Coves d'Ellora

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

Quan us mostro aquest objecte, em sorprèn una vegada més i una vegada més no em puc creure que estructures tan majestuoses s'haguessin pogut construir fa molt de temps. Quanta mà d'obra, esforç i energia es va invertir en aquestes roques!

El monument antic més visitat de Maharashtra: les coves d'ELLORA, que es troben a 29 km al nord-oest d'Aurangabad, potser no es troben en un lloc tan impressionant com les seves germanes grans a Ajanta, però la sorprenent riquesa de la seva escultura compensa plenament aquesta mancança. i no us podeu perdre de cap manera si aneu de camí a Bombai o des de Bombai, que es troba a 400 km al sud-oest.

Un total de 34 coves budistes, hindúes i jainistes -algunes de les quals es van crear al mateix temps, competint entre elles- encerclen els peus del penya-segat de Chamadiri, de dos quilòmetres de llarg, on es fusiona amb les planes obertes.

L'atracció principal d'aquest territori, el temple de Kailash, de mida gigantesca, s'aixeca des d'un enorme buit de parets escarpades al vessant del turó. El monòlit més gran del món, aquesta peça increïblement enorme de basalt sòlid s'ha transformat en un pintoresc cúmul de sales de columnates, galeries i altars sagrats que s'entrecreuen. Però parlem de tot amb més detall…

Els temples d'Ellora es van originar a l'època de l'estat de la dinastia Rashtrakut, que unia la part occidental de l'Índia sota el seu domini al segle VIII. A l'edat mitjana, molts consideraven l'estat de Rashtrakut com l'estat més gran; es comparava amb potències tan poderoses com el califat àrab, Bizanci i la Xina. Els governants indis més poderosos en aquella època eren els Rashtrakuts.

Les coves es van crear entre els segles VI i IX dC. A Ellora hi ha 34 temples i monestirs. La decoració interior dels temples no és tan dramàtica i rica com a les coves d'Ajanta. Tanmateix, hi ha escultures refinades d'una forma més bella, s'observa una planta complexa i les dimensions dels mateixos temples són més grans. I tots els memorials estan molt millor conservats fins avui. Es van crear llargues galeries a les roques i l'àrea d'una sala de vegades arribava als 40x40 metres. Les parets estan decorades amb habilitat amb relleus i escultures de pedra. Durant mig mil·lenni (segles 6-10 dC) es van crear temples i monestirs als turons de basalt. També és característic que la construcció de les coves d'Ellora comencés a l'època en què els llocs sagrats d'Ajanta estaven abandonats i es perdien de vista.

Al segle XIII, per ordre de Raja Krishna, es va crear el temple de la cova de Kailasantha. Es va aixecar un temple segons tractats de construcció molt concrets, tot s'hi exposava fins al més mínim detall. Kailasantha s'havia de convertir en intermedi entre els temples celestial i terrestre. Una mena de porta.

Kailasantha té unes dimensions de 61 metres per 33 metres. L'alçada de tot el temple és de 30 metres. Kailasantha es va crear gradualment, van començar a tallar el temple des de la part superior. Primer, van cavar una rasa al voltant de la roca, que finalment es va convertir en un temple. S'hi van tallar forats, més tard seran galeries i sales.

El temple de Kailasantha a Ellora es va crear excavant unes 400.000 tones de roca. D'això podem jutjar que els que van crear el plànol d'aquest temple tenien una imaginació extraordinària. Les característiques de l'estil dravidià són demostrades per Kailasantha. Això es pot veure a la porta davant de l'entrada de Nanding, i en el mateix contorn del temple, que s'afina gradualment cap a la part superior, i al llarg de la façana amb escultures en miniatura en forma de decoració.

Tots els edificis hindús es troben al voltant del temple Kailash més destacat, que personifica la muntanya sagrada del Tibet. En contrast amb la decoració tranquil·la i més ascètica de les coves budistes, els temples hindús estan decorats amb talles enganxoses i brillants, que és molt característica de l'arquitectura índia.

A prop de Chennai a Tamilnand hi ha el temple Mamallapuram, amb les seves torres a la torre del temple Kailasantha s'assembla. Es van construir aproximadament a la mateixa època.

S'ha fet un esforç increïble per construir el temple. Aquest temple s'aixeca en un pou de 100 metres de llarg i 50 metres d'amplada. A Kailasanath, la fundació no és només un monument de tres nivells, sinó també un gran complex amb un pati a prop del temple, pòrtics, galeries, sales i estàtues.

La part inferior acaba amb un sòcol de 8 metres, amb figures d'animals sagrats, elefants i lleons, va cenyit per tots els costats. Les figures guarden i sostenen el temple alhora.

La raó original per la qual aquest lloc bastant remot esdevingué el centre d'una activitat religiosa i artística tan activa va ser la concorreguda ruta de caravanes que hi circulava, connectant les ciutats florents del nord i els ports de la costa oest. Els beneficis del lucratiu comerç van ser destinats a la construcció dels santuaris d'aquest conjunt cinc-cents anys, que va començar a mitjans del segle VI. n. aC, més o menys al mateix temps que Ajanta, situada a 100 km al nord-est, va ser abandonada. Aquest va ser el període de decadència de l'era budista al centre de l'Índia: a finals del segle VII. va començar de nou l'auge de l'hinduisme. El renaixement del brahmanisme va guanyar impuls durant els tres segles següents sota el patrocini dels reis Chalukya i Rashtrakuta, dues dinasties poderoses que van ajudar a dur a terme la major part del treball a Ellora, inclosa la creació del temple Kailash al segle VIII. La tercera i última etapa de l'auge de l'activitat constructora en aquesta zona es va produir a finals del primer mil·lenni de la nova era, quan els governants locals van passar del xaivisme al jainisme de la direcció Digambara. Un petit grup de coves menys destacades al nord del grup principal és un recordatori d'aquesta època.

A diferència de l'aïllada Ajanta, Ellora no va escapar de les conseqüències de la lluita fanàtica amb altres religions que va acompanyar l'ascens al poder dels musulmans al segle XIII. Els pitjors extrems es van prendre durant el regnat d'Aurangzeb, qui, en un atac de pietat, va ordenar la destrucció sistemàtica dels "ídols pagans". Tot i que Ellora encara porta les cicatrius d'aquella època, bona part de la seva escultura s'ha mantingut miraculosament intacta. El fet que les coves fossin excavades en roca sòlida, fora de la zona de pluja monsònica, les ha mantingut en un estat notablement bon.

Totes les coves estan numerades, aproximadament segons la cronologia de la seva creació. Els números de l'1 al 12 de la part sud del complex són els més antics i es remunten a l'era budista Vajrayana (500-750 dC). Les coves hindús numerades del 17 al 29 es van construir al mateix temps que les posteriors coves budistes i es remunten al període entre 600 i 870. nova era. Més al nord, les coves jainistes -números del 30 al 34- van ser tallades des de l'any 800 dC fins a finals del segle XI. A causa del caràcter inclinat del vessant, la majoria de les entrades a les coves es troben enrere respecte del nivell del sòl i es troben darrere de patis oberts i grans porxos o porxos amb pilars. L'entrada a totes les coves, excepte al temple Kailash, és gratuïta.

Per veure primer les coves més antigues, gireu a la dreta des de l'aparcament, on arriben els autobusos, i camineu pel camí principal fins a la cova 1. A partir d'aquí, aneu a poc a poc cap al nord, resistint la temptació d'anar a la cova 16, el temple de Kailash, que és millor marxar per més tard quan tots els grups de viatge marxin al final del dia i les llargues ombres projectades pel sol ponint donen vida a la seva impressionant escultura de pedra.

Les coves de roca artificial escampades pels turons volcànics del nord-oest de Deccan es troben entre els monuments religiosos més sorprenents d'Àsia, si no del món sencer. Des de minúscules cel·les monàstiques fins a temples colossals i elaborats, són notables per ser tallats a mà en pedra sòlida. Primeres coves s. III. BC aC, sembla, van ser el refugi temporal dels monjos budistes quan les pluges torrencials del monsònic van interrompre les seves vagabundes. Van copiar estructures de fusta anteriors i van ser finançats per comerciants, per als quals la nova fe sense castells era una alternativa atractiva al vell ordre social discriminatori. A poc a poc, inspirats en l'exemple de l'emperador Ashoka Maurya, les dinasties governants locals també van començar a convertir-se al budisme. Sota els seus auspicis, durant el segle II. BC aC, es van establir els primers grans monestirs rupestres a Karli, Bhaj i Ajanta.

En aquesta època, l'escola ascètica budista Theravada prevalgué a l'Índia. Les comunitats monàstiques tancades tenien poca interacció amb el món exterior. Les coves creades durant aquesta època eren en la seva majoria simples "sales d'oració" (chaityas): cambres absidals llargues i rectangulars amb sostres cilíndrics amb volta i dues naus baixes amb columnes que es corbaven suaument al voltant d'una estupa monolítica. Símbols de la il·luminació de Buda, aquests túmuls semiesfèrics eren els principals centres de culte i meditació al voltant dels quals les comunitats de monjos feien les seves passejades rituals.

Els mètodes utilitzats per crear coves han canviat poc al llarg dels segles. Inicialment, les dimensions principals de la façana decorativa es van aplicar a la façana de la roca. Aleshores, els grups de paletes van tallar un forat rugós (que després es convertiria en una elegant finestra chaitya en forma de ferradura) per on van tallar més a les profunditats de la roca. A mesura que els obrers es van dirigir fins al nivell del sòl utilitzant pesades pics de ferro, van deixar trossos de roca sense tocar, que els hàbils escultors van transformar després en columnes, frisos de pregària i estupes.

Al segle IV. n. e. l'escola Hinayan va començar a donar pas a la més luxosa escola Mahayana, o "Gran Vehicle". El major èmfasi d'aquesta escola en el creixent panteó de divinitats i bodhisattvas (sants amables que van posposar la seva pròpia consecució del Nirvana per ajudar la humanitat en el seu progrés cap a la Il·luminació) es va reflectir en el canvi d'estils arquitectònics. Les chaityas van ser suplantades per les sales del monestir ricament decorades, o viharas, en les quals els monjos vivien i resaven, i la imatge de Buda va adquirir una gran importància. Prenent el lloc on hi havia una estupa al final de la sala, al voltant del qual es feien passejades rituals, va aparèixer una imatge colossal que portava 32 característiques (lakshanas), entre elles llargs lòbuls penjants de les orelles, un crani abombat, rínxols de cabell que distingeixen el Buda d'altres criatures. L'art mahayana va assolir el seu punt àlgid al final de l'era budista. La creació d'un ampli catàleg de temes i imatges que es troben en manuscrits antics, com ara les jatakas (llegendes d'encarnacions anteriors de Buda), així com presentades a les meravelloses i impressionants pintures murals d'Ajanta, pot haver estat deguda en part. a un intent de despertar l'interès per una fe que en aquell moment ja havia començat a esvair-se en aquesta regió.

L'aspiració del budisme de competir amb l'hinduisme ressorgit, que es va concretar al segle VI, finalment va portar a la creació d'un nou moviment religiós més esotèric dins del Mahayana. Direcció de Vajrayana, o "Thunder Chariot", emfatitzant i afirmant el principi creatiu del principi femení, shakti; en rituals secrets, aquí s'utilitzaven encanteris i fórmules màgiques. En última instància, però, aquestes modificacions es van mostrar impotents a l'Índia davant l'atractiu ressorgit del brahmanisme.

El posterior traspàs del mecenatge reial i popular a la nova fe queda millor il·lustrat amb l'exemple d'Ellora, on durant el segle VIII. molts dels antics viharas es van convertir en temples i es van instal·lar shivalinges polides als seus santuaris en lloc d'estupes o estàtues de Buda. L'arquitectura de les coves hindúes, amb la seva gravitació cap a l'escultura mitològica dramàtica, va rebre la seva màxima expressió al segle X, quan es va crear el majestuós temple Kailash, una còpia gegant de les estructures a la superfície de la terra, que ja han començat a substituir les coves tallades. a les roques. Va ser l'hinduisme el que va patir el pes de la persecució medieval fanàtica d'altres religions per part de l'islam, que va regnar al Deccan, i el budisme feia temps que s'havia traslladat a l'Himàlaia relativament segur, on encara floreix.

Les coves budistes es troben als costats d'un suau tall al costat del penya-segat de Chamadiri. Totes, excepte la Cova 10, són viharas, o sales del monestir, que els monjos utilitzaven originalment per a l'ensenyament, la meditació solitària i l'oració comunitària, així com per a activitats tan mundanes com menjar i dormir. A mesura que passeu per ells, les sales aniran fent-se cada cop més impressionants en mida i estil. Els estudiosos ho atribueixen a l'auge de l'hinduisme i a la necessitat de competir per buscar el patrocini dels governants amb els temples rupestres de Shaiva més impressionants que s'han excavat tan a prop al barri.

Coves 1 a 5

La cova 1, que podria haver estat un graner, ja que la seva sala més gran és una senzilla vihara sense ornaments, que conté vuit cel·les petites i gairebé cap escultura. A la Cova 2, molt més impressionant, una gran cambra central està sostinguda per dotze columnes massives amb bases quadrades, i les estàtues de Buda s'asseuen al llarg de les parets laterals. Als costats de l'entrada que condueix a la sala de l'altar hi ha les figures de dos dvarapalas gegants, o guàrdies de la porta: el Padmapani, inusualment musculat, el bodhisattva de la compassió amb un lotus a la mà, a l'esquerra, i el ricament adornat amb joies de Maitreya, el "Buda que ve", a la dreta. Tots dos van acompanyats dels seus cònjuges. Dins del mateix santuari, el majestuós Buda s'asseu en un tron de lleó, semblant més fort i més decidit que els seus predecessors serens a Ajanta. Les coves 3 i 4, que són una mica més antigues i de disseny similar a la cova 2, es troben en un estat força dolent.

Coneguda com el Maharwada (perquè durant les pluges del monsó la tribu local Mahara s'hi va refugiar), la Cova 5 és el vihara d'un pis més gran d'Ellora. Es diu que la seva enorme sala de reunions, de planta rectangular de 36 m de llargada, va ser utilitzada pels monjos com a refectori, amb dues fileres de bancs esculpits a la pedra. A l'extrem més llunyà de la sala, l'entrada al santuari central està custodiada per dues belles estàtues de bodhisattvas: Padmapani i Vajrapani ("Portador del tro"). A dins hi ha el Buda, aquesta vegada en una tarima; la seva mà dreta toca el terra en un gest que indica el "Miracle dels mil budes" que el Mestre va fer per confondre un grup d'herètics.

Cova 6

Les quatre coves següents es van excavar al voltant de la mateixa època al segle VII. i són només una repetició dels seus predecessors. A les parets del vestíbul a l'extrem de la sala central de la cova 6 hi ha les estàtues més famoses i bellament executades. Tara, la consort del bodhisattva Avalokiteshvara, es troba a l'esquerra amb una cara expressiva i amistosa. Al costat oposat hi ha la deessa budista dels ensenyaments Mahamayuri, representada amb un símbol en forma de paó, davant d'ella a taula hi ha un estudiant diligent. Hi ha un paral·lelisme evident entre Mahayuri i la corresponent deessa hindú del coneixement i la saviesa Saraswati (el mitjà de transport mitològic d'aquesta última, però, era una oca), que mostra clarament fins a quin punt el budisme indi al segle VII.va agafar en préstec elements d'una religió rival en un intent de reviure la seva pròpia popularitat minvant.

Coves 10, 11 i 12

Excavada a principis del segle VIII. La cova 10 és una de les últimes i més magnífiques sales chaitya de les coves de Deccan. A l'esquerra del seu gran porxo s'inicien uns graons que s'eleven al balcó superior, des d'on un triple passatge condueix al balcó interior, amb genets voladors, nimfes celestials i un fris decorat amb nans juganers. Des d'aquí hi ha una bonica vista del vestíbul amb les seves columnes octogonals i coberta de volta. De les "bigues" de pedra tallades al sostre, imitacions de bigues que estaven presents en estructures de fusta anteriors, es deriva el nom popular d'aquesta cova - "Sutar Jhopadi" - "Taller de fuster". A l'extrem més llunyà de la sala, el Buda s'asseu en un tron davant d'una estupa de vot, un grup que constitueix el lloc central de culte.

Malgrat el descobriment el 1876 del seu pis subterrani abans amagat, la cova 11 encara es diu "Dho Tal" o cova de "dos nivells". El seu pis superior és una llarga sala d'actes amb pilars amb el santuari de Buda, mentre que les imatges de la paret posterior de Durga i Ganesha, el fill amb cap d'elefant de Shiva, indiquen que la cova es va convertir en un temple hindú després de ser abandonada pel budistes.

La cova veïna 12 - "Tin Tal", o "de tres nivells"- és una altra vihara de tres nivells, l'entrada a la qual porta a través d'un gran pati obert. Un cop més, les principals atraccions es troben a la planta superior, que antigament s'utilitzava per a l'ensenyament i la meditació. Als costats de la sala de l'altar al final de la sala, al llarg de les parets de la qual hi ha cinc grans figures de bodhisattvas, hi ha estàtues de cinc Budes, cadascun dels quals representa una de les seves anteriors encarnacions del Mestre. Les figures de l'esquerra es mostren en un estat de meditació profunda, i a la dreta, de nou en la posició "Miracle dels mil budes".

Les disset coves hindús d'Ellora s'agrupen al voltant del mig del penya-segat, on es troba el majestuós temple Kailash. Esculpits al començament del renaixement dels brahmans al Deccan, durant una època de relativa estabilitat, els temples rupestres estan plens d'un sentit de la vida que els seus predecessors budistes reservats no tenien. Ja no hi ha fileres de persones amb grans ulls amb una expressió suau a les cares de Budes i bodhisattvas. En canvi, els enormes baixos relleus recorren les parets, que representen escenes dinàmiques de la tradició hindú. La majoria d'ells estan associats amb el nom de Shiva, el déu de la destrucció i el renaixement (i la principal deïtat de totes les coves hindús del complex), encara que també hi trobareu nombroses imatges de Vishnu, el guardià de l'univers, i el seu moltes encarnacions.

Les mateixes imatges es repeteixen una i altra vegada, donant als artesans d'Ellora l'oportunitat perfecta de perfeccionar la seva tècnica durant segles, culminant amb el temple Kailash (cova 16). El temple descrit per separat és una atracció obligada a Ellora. Tanmateix, podeu apreciar millor la seva bella escultura explorant primer les coves hindús anteriors. Si no teniu massa temps, tingueu en compte que els números 14 i 15, situats directament al sud, són els més interessants del grup.

Cova 14

Data de principis del segle VII, una de les últimes coves del primer període, la cova 14, va ser un vihara budista convertit en temple hindú. La seva planta és semblant a la cova 8, amb una sala d'altar separada de la paret del fons i envoltada per un passatge circular. L'entrada al santuari està custodiada per dues imponents estàtues de deesses del riu: Ganga i Yamuna, i en una alcova darrere ia la dreta, set deesses de la fertilitat "Sapta Matrika" balancegen els nadons grossos de genolls. El fill de Shiva, Ganesha amb el cap d'un elefant, s'asseu a la seva dreta al costat de dues imatges terrorífices de Kala i Kali, les deesses de la mort. Bells frisos adornen les llargues parets de la cova. Començant pel davant, als frisos de l'esquerra (quan mira l'altar), es representa a Durga matant el dimoni búfal Mahisha; Lakshmi, la deessa de la riquesa, s'asseu en un tron de lotus, mentre els seus criats elefants li aboquen aigua de la seva trompa; Vishnu en forma de senglar Varaha, salvant la deessa de la terra Prithvi del diluvi; i finalment Vishnu amb les seves dones. Els panells de la paret oposada estan dedicats exclusivament a Shiva. El segon des del davant el mostra jugant als daus amb la seva dona Parvati; després balla la dansa de la creació de l'Univers en forma de Nataraja; i al quart fris, ignora alegrement els intents vans del dimoni Ravana de llençar-lo a ell i a la seva dona de la seva llar terrestre: el mont Kailash.

Cova 15

Igual que la cova veïna, la cova 15 de dos pisos, a la qual condueix una llarga escala, va començar la seva existència com a vihara budista, però va ser ocupada pels hindús i es va convertir en un santuari de Shiva. Podeu saltar-vos del primer pis en general poc interessant i pujar immediatament, on hi ha diverses mostres de l'escultura més majestuosa d'Ellora. El nom de la cova - "Das Avatara" ("Deu avatars") - prové d'una sèrie de panells al llarg de la paret dreta, que representen cinc de les deu encarnacions -l'avatar - Vishnu. Al panell més proper a l'entrada, Vishnu es mostra a la seva quarta imatge de l'home lleó - Narasimha, que va prendre per destruir el dimoni, que "ni l'home ni la bèstia podien matar, ni de dia ni de nit, ni dins del palau ni fora” (Vishnu el va dominar, amagant-se a l'alba al llindar del palau). Fixeu-vos en l'expressió serena de la cara del dimoni abans de la mort, confiat i tranquil, perquè sap que, sent assassinat per Déu, rebrà la salvació. Al fris segon des de l'entrada, el Guardià està representat en l'encarnació d'un "Somiador Primitiu" adormit reclinat sobre els anells d'Ananda, la serp còsmica de l'Infinit. Un brot d'una flor de lotus està a punt de créixer del seu melic, i Brahma en sortirà i començarà la creació del món.

Un panell tallat al rebaix a la dreta del vestíbul representa Shiva sortint del lingam. Els seus rivals, Brahma i Vishnu, es troben davant la seva visió humiliant i suplicant, simbolitzant el predomini del xaivisme en aquesta regió. I finalment, al mig de la paret esquerra de la sala, de cara al santuari, l'escultura més elegant de la cova representa Shiva en forma de Nataraja, congelat en una postura de ball.

Coves 17 a 29

Només val la pena explorar tres de les coves hindús situades al vessant del turó al nord de Kailash. La cova 21 - Ramesvara - va ser creada a finals del segle VI. Es creu que és la cova hindú més antiga d'Ellora, alberga diverses peces d'escultura increïblement executades, com ara un parell de belles deesses fluvials als costats de la terrassa, dues meravelloses estàtues de porters i diverses mitunes sensuals que adornen les parets del balcó. Tingueu en compte també el magnífic panell que representa Shiva i Parvati. A la cova 25, més lluny, hi ha una sorprenent imatge del Déu Sol - Surya, conduint el seu carro cap a l'alba.

A partir d'aquí, el camí passa per dues coves més, i després baixa bruscament per la superfície d'un penya-segat escarpat fins al seu peu, on hi ha un petit congost del riu. Travessant un riu estacional amb una cascada, el camí s'enfila per l'altre costat de l'escletxa i porta a la cova 29 - "Dhumar Lena". Aquesta data de finals del segle VI. la cova es distingeix per una planta inusual en forma de creu, semblant a la cova de l'Elephanta al port de Bombai. Les seves tres escales estan custodiades per parelles de lleons criats, i les parets interiors estan decorades amb enormes frisos. A l'esquerra de l'entrada, Shiva perfora el dimoni Andhaka; al panell adjacent, reflecteix els intents del Ravana de braços múltiples per sacsejar-lo a ell i en Parvati del cim del mont Kailash (observeu que el nan de galtes grosses es burla del malvat dimoni). El costat sud representa una escena de daus en què Shiva es burla de Parvati agafant-li la mà mentre es prepara per llançar.

Temple Kailash (cova 16)

La cova 16, el colossal temple Kailash (de 6:00 a 18:00 cada dia; 5 rupies) és l'obra mestra d'Ellora. En aquest cas, el terme "cova" resulta ser un error. Tot i que el temple, com totes les coves, va ser tallat en roca sòlida, és sorprenentment semblant a les estructures habituals a la superfície de la terra: a Pattadakal i Kanchipuram al sud de l'Índia, després de les quals es va construir. Es creu que aquest monòlit va ser concebut pel governant de Rashtrakuta Krishna I (756 - 773). Van passar, però, cent anys i quatre generacions de reis, arquitectes i artesans van canviar, fins que aquest projecte es va completar. Pugeu pel camí pel penya-segat nord del complex fins al replà de la torre principal okupa i veureu per què.

Només la mida de l'estructura és sorprenent. Els treballs van començar excavant tres profundes trinxeres al cim del turó amb pics, aixades i trossos de fusta que, remullades amb aigua i inserides en esquerdes estretes, van expandir i esmicolar el basalt. Quan es va aïllar així un enorme tros de roca rugosa, els escultors reials van començar a treballar. Es calcula que al vessant del turó es van tallar un total d'un quart de milió de tones de runes i molles, i era impossible improvisar o equivocar-se. El temple va ser concebut com una rèplica gegant de l'habitatge de l'Himàlaia de Shiva i Parvati, la muntanya piramidal Kailash (Kailash), un cim tibetà que es diu que és l'"eix diví" entre el cel i la terra. Avui, gairebé tota la gruixuda capa de guix de calç blanca que donava al temple l'aspecte d'una muntanya nevada ha caigut, revelant les superfícies curosament elaborades de pedra gris-marró. A la part posterior de la torre, aquestes cornisas han estat exposades a segles d'erosió i s'han esvaït i borrosa, com si la gegantina escultura es fongués lentament a causa de la brutal calor de Deccan.

L'entrada principal al temple passa per un alt envan de pedra, que està dissenyat per delimitar la transició del regne mundà al sagrat. Passant entre les dues deesses del riu Ganga i Yamuna que guarden l'entrada, us trobeu en un passadís estret que s'obre al pati principal, davant d'un panell que representa a Lakshmi, la deessa de la riquesa, sent abocada per un parell d'elefants; aquesta escena és conegut pels hindús com Gajalakshmi. El costum obliga als pelegrins a caminar pel mont Kailash en el sentit de les agulles del rellotge, així que baixeu les escales de l'esquerra i camineu per la part davantera del pati fins a la cantonada més propera.

Les tres seccions principals del complex són visibles des de la part superior de l'escala de formigó de la cantonada. La primera és una entrada amb una estàtua del búfal Nandi - el vehicle de Shiva, estirat davant de l'altar; la següent és les parets tallades a la pedra de la sala principal de reunions, o mandapa, amb una decoració intricada, que encara conserva restes del guix de colors que originàriament cobria tot l'interior de l'estructura; i finalment, el mateix santuari amb una torre piramidal curta i gruixuda de 29 metres, o shikhara (que es veu millor des de dalt). Aquests tres components descansen en una plataforma elevada de mida adequada recolzada per desenes d'elefants que recullen lotus. A més del fet que simbolitza la muntanya sagrada de Shiva, el temple també representa un carro gegant. Els transseptes que sobresurten del costat de la sala principal són les seves rodes, el santuari de Nandi és el collar, i els dos elefants de mida natural sense trompa davant del pati (desfigurats pels musulmans merodeadores) són animals de tir.

La majoria dels principals atractius del mateix temple estan limitats per les seves parets laterals, que estan cobertes d'escultura expressiva. Un llarg plafó al llarg de les escales que condueixen al nord del mandapa representa de manera vívida escenes del Mahabharata. Mostra alguns episodis de la vida de Krishna, inclòs el que es mostra a la cantonada inferior dreta, amb el déu nadó xuclant el pit enverinat de la infermera enviada pel seu malvat oncle per matar-lo. Krishna va sobreviure, però el verí li va tacar la pell d'un color blau característic. Si continueu mirant al voltant del temple en el sentit de les agulles del rellotge, veureu que la majoria dels panells de les seccions inferiors del temple estan dedicats a Shiva. A la part sud de la mandapa, en una alcova tallada des de la seva part més destacada, hi trobareu un baix relleu que en general es considera la millor escultura del conjunt. Mostra com Shiva i Parvati es veuen pertorbats pel dimoni de múltiples caps Ravana, que va ser empresonat dins de la muntanya sagrada i ara està fent girar les parets de la seva presó amb les seves moltes mans. Shiva està a punt d'afirmar la seva supremacia calmant el terratrèmol amb un moviment del dit gros del peu. Mentrestant, la Parvati el mira amb indiferència, recolzada sobre el seu colze mentre una de les seves minyones fuig presa del pànic.

En aquest punt, feu un petit desviament i pugeu les escales de la cantonada inferior (sud-oest) del pati fins a la "Sala dels Sacrificis" amb el seu sorprenent fris que representa les set deesses mare, la Sapta Matrika, i els seus terrorífics companys Kala i Kali. (representades per muntanyes de cadàvers), o pugeu directament les escales de la sala de reunions principal, més enllà de les enèrgiques escenes de batalla de l'espectacular fris del Ramayana, fins a la sala de l'altar. Una sala de reunions amb setze columnes està envoltada d'una fosca mitja llum, que està dissenyada per centrar l'atenció dels fidels en la presència de la deïtat a l'interior. Amb l'ajuda d'una llanterna elèctrica portàtil, el Choukidar il·luminarà els fragments de la pintura del sostre, on Shiva en forma de Nataraja interpreta la dansa del naixement de l'Univers, així com nombroses parelles eròtiques de mithun. El santuari en si ja no és un altar en funcionament, tot i que encara conté un gran lingam de pedra, muntat sobre un pedestal yoni, que simbolitza el doble aspecte de l'energia reproductiva de Shiva.

És remarcable que després de tants anys, el patrimoni cultural, històric i arquitectònic del planeta quedi imprès per sempre a la nostra terra. I una d'elles són les coves d'Ellora. Les coves i temples d'Ellora estan inclosos a la llista de la UNESCO com a monuments que són patrimoni mundial de la humanitat.

una de les preguntes que m'interessen és aquesta: segurament aquí hi vivia o venia molta gent. I com es disposaven les canonades d'aigua aquí? Sí, almenys les mateixes topes de clavegueram allà. - Com? Semblaria una cosa habitual, però s'ha d'organitzar d'alguna manera!

Assegureu-vos de fer una visita virtual al temple. Feu clic a la imatge de sota…