La civilització dels arbres: com es comuniquen i com semblen persones

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

Els arbres van aparèixer a la Terra abans que els humans, però no és costum percebre'ls com a éssers vius. Al seu llibre The Secret Life of Trees: The Astounding Science of What Trees Feel and How They Interact, el forestal alemany Peter Volleben explica com es va adonar que els arbres es comuniquen entre ells, transmeten informació a través de l'olfacte, el gust i els impulsos elèctrics, i com ell mateix. van aprendre a reconèixer el seu llenguatge silenciós.

Quan Volleben va començar a treballar amb boscos a les muntanyes d'Eifel a Alemanya, tenia una idea completament diferent dels arbres. Estava preparant el bosc per a la producció de fusta i “sabia de la vida amagada dels arbres tant com el carnisser sap de la vida emocional dels animals”. Va veure què passa quan una cosa viva, ja sigui una criatura o una obra d'art, es converteix en una mercaderia: el "enfocament comercial" de l'obra distorsionava la seva visió dels arbres.

Però fa uns 20 anys, tot va canviar. Aleshores, Volleben va començar a organitzar visites especials de supervivència al bosc, durant les quals els turistes vivien en cabanes de troncs. Mostraven una sincera admiració per la “màgia” dels arbres. Això va alimentar la seva pròpia curiositat i amor per la natura, fins i tot des de la infància, va esclatar amb un vigor renovat. Al voltant de la mateixa època, els científics van començar a investigar al seu bosc. Deixant de mirar els arbres com a moneda, va veure en ells criatures vives impagables.

Llibre de Peter Volleben "La vida oculta dels arbres"

Ell diu:

“La vida d'un forestal ha tornat a ser emocionant. Cada dia al bosc era un dia d'obertura. Això em va portar a pràctiques de gestió forestal inusuals. Quan saps que els arbres pateixen i tenen un record, i els seus pares viuen amb els seus fills, ja no pots tallar-los, tallar la vida amb el teu cotxe.

Interessant sobre el tema: Planta ment

La revelació li va arribar de cop i volta, sobretot durant les passejades habituals per la part del bosc on creixia el faig vell. Un dia, passant pel costat d'un munt de pedres cobertes de molsa, que havia vist moltes vegades abans, Volleben es va adonar de sobte com de peculiars són. Inclinant-se, va fer un descobriment sorprenent:

"Les pedres tenien una forma inusual, com si estiguessin inclinades al voltant d'alguna cosa. Vaig aixecar suaument la molsa d'una pedra i vaig descobrir l'escorça d'un arbre. És a dir, no eren gens pedres, era un arbre vell. Em va sorprendre la duresa de la "roca": normalment en sòls humits, la fusta de faig es descompon en pocs anys. Però el que més em va sorprendre va ser que no podia aixecar-lo. Era com si estigués enganxat a terra. Vaig treure el meu ganivet de butxaca i vaig tallar l'escorça amb cura fins arribar a la capa verdosa. Verd? Aquest color només es troba a la clorofil·la, que fa que les fulles es tornin verdes; Les reserves de clorofil·la també es troben als troncs dels arbres vius. Només podia significar una cosa: aquest tros de fusta encara era viu! De sobte em vaig adonar que les "pedres" restants estaven ajagudes d'una determinada manera: estaven en un cercle amb un diàmetre de 5 peus. És a dir, em vaig trobar amb les restes retorçades d'una enorme soca d'arbre mil·lenari. L'interior fa temps que es va podrir completament, un senyal clar que l'arbre s'ha d'haver ensorrat fa almenys 400 o 500 anys.

Com podria viure encara un arbre tallat fa segles? Sense fulles, un arbre no pot fer la fotosíntesi, és a dir, no pot convertir la llum solar en nutrients. Aquest arbre mil·lenari els va rebre d'una altra manera, i durant centenars d'anys!

Els científics han revelat el secret. Van descobrir que els arbres veïns ajuden els altres a través del sistema arrel, ja sigui directament, entrellaçant les arrels, o indirectament: creen una mena de miceli al voltant de les arrels, que serveix com una mena de sistema nerviós expandit, connectant arbres llunyans. A més, els arbres al mateix temps mostren la capacitat de distingir entre les arrels dels arbres d'altres espècies.

Volleben va comparar aquest sistema intel·ligent amb el que passa a la societat humana:

“Per què els arbres són criatures tan socials? Per què comparteixen menjar amb membres de la seva pròpia espècie i, de vegades, fins i tot van més enllà per alimentar els seus rivals? El motiu és el mateix que en la comunitat humana: estar junts és un avantatge. Un arbre no és un bosc. L'arbre no pot establir el seu clima local: està a disposició del vent i del temps. Però junts, els arbres formen un ecosistema que regula la calor i el fred, emmagatzema una gran quantitat d'aigua i genera humitat. En aquestes condicions, els arbres poden viure molt de temps. Si cada arbre només es preocupés per si mateix, alguns d'ells mai no haurien sobreviscut fins a la vellesa. Aleshores, en una tempesta, seria més fàcil que el vent entrés al bosc i danyés molts arbres. Els raigs del sol arribarien al dosser de la terra i l'assecarien. Com a resultat, cada arbre patiria.

Per tant, cada arbre és important per a la comunitat, i és millor que tothom allarga la vida tant com sigui possible. Per tant, fins i tot els malalts, fins que es recuperen, són recolzats i alimentats per la resta. La propera vegada, potser tot canviarà, i l'arbre que ara dóna suport als altres necessitarà ajuda. […]

Un arbre pot ser tan fort com el bosc que l'envolta.

Algú podria preguntar si els arbres no estan millor equipats per ajudar-se mútuament que nosaltres, perquè les nostres vides es mesuren en diferents escales de temps. El nostre fracàs per veure la imatge completa del suport mutu a la comunitat humana es podria explicar per la miopia biològica? Potser els organismes la vida dels quals es mesura a una escala diferent són més adequats per existir en aquest gran univers, on tot està profundament interconnectat?

Sens dubte, fins i tot els arbres es recolzen mútuament en diferents graus. Volleben explica:

“Cada arbre és membre de la comunitat, però té diferents nivells. Per exemple, la majoria de les soques d'arbres comencen a podrir-se i desapareixen en un parell de centenars d'anys (que no és gaire per a un arbre). I només uns quants romanen vius durant segles. Quina és la diferència? Els arbres tenen una població de "segona classe", com en la societat humana? Pel que sembla, sí, però el terme "varietat" no encaixa del tot. Més aviat, és el grau de connexió -o potser d'afecte- el que determina la voluntat dels seus veïns d'ajudar l'arbre".

Aquesta relació també es pot veure a les copes dels arbres si mireu bé:

“Un arbre normal allarga les seves branques fins arribar a les branques d'un arbre veí de la mateixa alçada. A més, les branques no creixen, perquè en cas contrari no tindran prou aire i llum. Pot semblar que s'estan empenyent l'un a l'altre. Però un parell de "camarades" no ho fan. Els arbres no es volen treure res els uns als altres, estiren les branques fins a les vores de la capçada dels altres i en direcció als que no són els seus "amics". Aquests socis sovint estan tan lligats a les arrels que de vegades moren junts".

Vídeo sobre el tema: Llenguatge de les plantes

Però els arbres no interactuen entre ells fora de l'ecosistema. Sovint resulten estar associats amb representants d'altres espècies. Volleben descriu el seu sistema d'avís olfactiu de la següent manera:

Fa quatre dècades, els científics es van adonar que les girafes de la sabana africana s'alimentaven de l'acàcia espinosa del paraigua. I als arbres no els agradava. En pocs minuts, els arbres d'acàcia van començar a alliberar una substància tòxica a les fulles per tal de desfer-se dels herbívors. Les girafes ho van entendre i es van traslladar a altres arbres propers. Però no als més propers: a la recerca de menjar, es van retirar uns 100 metres.

El motiu d'això és sorprenent. L'acàcia, quan es menjava per les girafes, alliberava un "gas d'alarma" especial que era un senyal de perill per als veïns de la mateixa espècie. Aquests, al seu torn, també van començar a alliberar la substància tòxica al fullatge per preparar la reunió. Les girafes ja eren conscients d'aquest joc i es van retirar a aquella part de la sabana, on era possible trobar arbres, als quals encara no havia arribat la notícia. […]”.

Com que l'edat de l'arbre és molt més gran que l'edat humana, amb ells tot passa molt més lentament. Volleben escriu:

“Els faigs, els avets i els roures senten dolor tan bon punt algú els comença a rosegar. Quan l'eruga mossega un tros de la fulla, el teixit al voltant de la zona danyada canvia. A més, el teixit de les fulles envia senyals elèctrics, igual que el teixit humà si fa mal. Però el senyal no es transmet en mil·lisegons, com en els humans: es mou molt més lentament, a una velocitat d'un terç de polzada per minut. Per tant, es trigarà una hora o més perquè les substàncies protectores siguin lliurades a les fulles per enverinar l'aliment de la plaga. Els arbres viuen la seva vida molt lentament, encara que estiguin en perill. Però això no vol dir que l'arbre no sigui conscient del que està passant amb les seves diferents parts. Per exemple, si les arrels estan amenaçades, la informació s'estén per tot l'arbre i les fulles envien substàncies oloroses en resposta. I no alguns antics, sinó components especials que desenvolupen immediatament per a aquest propòsit.

El costat positiu d'aquesta lentitud és que no cal fer una alarma general. La velocitat es compensa amb la precisió dels senyals subministrats. A més de l'olfacte, els arbres utilitzen el gust: cada varietat produeix un determinat tipus de "saliva", que es pot saturar amb feromones, destinades a espantar el depredador.

Per mostrar la importància dels arbres a l'ecosistema de la Terra, Volleben va explicar una història que va tenir lloc al parc nacional de Yellowstone, el primer parc nacional del món.

“Tot va començar amb els llops. Els llops van desaparèixer del parc de Yellowstone a la dècada de 1920. Amb la seva desaparició, tot l'ecosistema ha canviat. El nombre d'alces va augmentar i van començar a menjar àlber, salze i àlber. La vegetació va disminuir i també van començar a desaparèixer els animals que depenien d'aquests arbres. No hi va haver llops durant 70 anys. Quan van tornar, la vida dels alces ja no era lànguida. Quan els llops van forçar els ramats a moure's, els arbres van començar a créixer de nou. Les arrels dels salzes i els àlbers van enfortir les ribes de les rieres, i el seu cabal es va alentir. Això, al seu torn, va crear les condicions per al retorn d'alguns animals, en particular els castors: ara podien trobar els materials necessaris per construir les seves barraques i formar famílies. També han tornat els animals la vida dels quals està vinculada als prats costaners. Va resultar que els llops regeixen l'economia millor que els humans […]”.

Més sobre aquest cas a Yellowstone: Com els llops canvien els rius.