Per què la quarantena escolar és la mesura incorrecta contra el coronavirus

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

El reconegut sociòleg mèdic i de salut pública Nicholas Christakis respon a les preguntes de la revista Science. El científic explica si les escoles s'han de tancar preventivament per evitar la propagació del coronavirus, i explica com funciona el distanciament social i per què és necessari.

El trastorn social causat pel coronavirus COVID-19 s'està expandint i intensificant, la qual cosa planteja la pregunta per a molts als Estats Units: què passa amb les escoles? Les escoles al Japó, Itàlia, parts de la Xina i altres llocs han tancat. El seu exemple va ser seguit per un petit nombre d'institucions educatives als Estats Units, el nombre de les quals va augmentant gradualment. Les escoles estan tancades durant un dia, una setmana o més.

Però el tancament de les escoles ajuda a la societat, sobretot quan hi ha moltes incerteses sobre la implicació dels nens en la propagació de la COVID-19? Nicholas Christakis, sociòleg i metge de la Universitat de Yale, creu que està ajudant, però admet que hi ha molts problemes difícils al voltant del tancament d'escoles. Christakis és un investigador de xarxes socials i desenvolupa programari i mètodes estadístics per predir la propagació d'una epidèmia fins i tot abans que comenci.

Va ser entrevistat, que s'ha resumit i editat per a més claredat.

Ciència: Les escoles actuen de manera diferent en aquesta situació. Quines mesures poden prendre les escoles i quines mesures han pres en el passat quan es van produir epidèmies? I com poden ajudar aquestes mesures?

Nicholas Christakis: M'agradaria destacar la diferència entre els tancaments d'escoles proactius i de represàlia. El tancament com a resposta és quan una escola decideix tancar després que un estudiant, pare o membre del personal es posen malalts. A la majoria de la gent no li importa aquesta mesura. Si una pandèmia ha entrat a l'escola, s'ha de tancar.

Hi ha molta investigació sobre el tema del tancament d'escoles com a resposta. Entre ells hi ha un article publicat a Nature el 2006 que aplicava models matemàtics [sobre la pandèmia de grip]. Els autors d'aquests estudis generalment troben que el tancament d'escoles com a resposta redueix la prevalença de la malaltia al voltant d'un 25% per als patògens de transmissió moderada i retarden el pic [a la seva regió] unes dues setmanes. Si el pic es retarda, cada cop hi ha menys casos de malaltia. Hi ha un cert valor en això. La incidència de la malaltia en un dia determinat és menor i, per tant, no hem de sobrecarregar el sistema sanitari.

Per tant, com a resposta, l'escola tanca quan un alumne, pare o personal és diagnosticat amb el virus COVID-19. S'ha de tancar tota l'escola si el cas és aïllat? I en general, depèn de les circumstàncies?

- Per exemple, si una persona va volar a la vostra ciutat des d'Itàlia i va portar un virus amb ell, això és una altra cosa, però no un cas d'una malaltia local, quan no sabem com es va emmalaltir la persona. Un cas fora de l'hospital és com un canari en una mina de carbó. Quan identifiqueu un cas, pot haver-hi desenes o fins i tot centenars d'altres infeccions.

Per tant, un cas extrahospitalari d'una malaltia local requereix el tancament de l'escola?

- Sí. En aquest moment, la malaltia ja es pot transmetre a altres persones. Aquesta és la punta de l'iceberg. En un article [sobre la pandèmia de grip] vaig llegir sobre el tancament d'una o més aules. Però això no dóna gairebé res.

I si el pare torna d'un viatge a Itàlia? S'hauria de tancar l'escola en aquest cas?

- Pot ser. És possible aïllar les persones en contacte proper amb una persona infectada. Segurament tancaria l'escola, però podia entendre bé la decisió de no tancar-la.

Què passa amb el tancament anticipat, és a dir, abans que sorgeixi una infecció relacionada amb l'escola? Això ajuda?

El tancament proactiu, o tancament de l'escola abans que es produeixi un cas de malaltia, s'ha demostrat que és una de les mesures sense drogues més efectives que podeu prendre. El tancament preventiu funciona de la mateixa manera que el tancament com a resposta, però no perquè els nens vectors petits estan aïllats i no estan implicats en la propagació de la infecció. No es tracta només de la seguretat i la salut dels nens. Estem parlant de la seguretat de la societat, de tota la zona. Quan tanquem les escoles, és menys probable que els adults entrin en contacte, perquè els pares no hi vénen, els professors no hi són presents a l'aula. Amb el tancament de les escoles, estem exigint essencialment que els pares es quedin a casa.

Hi havia una publicació meravellosa que analitzava les dades de la grip espanyola l'any 1918, comparant els dos tipus de tancaments d'escoles. Quan van tancar les escoles les autoritats regionals: abans o després del brot? Els autors de l'estudi van trobar que el tancament preventiu d'escoles va salvar moltes vides. A St. Louis, les escoles van tancar el dia abans de l'augment de la malaltia i van tancar durant 143 dies. A Pittsburgh, es van tancar set dies després del pic de la infecció, només 53 dies. El nombre de morts per l'epidèmia a St. Louis va ser aproximadament tres vegades menor que a Pittsburgh. Aquestes mesures són efectives.

Com han de decidir les autoritats quan cal un tancament proactiu?

- Quants casos hi ha a la comarca? I quina és la situació epidemiològica allà en general? Si estem parlant d'una ciutat mitjana, aleshores, tan bon punt hi hagi almenys un cas extrahospitalari de la malaltia, les escoles haurien de tancar-se, independentment de si aquest cas es va produir a l'escola o no.

"Mirem un cas d'una malaltia adquirida a la comunitat que va passar a un sacerdot a Washington. El cap de setmana passat li van diagnosticar COVID-19. S'han de tancar les escoles de tota la regió a causa d'un incident tan aïllat?

- Si el capellà es trobava en una zona epidemiològicament desfavorable, i si creiem que s'hauria de tancar l'escola com a mesura de resposta, quan s'hi detecti algun cas de malaltia, segurament apareixerà aquest cas extrahospitalari [a la escola]. Llavors, per què no tancar-lo prou aviat per evitar la propagació de la infecció i minimitzar la infecció del personal i dels estudiants?

"Però això està causant molta confusió

- No en va, els costos són molt importants, tant per a la salut com per a l'economia. Molts nens reben àpats a l'escola i la seva salut es podria veure afectada pel tancament de les escoles. Els treballadors sanitaris cuidaran els seus fills just quan més els necessiten als hospitals. Els pares poden perdre la feina. Per tant, al Japó, els pares reben una renda bàsica durant el tancament de les escoles. L'estat hauria d'assumir aquestes despeses.

Hi ha mesures de distanciament social sense tancar les escoles, sobretot si no hi ha casos de malaltia a l'escola donada? Per exemple, cancel·lar grans esdeveniments en què participen moltes famílies?

- Sí, m'alegro que ho hagis mencionat. No hauria d'haver una política de tot o res. Alguns passos intermedis són possibles. Per exemple, si una família vol mantenir els seus fills a casa, per què no els deixa fer-ho? I per què no cancel·lar tots els esdeveniments com ara espectacles esportius i musicals als quals assisteix molta gent?

Quan fem distanciament social, no és només que tu mateix no t'infecti. El principal avantatge és que, mitjançant l'autoaïllament, tanqueu tots els camins pels quals travessa el virus. Dones un servei a la societat, ajudes les persones. Els empleats que vulguin (i puguin) treballar des de casa poden treballar des de casa.

Moltes escoles tanquen el dia per desinfecció. Això ajuda?

- No ho sé. Depèn de les circumstàncies.

Una altra pregunta important és sobre el temps. Si una escola tanca, quan es pot reobrir?

- Per ser sincer, no sé quines investigacions s'han fet en aquesta direcció. L'escola ha d'estar tancada durant diverses setmanes. Els xinesos han tancat les seves escoles durant sis setmanes. Els japonesos són quatre. Quina és la norma per obrir escoles? No sé la resposta.

El tancament de les escoles està causant ara molta polèmica. Els autors d'alguns articles diuen que gairebé no dóna res. I com que es tracta d'un virus nou, hem d'aprofitar les lliçons apreses dels brots anteriors d'altres malalties infeccioses per entendre com es beneficiaran els tancaments d'escoles. Què diries a les persones que diuen que el tancament d'escoles té pocs beneficis, sobretot quan hi ha relativament pocs contagis a la zona?

- Fem un experiment mental. Si una escola té un brot, insistiràs a tancar-la? Si es produeix una epidèmia al voltant d'una escola, sabeu que els alumnes també s'infectaran. Però si esteu preparats per tancar una escola després que hi aparegui una infecció, és molt més lògic i més savi fer-ho quan el virus encara no ha entrat a l'escola.

L'experiència d'epidèmies passades amb diferents tipus de virus indica que el tancament d'escoles està funcionant. Sabem que interromp la transmissió d'adult a adult, fins i tot si els nens no són portadors. En aquest cas, els nens poden ser portadors, com ho demostren les dades preliminars d'estudis xinesos. Admeto que aquí és molt difícil fer cap càlcul. Però estem parlant d'una pandèmia.