Una selecció d'experiments espacials estranys i inusuals

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

La humanitat ha estat estudiant l'espai des de l'antiguitat, però només a la segona meitat del segle XX vam aconseguir entrar a l'espai exterior per primera vegada. A més, en aquell moment, els científics no sabien exactament com es comportaria el cos humà a l'espai. Tampoc sabien com es comportarien el foc, les plantes, els cucs i molts altres objectes i fenòmens terrestres.

Per descomptat, els investigadors podrien, en teoria, imaginar què els passaria. Però per estar segur d'això completament, vaig haver de fer una sèrie d'experiments científics molt arriscats i de vegades estranys. No cal dir que es van dur a terme a l'espai exterior. Com a part d'aquest article, proposo esbrinar a quins experiments inusuals van haver de fer els científics a la recerca de respostes a preguntes candents. La publicació científica Science Alert va compartir una selecció d'experiments científics estranys.

El satèl·lit més inusual

En algunes pel·lícules sobre l'espai, se'ns mostra una imatge terrible on un astronauta vola accidentalment a la foscor infinita de l'espai. Imagina't que et portes a una foscor que potser no s'acaba mai. Això és realment esgarrifós!

Hi ha un vídeo a Internet on, mentre treballava a l'exterior de l'Estació Espacial Internacional, una persona es troba de sobte en aquesta situació. Però, de fet, no hi ha res a tenir por; de fet, no es tracta d'una persona, sinó d'un vestit espacial ple de roba antiga.

Va ser llançat a l'espai el 3 de febrer de 2006 pel cosmonauta Valery Tokarev i l'astronauta William McArthur. A més dels vells draps, el vestit contenia tres bateries, sensors de temperatura i un transmissor de ràdio.

Com a part del projecte RadioSkaf, els científics volien esbrinar si els vestits espacials antics es podrien utilitzar com a satèl·lits artificials. Al cap i a la fi, això és molt convenient i econòmic, perquè no caldria construir cascs per a satèl·lits. Vaig estrènyer l'electrònica en un vestit innecessari i el vaig llençar a l'espai: vaig deixar que funcioni. Però la idea va resultar no ser la millor, perquè el "satèl·lit" va transmetre senyals durant un màxim de dues setmanes i després es va cremar a l'atmosfera terrestre.

Martell i ploma a la lluna

Fa uns quants segles, el físic italià Galileo Galilei va suggerir que si no existís la resistència de l'aire, tots els objectes, independentment de la seva forma i massa, caurien a terra a la mateixa velocitat. Per provar-ho, va deixar caure dues boles de la mateixa mida però de diferents pesos de la Torre Inclinada de Pisa. Com a resultat, va veure que les dues pilotes tocaven a terra alhora. Però molts historiadors no creuen en això, perquè és molt difícil dur a terme aquest experiment en condicions terrestres.

Però la Lluna, on no hi ha aire, és un lloc ideal per a això. El 1971, David Scott, membre de l'Apollo 15, va llançar un martell pesat i una ploma lleugera sobre la superfície lunar. La suposició de Galileu Galilei va resultar correcta, perquè tots dos objectes van caure a la superfície de la lluna alhora.

S'ha demostrat el principi d'equivalència de les forces de gravetat i inèrcia. Així, l'acceleració que actua sobre el cos a partir de les forces de gravetat no depèn de la seva forma, massa i altres propietats.

Experiments amb aigua a l'espai

Si s'allibera aigua de la mànega en condicions de gravetat zero, es forma una bola que volarà per l'espai. És una visió sorprenent i la tripulació de l'Estació Espacial Internacional s'ha incursionat sovint en aquest fenomen. Per exemple, una vegada van crear una gran bola d'aigua i hi van col·locar una càmera GoPro.

Però l'experiment més bonic amb l'aigua el 2015 va ser l'astronauta Scott Kelly. Va tenyir un globus d'aigua amb colorant alimentari i hi va omplir una pastilla efervescent. Van aparèixer bombolles a l'aigua i tota aquesta bellesa es va captar amb una càmera 4K.

Incendi a l'estació de Mir

En condicions d'ingravidesa, no només l'aigua, sinó també el foc es comporta d'una manera inusual. El febrer de 1997 es va produir un incendi a l'estació orbital Mir. El foc s'ha produït per un mal funcionament del sistema de subministrament d'oxigen. Afortunadament, dues naus Soiuz TM van ser atracades a l'estació, de manera que la tripulació de sis persones va ser evacuada amb èxit.

Per descomptat, això no és un experiment, i certament no és un incident divertit. Però l'incident va permetre entendre com ha d'actuar la gent durant un incendi a l'espai. El coneixement obtingut serà especialment útil durant els futurs vols a la Lluna i Mart.

Experiment de l'aranya a l'espai

A la segona meitat del segle XX, els científics van poder esbrinar com les condicions espacials afecten els gossos, els micos i els humans. Els investigadors continuen estudiant el comportament dels éssers vius en gravetat zero fins avui.

El 2011, dues aranyes teixidores (Trichonephila clavipes) amb els sobrenoms Esmeralda i Gladys van ser enviades a l'Estació Espacial Internacional. Es col·locaven en terraris en els quals es recreaven les condicions diürnes i nocturnes. Sorprenentment, les aranyes es van acostumar ràpidament al nou entorn. Només van filar teranyines lleugerament diferents: es van fer més rodones. Després de 45 dies, van tornar a la Terra sense perill.

Només més tard va resultar que Gladys era un home, així que se li va posar un nou sobrenom Gladstone.

Animals a l'espai

A principis de setembre de 1968, mosques, cucs, bacteris i plantes van ser enviats a l'espai a bord de la nau espacial soviètica Zond-5. Però els principals viatgers espacials eren dues tortugues sense nom. Els investigadors volien esbrinar com l'aproximació a la Lluna afecta els organismes vius.

Abans de ser enviats a l'espai, els amfibis no menjaven res. En total, van passar 39 dies sense menjar. Després de tornar a la Terra, els científics van descobrir que tots els canvis en els seus cossos es van deure a la fam i les condicions espacials no els van afectar de cap manera.

Aquest és un experiment bastant cruel, perquè els animals, de fet, van morir de fam. Malauradament, s'han dut a terme experiments similars amb tortugues diverses vegades més.

Arbres de lluna

A la segona meitat del segle XX, els científics van enviar a l'espai no només animals, sinó també plantes. El 1971, durant la missió Apol·lo 14, una càrrega que contenia 500 llavors va volar a l'espai amb els astronautes. Però ningú els anava a plantar a la superfície lunar.

Les llavors simplement van anar a l'espai, perquè els científics volien saber si els arbres que en van créixer serien d'alguna manera diferents d'aquells les llavors dels quals mai van sortir de la Terra. Els anomenats "Arbres de la Lluna" s'han plantat a diferents punts del nostre planeta i es desconeix la ubicació exacta de la majoria d'ells.