Las Medulas: una antiga mina d'or romana i les lleis de la hidràulica

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

Qualsevol civilització necessita molts recursos. Metalls inclosos. Amb el volum construït al territori d'Europa, Àfrica, suposadament restant de l'Imperi Romà, el nivell d'extracció de metalls hauria de ser comparable al nivell de producció de mitjans del segle XX. I n'hi ha una confirmació. Un d'ells és l'antiga pedrera romana de Las Medulas, Espanya.

Las Medulas és una antiga mina d'or romana situada al nord-oest d'Espanya, prop de la ciutat de Ponferrada (comarca del Bierzo). Es tracta d'antigues mines d'or, que segons la història oficial tenen gairebé dos mil anys d'antiguitat, es van convertir en patrimoni de la UNESCO a finals del segle XX.

Així és com els historiadors representen aquest procés:

Al segle I dC, els científics romans van desenvolupar un mètode únic basat en les lleis de la hidràulica. La seva essència era senzilla i enginyosa alhora: tots els rius i rieres del voltant van ser embassades i l'aigua va començar a acumular-se en embassaments artificials. Quan es van omplir (i es van excavar embassaments de manera que això succeïa al mateix temps), es van obrir les preses i l'aigua s'aboca pels canals fins a la roca. L'impacte del cabal d'aigua va ser tan potent que la roca no va poder resistir i va volar a trossos, deixant al descobert una mina d'or amagada a la pedra.

Després d'això, grans peces de pedra es van separar a mà i petites peces es van fusionar a través dels mateixos canals a la zona de rentat. Allà, la sorra resultant amb aigua es feia passar per les runes dels arbustos espinosos: grans d'or s'enganxaven a les branques, la roca més pesada es va esmicolar. Llavors es van cremar els arbustos i l'or restant es va treure de les cendres i es va enviar a fondre.

Només al segle III els romans es van adonar que el jaciment estava esgotat i el van abandonar.

A jutjar pels registres dels historiadors que van visitar aquesta mina, durant els tres segles que va funcionar, aquí es van extreure més d'un miler i mig de tones d'or. No va ser fàcil aconseguir aquest resultat: segons els arqueòlegs, se suposava que entre deu i seixanta mil persones havien de treballar aquí alhora, fent un treball mortal.

Era un assaig i una explicació oficial del que veiem dels historiadors. I em sembla, com és habitual, aquests són els seus intents d'explicar-ho tot des del punt de vista del primitiu. Us proposo incloure el sentit comú, mirar aquest lloc i treure les vostres pròpies conclusions.

La muntanya és borrosa, es veu un enorme turó i hi ha menys pedreres pel perímetre. El diàmetre del turó erosionat és d'aproximadament 1300m.

El volum de roques rentades és enorme. Les preguntes principals són: d'on van treure tanta aigua els romans? Penseu en com podeu posar aigua a un turó? No hi ha capes de neu ni glaceres als turons veïns de la zona. Fins i tot si una font batega des d'un turó veí, necessiteu un aqüeducte per subministrar aigua, heu d'excavar el llac i expandir-lo a l'instant. La presa hauria de ser amb portes.

Al fons hi ha una pedrera moderna

Vista interior

Còdol que composa la capa superior del turó. És el fons d'un mar antic, un riu o abocadors més antics?

Aquí podeu veure que els còdols estan al damunt.

Vista des del sud

Els turons del voltant. On és la font d'aigua sobre ells? I si hi era, com es pot portar l'aigua al lloc on es va extreure l'or?

Estimar el volum de roca rentada

Aquest lloc és ric en diversos recursos. Al sud de Las Médulas hi ha les modernes pedreres:

Una vegada més em faré la pregunta: com dirigir els rierols o rius que flueixen a la vall entre els turons cap a la muntanya? Per gravetat de qualsevol manera. Això vol dir que s'ha de bombejar l'aigua. Bé, no per les forces de desenes de milers d'esclaus! Molt probablement, bombes, mecanismes. I no és raonable rentar espontàniament aquests volums de roca.

És més eficient fer-ho com ho fem ara: amb monitors d'aigua:

O com es feia no fa gaire, també durant l'extracció de l'or

Arribo a la conclusió que els antics romans (o qui fos) utilitzaven aquesta tecnologia. Molt probablement, en altres llocs on veiem canyons, aquestes són mines del passat…