El bombardeig d'Hiroshima. Preguntes que han quedat sense resposta

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

El matí del 6 d'agost de 1945, un bombarder nord-americà Enola Gay, una versió especialitzada del B-29 Superfortress, va sobrevolar Hiroshima i va llançar una bomba atòmica sobre la ciutat. És costum dir que en aquest moment "tot el món ha canviat per sempre", però aquest coneixement no es va conèixer generalment a l'instant. Aquest article descriu com els científics d'Hiroshima van estudiar el "nou món", què van aprendre sobre ell, i què es desconeix fins avui.

L'administració militar de la ciutat, tal com s'indica a la pàgina web del Museu Memorial de la Pau d'Hiroshima, considerava aquest avió un oficial de reconeixement nord-americà normal que realitzava cartografia de la zona i reconeixement general. Per aquest motiu, ningú va intentar abatur-lo ni impedir-lo d'alguna manera sobrevolar la ciutat, fins al punt per sobre de l'hospital militar, on Paul Tibbets i Robert Lewis van deixar caure el Kid.

Explosió de la bomba atòmica "Bolet" sobre Hiroshima

Exèrcit dels EUA / Cortesia del Museu Memorial de la Pau d'Hiroshima

L'explosió posterior, que immediatament va cobrar la vida d'aproximadament un terç de la ciutat: uns 20 mil soldats de l'exèrcit imperial i 60 mil civils, així com el discurs del president nord-americà Harry Truman, va marcar l'entrada de la humanitat al "nuclear". edat". Entre altres coses, aquests fets també van donar lloc a un dels programes científics i mèdics més llargs i fructífers relacionats amb l'estudi i l'eliminació de les conseqüències d'aquest desastre.

La lluita contra les conseqüències de l'atemptat, la naturalesa del qual continuava sent un misteri per a la gent del poble, va començar en les primeres hores després de l'explosió. Voluntaris militars i civils van començar a netejar les runes, apagar incendis i avaluar l'estat de les infraestructures de la ciutat, guiats pels mateixos principis que aplicaven les autoritats japoneses i els japonesos corrents a l'hora de lluitar contra les conseqüències dels bombardejos a altres ciutats de l'imperi.

Els avions nord-americans han bombardejat contínuament totes les grans ciutats del Japó amb bombes de napalm des del març de 1945, actuant com a part del concepte d'intimidació desenvolupat per Curtis LeMay, la inspiració dels generals Jack Ripper i Badge Turgidson del Doctor Strenglaw. Per aquest motiu, la destrucció d'Hiroshima, malgrat les estranyes circumstàncies de la mort de la ciutat (no una incursió massiva, a la qual els japonesos ja estaven acostumats a aquest moment, sinó un bombarder solitari), no es va convertir inicialment en un pregoner d'un nova era per al públic japonès, per tant, només una guerra.

7 d'agost de 1945, Hiroshima. El terreny encara fumant a 500 metres de l'hipocentre de l'explosió

Mitsugi Kishida / Cortesia de Teppei Kishida

La premsa japonesa es va limitar a breus informes que "dos bombarders B-29 van sobrevolar la ciutat", sense esmentar l'envergadura de la destrucció i el nombre de víctimes. A més, durant la setmana següent, els mitjans de comunicació, obeint les instruccions del govern militar japonès, van amagar al públic la veritable naturalesa del bombardeig d'Hiroshima i Nagasaki, amb l'esperança de la continuació de la guerra. Sense saber-ho, els habitants de la ciutat: enginyers corrents, infermeres i els mateixos militars, van començar immediatament a eliminar les conseqüències de l'explosió atòmica.

En particular, els socorristes van restaurar parcialment el subministrament elèctric del ferrocarril i d'altres instal·lacions importants d'infraestructures durant els dos primers dies després de l'inici de les obres i van connectar un terç de les cases supervivents a la xarxa elèctrica unes dues setmanes després de l'atemptat. A finals de novembre, els llums de la ciutat es van restaurar completament.

Els enginyers, ells mateixos ferits per l'explosió i que necessitaven assistència mèdica, van restablir el sistema de subministrament d'aigua de la ciutat per funcionar en les primeres hores després de la caiguda de la bomba. La seva reparació completa, segons recorda Yoshihide Ishida, un dels empleats de l'oficina de subministrament d'aigua de la ciutat d'Hiroshima, va durar els dos anys següents: durant tot aquest temps, els lampistes van trobar i reparar manualment els danys a la xarxa de canonades de la ciutat, el 90 per cent dels els edificis dels quals van ser destruïts per una explosió nuclear.

A 260 metres de l'hipocentre. Ruïnes d'Hiroshima i un dels pocs edificis que van sobreviure al bombardeig. Ara conegut com a "Cúpula Atòmica": no va ser restaurat, forma part del complex memorial

Exèrcit dels EUA / Cortesia del Museu Memorial de la Pau d'Hiroshima

Fins i tot abans de l'inici de l'hivern, es van netejar totes les runes i van ser enterrades la majoria de les víctimes del bombardeig atòmic, el 80 per cent de les quals, segons historiadors i testimonis oculars, van morir per cremades i lesions físiques immediatament després de l'explosió de la bomba o en la primera. hores després del desastre. La situació es va veure agreujada pel fet que els metges no sabien que estaven tractant amb les conseqüències de la bomba atòmica, i no amb els habituals atacs aeris aliats.

Rastres perduts de "pluges negres"

L'ocultació de la veritable naturalesa del bombardeig d'Hiroshima i Nagasaki abans de la rendició del Japó, que va acceptar els termes dels Aliats la setmana següent, el 14 d'agost de 1945, es va deure a dos factors. D'una banda, els líders militars pretenien continuar la guerra a qualsevol preu i no volien minar la moral de la població; de fet, això era exactament el que pretenia el discurs de Truman i l'ús mateix de les armes atòmiques.

D'altra banda, el govern japonès inicialment no creia en les paraules del president nord-americà que "Amèrica va conquerir la potència de la qual el Sol treu la seva energia i la va dirigir als qui van encendre el foc de la guerra a l'Extrem Orient". Segons Tetsuji Imanaka, professor associat de la Universitat de Kyoto, natural d'Hiroshima i un dels líders del moviment antinuclear del Japó, quatre grups de científics van ser enviats a Hiroshima alhora per verificar aquesta afirmació.

12 d'octubre de 1945. Vista de la zona d'Hiroshima, situada a l'hipocentre de l'explosió

Exèrcit dels EUA / Cortesia del Museu Memorial de la Pau d'Hiroshima

Dos d'ells, que van arribar a la ciutat els dies 8 i 10 d'agost, estaven molt qualificats en aquesta matèria, ja que els seus participants, Yoshio Nishina -alumne de Nils Bohr, -Bunsaku Arakatsu i Sakae Shimizu, eren "Kurtxatovs japonesos": participants directes. en els programes nuclears japonesos secrets destinats a resoldre el mateix problema que el "Projecte Manhattan".

La incredulitat del govern japonès en les declaracions de Truman es va deure en part al fet que els líders dels seus projectes nuclears, duts a terme sota els auspicis de l'Exèrcit Imperial i la Marina japonesa, van preparar un informe el 1942, on van suggerir que els Estats Units farien no tenia temps o no podia desenvolupar una bomba atòmica en una guerra…

Les primeres mesures que van fer al territori de la destruïda Hiroshima van demostrar immediatament que estaven equivocats en les seves estimacions anteriors. Els Estats Units sí que van crear la bomba atòmica, i n'hi ha restes que han sobreviscut al sòl d'Hiroshima, a la pel·lícula il·luminada als prestatges de les seves botigues fotogràfiques, a les parets de les cases supervivents i en la forma de dipòsits de sofre als pals de telègraf.

A més, Shimizu i el seu equip van aconseguir recollir informació única sobre el nivell de radiació de fons a diferents altures a diferents regions de la ciutat i desenes de mostres de sòls contaminats. Es van obtenir en aquelles parts d'Hiroshima i els seus afores, on va caure l'anomenada "pluja negra".

Dibuix d'un dels residents d'Hiroshima. "La pluja negra va caure sobre el jardí de Sentei, que estava ple de ferits. La ciutat de l'altre costat va quedar embolicada en flames"

Jitsuto Chakihara / Cortesia del Museu Memorial de la Pau d'Hiroshima

Així, primer, els habitants de la ciutat, i després els científics van començar a anomenar una forma especial de precipitació atmosfèrica, que consistia en una barreja d'aigua, cendres i altres rastres d'una explosió. Es van vessar als afores de la ciutat uns 20-40 minuts després del bombardeig, a causa d'una forta caiguda de pressió i de la rarefacció de l'aire provocada per l'explosió de la bomba. Ara s'han convertit en molts aspectes en un dels símbols d'Hiroshima, juntament amb fotografies de la ciutat destruïda i fotografies dels seus residents morts.

L'estudi de mostres de sòl saturat de "pluges negres" podria tenir un paper inestimable en l'estudi de les conseqüències dels bombardeigs nuclears d'Hiroshima i Nagasaki i la seva eliminació, si això no s'evités per esdeveniments posteriors relacionats tant amb la política com amb la natura.

Estimacions de la superfície coberta per pluges negres. Zones fosques (negre / gris correspon a la pluja) - estimacions de 1954; les línies de punts també delineen pluges de diferents intensitats ja en les estimacions de 1989.

Sakaguchi, A et al. / Ciència de l'entorn total, 2010

El setembre de 1945, especialistes militars dels Estats Units van arribar a les ciutats destruïdes, que estaven interessats en l'efecte de l'ús d'armes atòmiques, inclosa la naturalesa de la destrucció, el nivell de radiació i altres conseqüències de l'explosió. Els nord-americans van estudiar amb detall què van aconseguir recollir els seus col·legues japonesos, després van confiscar tots els informes i mostres de sòl i els van portar als Estats Units, on, segons Susan Lindy, professora de la Universitat de Pennsilvània, van desaparèixer sense un rastre i no s'han trobat fins ara.

El fet és que l'exèrcit nord-americà anava a utilitzar encara més les armes atòmiques, com a eina tàctica adequada per resoldre qualsevol missió de combat. Per a això, era crític que les bombes atòmiques fossin percebudes pel públic com un tipus d'arma extremadament potent, però relativament net. Per aquest motiu, fins al 1954 i l'escàndol que envolta les proves de la bomba termonuclear a l'atol de Bikini, l'exèrcit i els funcionaris del govern dels EUA van negar constantment que les "pluges negres" i altres formes de contaminació radioactiva de la zona tinguessin cap impacte negatiu en la salut humana.

Per voluntat del temps i del vent

Molts investigadors moderns del llegat d'Hiroshima atribueixen la manca d'investigació seriosa sobre les "pluges negres" al fet que des de 1946 les activitats de tots els grups científics i la Comissió de Víctimes de la Bomba Atòmica (ABCC) japonesa-nord-americana estan directament controlades per l'Energia Atòmica nord-americana. Comissió (AEC). Els seus representants no estaven interessats a buscar els aspectes negatius del seu producte principal, i molts dels seus investigadors fins al 1954 creien que les baixes dosis de radiació no tenien conseqüències negatives.

Per exemple, com escriu Charles Perrow, professor de la Universitat de Yale, en els primers dies després del llançament de les dues bombes atòmiques, experts governamentals i representants oficials de Washington van començar a assegurar al públic que la contaminació radioactiva era absent o insignificant.

Un dibuix d'un dels residents d'Hiroshima, es trobava a uns 610 metres de l'hipocentre de l'explosió. "Diuen que l'explosió d'una bomba atòmica semblava una bola de foc, però això no és el que vaig veure. L'habitació semblava il·luminada per una làmpada estroboscòpica, vaig mirar per la finestra i vaig veure un disc de foc volant a uns 100 metres d'altitud amb una cua de fum negre, que després va desaparèixer darrere del terrat d'una casa de dos pisos ".

Torao Izuhara / Cortesia del Museu Memorial de la Pau d'Hiroshima

En particular, al diari "New York Times" de l'agost de 1945, es va publicar un article amb el títol "No hi ha radioactivitat a les ruïnes d'Hiroshima, hores".

Aquestes declaracions, però, no van impedir que l'administració d'ocupació japonesa realitzés un estudi exhaustiu de les conseqüències del bombardeig, inclosa la malaltia de la radiació, i mesurava el nivell de radiació induïda i la quantitat de radionúclids al sòl. Des de mitjans de setembre de 1945, aquesta investigació es va dur a terme en col·laboració amb científics japonesos, la qual cosa va donar lloc, finalment, a la creació de la famosa Comissió de Víctimes de la Bomba Atòmica (ABCC), que va iniciar el 1947 un estudi a llarg termini sobre les conseqüències d'Hiroshima i Nagasaki..

Gairebé tots els resultats d'aquests estudis van romandre classificats i desconeguts pel públic japonès, incloses les autoritats de les ciutats d'Hiroshima i Nagasaki, fins al setembre de 1951, quan es va signar el Tractat de Pau de San Francisco, després del qual Japó va recuperar formalment la seva independència.

Sens dubte, aquests estudis van ajudar a revelar algunes de les conseqüències de les explosions atòmiques, però no estaven complets per dues raons, independents de la política i la voluntat de les persones: el temps i els desastres naturals.

El primer factor té a veure amb dues coses: com va explotar Kid, i també quan els científics japonesos i els experts militars nord-americans van començar a estudiar les conseqüències del seu alliberament a Hiroshima.

La primera bomba atòmica va esclatar a una altitud d'uns 500 metres: la força destructiva de l'explosió va ser màxima, però fins i tot llavors els productes de desintegració, l'urani sense reaccionar i altres restes de la bomba, en la seva major part, van volar a l'atmosfera superior.

Dibuix d'un dels residents d'Hiroshima.

OKAZAKI Hidehiko / Cortesia del Museu Memorial de la Pau d'Hiroshima

Els càlculs detallats d'aquests processos, tal com escriuen Stephen Egbert i George Kerr de SAIC Corporation, un dels contractistes clau del Departament de Defensa dels Estats Units, es van dur a terme només als anys 60 i 70, quan van aparèixer ordinadors prou potents i es van recopilar dades durant la dècada de 1970. observació d'explosions d'ogives termonuclears molt més potents a l'atmosfera superior.

Aquests models, així com els intents moderns d'estimar el nivell de radioactivitat al sòl als suburbis d'Hiroshima i als voltants de l'epicentre de l'explosió, mostren que aproximadament la meitat dels isòtops de curta vida resultants tant de la descomposició de l'urani com de la la irradiació del sòl per un flux de neutrons hauria d'haver decaït el primer dia després de l'explosió. …

Les primeres mesures del nivell general de radioactivitat van ser realitzades pels científics japonesos molt més tard, quan aquest valor ja havia baixat a valors de fons en molts llocs. Segons Imanaki, als racons més contaminats de la ciutat, situats a 1-2 quilòmetres de l'hipocentre de l'explosió, es tractava d'uns 120 contrabats per minut, que és en algun lloc 4-5 vegades més alt que el fons natural del sud del Japó.

Per aquest motiu, els científics ni l'any 1945 ni ara poden dir amb certesa quantes partícules radioactives es van instal·lar a la terra d'Hiroshima com a conseqüència de les "pluges negres" i altres formes de precipitació, i quant de temps hi podrien existir, atès que la ciutat després de la cremada de l'explosió.

A 620 metres de l'hipocentre. Una de les cases que no es va ensorrar com a conseqüència de l'explosió

Shigeo Hayashi / Cortesia del Museu Memorial de la Pau d'Hiroshima

Un "soroll" addicional en aquestes dades va ser introduït per un factor natural: el tifó Makurazaki i les pluges inusualment intenses que van caure a Hiroshima i Nagasaki entre setembre i novembre de 1945.

Les pluges van començar a mitjans de setembre de 1945, quan els científics japonesos i els seus col·legues nord-americans s'estaven preparant per començar les mesures detallades. Les fortes pluges, diverses vegades superiors a les normes mensuals, van arrasar els ponts d'Hiroshima i van inundar l'hipocentre de l'explosió i moltes parts de la ciutat, recentment netejades dels cossos de morts japonesos i de restes d'edificis.

Tal com suggereixen Kerr i Egbert, això va portar al fet que una part important dels rastres de l'explosió atòmica simplement es va emportar al mar i a l'atmosfera. Això, en particular, s'evidencia per la distribució extremadament desigual dels radionúclids en el sòl modern del territori i als suburbis d'Hiroshima, així com les greus discrepàncies entre els resultats dels càlculs teòrics i les primeres mesures reals en la concentració de rastres potencials de "pluges negres".

El llegat de l'era nuclear

Els físics intenten superar aquests problemes utilitzant nous models i mètodes matemàtics per avaluar la concentració de radionúclids al sòl, que els seus col·legues de mitjans del segle passat no tenien. Aquests intents d'aclarir la situació, d'altra banda, sovint condueixen al contrari, que està connectat tant amb el secret de les dades sobre la massa exacta del "Bebè", les fraccions d'isòtops d'urani i altres components de la bomba, i amb el llegat comú de l'"era nuclear" en què vivim ara.

Això últim es deu al fet que després de les tragèdies a Hiroshima i Nagasaki, la humanitat ha detonat a les capes superiors i inferiors de l'atmosfera, així com sota l'aigua, més de dues mil armes nuclears, significativament superiors a les primeres bombes atòmiques destructives. poder. Es van acabar l'any 1963 després de la signatura del Tractat que prohibeix les proves nuclears en tres àrees, però durant aquest temps una gran quantitat de radionúclids va entrar a l'atmosfera.

Explosions nuclears al segle XX. Cercles plens - proves atmosfèriques, buits - sota terra / sota l'aigua

Geografia radical / CC BY-SA 4.0

Aquestes substàncies radioactives es van assentar gradualment a la superfície de la Terra, i les explosions atòmiques en si mateixes van provocar canvis irreversibles en l'equilibri dels isòtops de carboni a l'atmosfera, motiu pel qual molts geòlegs suggereixen de manera bastant seriosa anomenar l'era geològica actual "era nuclear".

Segons les estimacions més aproximades, la massa total d'aquests radionúclids supera el volum d'emissions de Txernòbil en unes cent o fins i tot mil vegades. L'accident de la central nuclear de Txernòbil, al seu torn, va generar unes 400 vegades més radionúclids que l'explosió de "Malysh". Això fa que sigui molt difícil avaluar les conseqüències de l'ús d'armes atòmiques i el nivell de contaminació del sòl als voltants d'Hiroshima.

Consideracions com aquestes van fer que l'estudi de les pluges negres fos una prioritat encara més alta per als científics, ja que la seva naturalesa suposadament desigual podria revelar alguns dels secrets del desastre de fa 75 anys. Ara els físics intenten obtenir aquesta informació mesurant les proporcions de diversos isòtops d'elements que han sorgit en el curs d'una explosió nuclear i que normalment no es troben a la natura, així com mitjançant mètodes que s'utilitzen habitualment en paleontologia.

En particular, la radiació gamma generada per l'explosió d'una bomba i les posteriors desintegracions dels radionúclids, d'una manera especial, canvia com brillen els grans de quars i alguns altres minerals quan són irradiats amb llum ultraviolada. Kerr i Egbert van dur a terme les primeres mesures d'aquest tipus: d'una banda, coincidien amb els resultats d'estudis del nivell d'exposició de "hibakushi", residents supervivents d'Hiroshima, i d'altra banda, es diferencien de les previsions teòriques. en un 25 per cent o més en algunes regions de la ciutat i els seus suburbis.

Aquestes discrepàncies, tal com assenyalen els científics, podrien ser causades tant per les "pluges negres" com pel fet que el tifó i les pluges de tardor podrien redistribuir de manera extremadament desigual els isòtops al sòl d'Hiroshima. En qualsevol cas, això no permet una valoració inequívoca de la contribució d'aquestes precipitacions radioactives al canvi de les propietats termoluminescents del sòl.

Els físics japonesos van arribar a resultats similars quan van intentar trobar rastres de "pluges negres" el 2010. Van mesurar la concentració d'àtoms d'urani-236, així com de cesi-137 i plutoni-239 i 240, al sòl d'Hiroshima i els seus voltants, i van comparar les dades amb les anàlisis de mostres recollides a la prefectura d'Ishikawa, situada a 500 quilòmetres del nord-est.

Punts als voltants d'Hiroshima on els científics van prendre mostres de sòl per comparar-les amb el sòl de la prefectura d'Ishikawa

Sakaguchi, A et al. / Ciència de l'entorn total, 2010

L'urani-236 no es troba a la natura i es produeix en grans quantitats dins dels reactors nuclears i en les explosions atòmiques, com a resultat de l'absorció de neutrons per part dels àtoms d'urani-235. Té una vida mitjana força llarga, 23 milions d'anys, de manera que l'urani-236, que va entrar al sòl i a l'atmosfera com a conseqüència d'explosions atòmiques, hauria d'haver sobreviscut fins als nostres dies. Els resultats de la comparació van mostrar que els rastres de l'explosió "Malysh" van ser "trepitjats" per rastres de radionúclids que van entrar al sòl a causa de les proves nuclears tardanes a altres parts del món: l'urani-236 i altres isòtops estaven de fet presents a la terra. les capes superiors i inferiors del sòl d'Hiroshima, però, la reconstrucció de la pluja "és impossible a causa del fet que el nombre real dels seus àtoms era unes 100 vegades inferior al previst pels càlculs teòrics. Els problemes addicionals, una vegada més, es van introduir pel fet que els científics no coneixen la massa exacta d'urani-235 en aquesta mateixa bomba.

Aquests estudis, així com altres treballs similars que els físics japonesos i els seus col·legues estrangers van dur a terme a les dècades de 1970 i 1980, suggereixen que la "pluja negra", en contrast amb la malaltia de la radiació i les conseqüències a llarg termini de la radiació, seguirà sent un misteri. durant molt de temps.per als estudiosos que estudien el patrimoni d'Hiroshima.

La situació pot canviar radicalment només si apareix una nova metodologia per estudiar mostres de sòl modernes o arxivades, que permeti separar sense ambigüitats la "pluja negra" i altres rastres de la bomba atòmica de les conseqüències d'altres assaigs nuclears. Sense això, és impossible descriure completament l'efecte de l'explosió del "nen" sobre l'entorn de la ciutat destruïda, els seus habitants, plantes i animals.

Per la mateixa raó, la recerca de dades d'arxiu associades a les primeres mesures que falten per part dels investigadors japonesos hauria de convertir-se en una prioritat encara més gran i una tasca important per als historiadors i representants de les ciències naturals interessats a assegurar-se que la humanitat absorbís completament les lliçons d'Hiroshima i Nagasaki.