sensacions des que van aparèixer les ajudes a la navegació modernes
D'acord amb el Decret del Govern de la Federació de Rússia núm. 682 de 15 de maig de 2018, el Ministeri de Ciència i Educació Superior de la Federació de Rússia duu a terme les funcions de desenvolupar i implementar la política estatal i la regulació legal en les àrees següents: educació superior; activitats científiques, científiques, tècniques i innovadores, nanotecnologia; etc
Fa 35 anys, la vigília de 1984, l'edició canadenca de The Star, impressionada per la distòpia d'Orwell "1984", va demanar al famós escriptor de ciència ficció Isaac Asimov que escrigués un article de previsió per al 2019
Aquest material ofereix especular sobre com es produeix l'intercanvi d'energia entre un home i una dona i si una dona és l'única font de força per a un home, com afirmen alguns autors moderns. A més, l'article explica certes característiques de la naturalesa d'un home i una dona
