Julie Rubicon. Confessió d'un antic empleat de Facebook

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

Escriure-ho tot és l'últim que vull fer, però és necessari. En part per a les persones que necessiten saber què passa amb les seves publicacions de Facebook, però sobretot (99%) per a Julie Rubicon i aquest pic al gràfic.

Els meus antics companys de Facebook Inc. a Menlo Park, Califòrnia - hola Jane, hola Neil, hola… Mark? - de seguida entendré qui l'ha escrit, i probablement la companyia em seguirà, però crec que li donaran la volta en silenci. La SEC no només investigarà en silenci si les normes i regulacions rellevants es violen realment, sinó que, sincerament, gairebé no existeixen aquestes regles.

Escric això el 27 de febrer de 2016. Avui és el meu últim dia a Facebook. Vaig entregar la meva insígnia, el meu ordinador portàtil i vaig sortir a Willow Road, amb la unitat flaix i les captures de pantalla que veieu a continuació. Al carrer, va veure en silenci com les aplicacions corporatives desapareixien de la pantalla del telèfon intel·ligent, una darrere l'altra.

Va ser estrany sentir com si no fos un empleat de Facebook, tot i que esperava ser acomiadat la major part del temps. Vaig començar al grup de desenvolupament, allà no va sortir molt bé, vaig passar al departament de publicitat, on encara va ser pitjor, i vaig acabar al PIG (Partner Intellectual Group). El departament PIG és on comença la meva història.

Cada usuari de Facebook només veu una instantània estreta i personalitzada del sistema. Per al propi Facebook, hi ha una imatge molt més àmplia disponible. Des del meu terminal de treball PIG, podia fer consultes a totes les publicacions amb comentaris, obertes i tancades. Segons missatges personals també. Em podria preguntar: quantes persones a Facebook han esmentat avui les eleccions presidencials dels EUA? Quanta gent va escriure alguna cosa sobre Donald Trump? Quants d'aquests missatges contenien una emoticona? (El matí del 27 de febrer, si us interessa: 65 milions; 42 milions; 32.541).

Als anunciants els encanten aquestes estadístiques, però òbviament Facebook no els pot donar accés directe. (Això és realment obvi, oi? Hauria de ser obvi). Per tant, hi ha un enllaç intermedi. Si gastes molts diners en publicitat a Facebook, mai no vaig saber quant, el departament PIG us prepararà informes especials sobre com s'han parlat de les vostres marques/productes a tot el sistema. Des de l'octubre passat, aquests números incloïen mencions d'Instagram i WhatsApp.

No hi ha res sinistre en aquestes estadístiques; totes les empreses d'Internet ho fan. Les dades estan acuradament anònimes. Aquesta és una visió de mil milions d'usuaris des d'una alçada de 10 quilòmetres.

Només per exemple, aquí teniu una cronologia que vaig preparar per a Adidas l'any passat, amb algunes notes útils.

Podeu veure el pic al gràfic a mitjans de febrer, just després del llançament de la Yeezy 750. Aquí teniu una història senzilla: causa i efecte. El meu company del departament de màrqueting d'Adidas va mostrar aquest gràfic als caps i va dir: mira, hem doblegat la realitat!

Hi havia tres persones treballant per a nosaltres al departament de PIG: jo, T i Julie Rubicon, el nom real de les quals dono per raons que aviat quedaran clares. Vaig arribar al departament amb expectatives mínimes, però va resultar genial, perquè T i Julie van resultar ser persones intel·ligents i interessants. Tee era molt apassionat per les diferents marques i/o productes que vam analitzar; Els nostres clients els agradaven molt, i em veia clar que pertanyia a un camp diferent, exigint informes, sense preparar-los. (Seguiu així, Tee!)

Julie Rubicon era diferent. Va arribar a PIG des del departament de treball amb usuaris, es va desfer de la rutina monòtona i anhelava noves tasques. Em van baixar al PORC i la Julie va entrar aquí. Aquesta diferència era visible per a tothom, inclosa la Julie, i el segon dia al PIG em va dir un gilipollas. Per això sempre li estaré agraït. El meu ressentiment es va convertir en ràbia, que es va endurir fins a la determinació i, al final, vaig aprendre a fer realment la meva feina. La Julie i jo ens vam fer amics.

A la primavera del 2015, vaig rebre un gràfic molt estrany.

Totes les sol·licituds PIG es processen mitjançant una aplicació interna anomenada Enchilada. Aquestes consultes tenen dues parts: un conjunt de paraules clau separades per comes ("yeezy 750, yeezy boost, yeezy 750 boost") i un interval de dates: data d'inici, data de finalització.

Estava preparant un reportatge per a Vernix, una marca de sabates infantils. He introduït paraules clau com de costum ("" vernix, babyboots, vernix babyboots ""), però en establir l'interval de temps, vaig cometre un error i no vaig especificar la data de finalització.

Vaig enviar aquesta sol·licitud fa gairebé un any, l'abril de 2015. És estrany recordar-ho.

Se suposava que Enchilada havia de tornar un missatge d'error, però alguna cosa va sortir malament al centre de dades i, en comptes d'un error, va venir un gràfic, que va acabar per algun motiu l'octubre de 2016. Les dades en gargots sense sentit van continuar en el futur.

Cim futur

Vaig trobar que era un error estrany i vaig repetir la sol·licitud. Els pares van parlar de Babyboots enèrgicament.

L'1 de juny de 2015, Vernix va anunciar una compra a Nike i els nostres socis van ordenar que totes les estadístiques PIG es consolidessin en un compte comú. Alguna cosa va fer clic al meu cap. Vaig remenar a l'única carpeta desbordada on vaig abocar tots els informes preparats i vaig desenterrar aquell gràfic erroni.

Nike compra Vernix

El pic del gràfic va coincidir perfectament.

Resulta que tenia un gràfic amb una demostració de la discussió sobre la compra de Vernix, rebuda dos mesos abans que comencés aquesta discussió.

Vaig passar gairebé un dia sencer al terrat de l'MPK20 [edifici de la seu de Facebook] sentint-me incòmode i ansiós mentre mirava la badia.

Aquella nit, vaig enviar una sol·licitud al sistema que no estava associada a cap client. La final de playoffs de l'NBA estava a punt de començar, els Golden State Warriors - Cleveland Cavaliers, així que li vaig demanar a Enchilada un calendari d'informes per a cada equip. Aquesta vegada no vaig tornar a indicar la data de finalització, ara a propòsit.

Enchilada no va predir el guanyador com a tal. Ella només va predir el nombre de discussions. Però les discussions es correlacionen fortament amb els esdeveniments reals, per això els anunciants estan interessats principalment en ells. El punt àlgid de la discussió passa quan es determina el guanyador. Quan les empreses es fusionen o fan fallida. Quan els polítics entren en escàndols. Quan la gent mor.

El dia del sisè partit, vaig mostrar l'agenda de Julie Rubicon. Una sèrie de cims ascendents van predir el resultat a la perfecció, amb el cim més gran i més agut indicant que Golden State guanyaria la final amb gran estil.

L'endemà al matí, la Julie va venir al meu escriptori: "Vine amb mi", va dir. Ella i jo vam creuar la Bayfront Expressway i allà, en un camí prop de les maresmes, amb una veu forta per cridar el vent, va dir que comencem a negociar accions.

Hem fet una llista de les empreses més grans del món. Vam actuar amb precaució. Tots els sistemes de Facebook es controlen i el flux de símbols d'accions segurament generarà sospita d'un dels administradors. Normalment, el departament PIG generava al voltant d'una dotzena de consultes per dia; vam decidir que seria segur afegir dues consultes més cada dia.

No li vam dir a T d'això, i T, si estàs llegint això, perdona'm.

A mesura que vam elaborar la llista d'empreses, vam plantejar diferents teories sobre el país de la nova "funció". Els desenvolupadors de Facebook han estat capaços de connectar potents xarxes neuronals a molts dels nostres sistemes en els últims mesos. Podria ser que Enchilada estigués lligada, intencionadament o no, a alguna cosa així com una intel·ligència artificial avançada que no només analitzava sinó extrapolava les dades, i no només de manera plausible, sinó perfectament? Pot ser. O una rata va rosegar el cable. O podria ser que aquesta rata fos màgica.

Vam rebre gràfics de dos a la vegada. Apple i Exxon Mobil. Berkshire Hathaway i Google. En la seva majoria, semblaven un conjunt aleatori de valors. Incoherent. El futur era avorrit.

I després a l'agost ho vaig veure.

Per si no ho enteniu des de l'eix y, era un cim molt gran. Un autèntic gegant entre els cims. Era el setembre del 2015.

Pots endevinar?

El gràfic mostra totes les publicacions i comentaris a Facebook, oberts i tancats, del passat recent i possiblement del futur proper amb la menció de… Volkswagen. Li vaig dir a la Julie que devia ser una cosa terrible. Vull dir, una empresa de cotxes? Hem recopilat molts informes sobre el llançament de nous models de cotxes, un gran nombre. Mai van semblar així.

Julie amb mi, cadascun de nosaltres, aposta 2000 dòlars. Vaig llegir un munt de blocs i vaig aprendre com escurçar una acció i apostar tots els diners contra Volkswagen. Vam guanyar 1000 dòlars aquell dia de setembre. La feliç Julie em va donar un alt i vam celebrar el nostre èxit caminant per les salines.

Teníem ganes de continuar, però els pics d'aquesta magnitud eren esquius. Al novembre, va aparèixer alguna cosa al gràfic de Walgreens. Però m'he equivocat. Amb la facilitat que vam guanyar mil, el vam perdre.

Tot va continuar fins al desembre: petites victòries, petites derrotes. Vam trobar el llum màgic -no hi havia cap dubte- però vaig tenir la desagradable sensació que el geni de dins no parla la nostra llengua. Vine si dit, "Vull fer-me ric?"

Julie Rubicon va ser més ràpida com abans. Em va tornar a trucar fora i em va dir: oblideu-vos d'aquest comerç intradia. “Ens convertim en intermediaris de dades. Llancem una empresa secreta amagada dins de Facebook . Només es podrà accedir a un lloc en una xarxa oculta a través de Tor, només donarà dades en brut, sense interpretació, pagaments només en bitcoins.

Julie ha llegit les novel·les de William Gibson.

"Hi haurà boca-orella sobre nosaltres", va dir. - Els fons de cobertura ho voldran. Ens vindran a suplicar".

La Julie tenia ganes de començar.

Vaig llegir encara més blocs, vaig aprendre a fer llocs a la xarxa oculta Onion i acabo de llançar un lloc així el dia que Julie, l'últim dilluns de gener, per algun motiu desconegut per a mi, va enviar una sol·licitud a Enchilada sobre… nosaltres.

Va demanar els nostres noms.

Aquí teniu un gràfic per a mi.

Exactament el que hauria de ser. Sóc una persona normal, no una celebritat ni un polític. No és una marca.

I aquí teniu el gràfic de la Julie.

La carta de Julie

El punt àlgid de la discussió passa quan es determina el guanyador. Quan les empreses es fusionen o fan fallida. Quan els polítics entren en escàndols. Quan la gent mor.

Què podria haver provocat el cim de discussió per a Julie Rubicon?

Aquell dia, mirant a la llunyania del desert de sal, va dir amb confiança amb una veu tremolosa: "Ho saben".

No, li vaig assegurar. No poden saber-ho.

“Els esbrinaran. Miraran els registres. Ens posarem en problemes. Ens empresonaran.

"No crec que hi hagi cap llei contra això", vaig dir. Quines lleis hi pot haver contra alguna cosa impossible? Li vaig demanar que no es preocupés.

Però no només aquest cim em preocupava.

El gener es va vessar al febrer. A les reunions de planificació de l'oficina, la Julie semblava normal, nítida i segura com sempre, però cada vegada que li preguntava en silenci si podíem parlar d'alguna cosa secreta, els seus ulls es tornaven freds i ella responia: més tard. Estic ocupat amb el Puma.

Sempre va ser Puma, per una raó.

Ja no vaig introduir cap ticker, no vaig escurçar les accions. No hi va haver visitants al nostre lloc web fosc perquè ningú ho sabia. De tant en tant, he presentat sol·licituds de candidats presidencials sense termini. No diré què hi havia.

I vaig veure la Julie comprovant el seu nom una i altra vegada. Cada cop al gràfic, hi havia el mateix pic de mitjans de març, altíssim i implacable.

L'endemà del dia de Sant Valentí, encara es penjaven tovallons vermells intel·ligents al departament de PIG. En Tee i jo ens vam reunir per a una reunió de planificació. La Julie no va aparèixer. Hem esperat 15 minuts. Encara no hi ha Rubicó. Tee li va enviar un missatge. Vaig marcar el seu número. Res.

Va perdre una trucada del Puma aquella tarda.

Aviat, la nostra gerent, Jane, es va tancar a una sala de reunions amb un membre de recursos humans, examinant un fitxer d'empleat que faltava.

Vaig entendre perfectament el que havia passat.

Va contemplar aquest pic al gràfic, arribant en dues setmanes i apropant-se ràpidament. És impossible imaginar-se què podria haver fet que un nombre tan gran d'usuaris de Facebook la cridin per nom, però és absolutament segur que la trucaran: les prediccions d'Enchilada, si eren clares, sempre es complien. En els seus 13 mesos a PIG, sabia que els pics aguts significaven un desastre i una vergonya significatius… en contemplar tot això, Julie Rubicon va fer una cosa absolutament sensata.

Ella va fugir.

Al principi estava enfadat, sobretot perquè no em va demanar que fugís amb ella. Però aviat la meva ràbia va deixar pas a l'ansietat, ja que vaig presentar possibles opcions per les nefastes raons per les quals el nom de Julie estaria en boca de tothom en dues setmanes. Abducció, accident d'avió, explosió de bombes: la meva imaginació va pintar tots els quadres terribles. Amb prou feines podia dormir.

I, de sobte, vaig tenir una idea de com solucionar-ho.

El punt àlgid de la discussió passa quan es determina el guanyador. Quan les empreses es fusionen o fan fallida. Quan els polítics entren en escàndols. Quan la gent mor.

I potser quan la gent digui la veritat.

Ella és allà.

L'Afiliat Mind Group de Facebook va utilitzar una aplicació anomenada Enchilada per escanejar i resumir totes les publicacions i comentaris del sistema, públics i no públics. Va lliurar els resultats d'aquestes exploracions als clients anunciants, no amb finalitats malicioses, sinó simplement perquè alguna persona li digués al seu cap: mira, vam fer alguna cosa bé.

A la tardor del 2015, Julie Rubicon i jo vam utilitzar la funció indocumentada i inexplicable de l'aplicació Enchilada per executar múltiples operacions a la borsa dels EUA, obtenint un benefici net de 162 dòlars.

Envio aquesta publicació a uns quants periodistes i escriptors amb el supòsit que la majoria descartaran la història com a broma o ficció. Però sé com funciona Facebook; Vull dir, realment ho sé. Si només uns quants dels meus destinataris publiquen això, es tornarà viral.

I si no em perdonaré, almenys seré privat d'aquesta càrrega.

I l'equip de desenvolupament arreglarà l'aplicació Enchilada (de debò, Neil. Arregla-ho).

I aquest missatge, totes les diverses còpies del mateix, versions condensades o reexplicades, començaran a circular pel sistema: aquest podria ser el pic de Julie. No és un escàndol. No és un desastre. Només una història real.

Julie, si estàs llegint això, a Facebook o torna a publicar-ho en un altre lloc, crec que vol dir que estàs segur. Per tant, totes les persones que van publicar aquest text realment van treballar conjuntament per revisar la profecia de l'Enchilada. Això vol dir que si voleu -i entenc, si no- podeu anar al nostre lloc a la web fosca i utilitzar aquesta bústia per dir-me on sou. La meva bossa està completa.

És tot.

…………..

Encara que valdria la pena escriure el seu nom unes quantes vegades més. Cada menció es compta per separat.

Això és per a tu, Enchilada:

Julie Rubicon.

Julie Rubicon!

JULIE RUBICON!