Illa d'escombraries del Pacífic

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

"Great Pacific Garbage Patch", "Pacific Trash Vortex", "North Pacific Gyre", "Pacific Garbage Island" que creix a un ritme gegantesc. Fa més de mig segle que parlen de l'illa d'escombraries, però pràcticament no s'ha fet cap mesura. Mentrestant, es produeixen danys irreparables al medi ambient, espècies senceres d'animals s'estan extingint. Hi ha moltes possibilitats que arribi el moment en què no es pugui arreglar res.

La contaminació es remunta als dies en què es va inventar el plàstic. D'una banda, és una cosa insubstituïble que ha facilitat la vida de les persones increïblement. Ho va facilitar fins que es va llençar el producte plàstic: el plàstic es descompon durant més de cent anys, i gràcies als corrents oceànics es perd en illes enormes. Una d'aquestes illes, de la mida de l'estat nord-americà de Texas, flota entre Califòrnia, Hawaii i Alaska: milions de tones d'escombraries. L'illa està creixent ràpidament, diàriament ~ 2,5 milions de peces de plàstic i altres deixalles s'aboquen a l'oceà des de tots els continents. El plàstic, que es descompone lentament, causa greus danys al medi ambient. Els ocells, els peixos (i altres habitants de l'oceà) pateixen més. Els residus plàstics al Pacífic són responsables de la mort de més d'un milió d'ocells marins cada any, així com de més de 100.000 mamífers marins. A l'estómac dels ocells marins morts es troben xeringues, encenedors i raspalls de dents; tots aquests objectes són empasats pels ocells i els confonen amb menjar.

" Illa d'escombraries"Ha estat creixent ràpidament des de la dècada de 1950 a causa de les peculiaritats del sistema actual del Pacífic Nord, el centre del qual, on arriben totes les escombraries, és relativament estacionari. Els científics estimen que la massa de l'illa d'escombraries és ara més de tres i mig milió de tones, i l'àrea - més d'un milió de quilòmetres quadrats. "L'illa" té una sèrie de noms no oficials: "Gran pegat d'escombraries del Pacífic", "Pegat d'escombraries de l'est", "Vòrtex d'escombraries del Pacífic", etc. En rus, de vegades també s'anomena "iceberg d'escombraries". L'any 2001, la massa de plàstic va superar en sis vegades la massa de zooplàncton a la zona de l'illa.

Aquesta enorme pila de deixalles flotants -de fet, l'abocador més gran del planeta- es manté en un sol lloc per la influència dels corrents submarins que tenen remolins. La franja de "sopa" s'estén des d'un punt a unes 500 milles nàutiques de la costa de Califòrnia a través de l'oceà Pacífic nord passant per Hawaii i gairebé arriba al llunyà Japó.

L'oceanògraf nord-americà Charles Moore, el descobridor d'aquest "gran pegat d'escombraries del Pacífic", també conegut com a "abocador d'escombraries", creu que uns 100 milions de tones d'escombraries flotants circulen en aquesta regió. Markus Eriksen, director de ciència de la Fundació d'Investigació Marina Algalita (EUA) fundada per Moore, va dir ahir: "Al principi la gent va suposar que es tractava d'una illa de restes de plàstic sobre la qual gairebé es podia caminar. Aquesta representació és inexacta. És una sopa de plàstic. sense fi, potser el doble de la mida dels Estats Units continentals". La història del descobriment del lloc d'escombraries per Moore és força interessant:

Fa 14 anys, un jove playboy i navegant Charles Moore, fill d'un ric magnat de la química, va decidir fer una pausa a Hawaii després d'una sessió a la Universitat de Califòrnia. Al mateix temps, Charles va decidir provar el seu nou iot a l'oceà. Per estalviar temps, vaig nedar recte. Uns dies després, en Charles es va adonar que s'havia nedat al munt d'escombraries.

"Durant la setmana, sempre que sortia a coberta, surava una mica de plàstic", va escriure Moore al seu llibre Plastics are Forever? - No em podia creure els meus ulls: com podríem contaminar una zona d'aigua tan enorme? Vaig haver de navegar per aquest abocador dia rere dia, i no hi havia final a la vista…"

Nedar entre tones de residus domèstics va capgirar la vida de Moore. Va vendre totes les seves accions i amb la recaptació va fundar l'organització ecologista Algalita Marine Research Foundation (AMRF), que va començar a estudiar l'estat ecològic de l'oceà Pacífic. Els seus informes i advertències sovint eren rebutjats i no es prenen seriosament. Probablement, l'actual informe de l'AMRF hauria esperat un destí similar, però aquí la pròpia naturalesa va ajudar els ecologistes: les tempestes de gener van llançar més de 70 tones de residus plàstics a les platges de les illes de Kauai i Niihau. Diuen que el fill del famós oceanògraf francès Jacques Cousteau, que va anar a rodar una nova pel·lícula a Hawaii, gairebé va tenir un infart al veure aquestes muntanyes d'escombraries. Tanmateix, el plàstic va arruïnar no només la vida dels estiuejants, sinó que també va provocar la mort d'alguns ocells i tortugues marines. Des de llavors, el nom de Moore no ha sortit de les pàgines dels mitjans nord-americans. La setmana passada, el fundador d'AMRF va advertir que si els consumidors no restringeixen l'ús de plàstic que no és reciclable, la superfície de la sopa d'escombraries es duplicarà en els propers 10 anys i amenaçarà no només Hawaii, sinó tot el Pacific Rim. països.

Però, en general, intenten "ignorar" el problema. L'abocador no sembla una illa normal, en la seva consistència s'assembla a una "sopa": fragments de plàstic suren a l'aigua a una profunditat d'un a cent metres. A més, més del 70 per cent de tot el plàstic que arriba aquí s'enfonsa a les capes inferiors, de manera que ni tan sols sabem exactament quantes escombraries s'hi poden acumular. Com que el plàstic és transparent i es troba directament sota la superfície de l'aigua, el "mar de plàstic" no es pot veure des del satèl·lit. Els residus només es poden veure des de la proa del vaixell o submergint-se a l'aigua. Però els vaixells són poques vegades en aquesta zona, perquè des dels temps de la flota de vela, tots els capitans dels vaixells van establir rutes lluny d'aquesta secció de l'oceà Pacífic, coneguda pel fet que aquí mai no hi ha vent. A més, la voràgine del Pacífic Nord és d'aigües neutres i totes les escombraries que suren aquí no són ningú.

L'oceanòleg Curtis Ebbesmeyer, una autoritat líder en runes flotants, ha supervisat l'acumulació de plàstic als oceans durant més de 15 anys. Compara l'abocador amb una criatura viva: "Es mou pel planeta com un gran animal alliberat d'una corretja". Quan aquest animal s'acosta a terra -i en el cas de l'arxipèlag hawaià, aquest és el cas- els resultats són força espectaculars. "Tan aviat com un lloc d'escombraries eructa, tota la platja està coberta amb aquest confeti de plàstic", diu Ebbesmeyer.

Segons Eriksen, la massa d'aigua que circula lentament, plena de deixalles, també suposa una amenaça per a la salut humana. Centenars de milions de petits grànuls de plàstic -la matèria primera de la indústria del plàstic- es perden cada any i finalment acaben al mar. Contaminan el medi ambient actuant com esponges químiques, atraient productes químics artificials com els hidrocarburs i el pesticida DDT. Aquesta brutícia entra llavors a l'estómac amb el menjar. "El que va a l'oceà acaba a l'estómac dels habitants de l'oceà, i després al teu plat. És molt senzill".

La Xina i l'Índia són els principals contaminants dels oceans. Aquí es considera normal llençar les escombraries directament a la massa d'aigua propera. A continuació hi ha una foto que no té sentit comentar..

Hi ha un poderós remolí subtropical del Pacífic Nord format al punt de trobada del corrent de Kuroshio, els vents alisis del nord i els contracorrents intercomercials. La voràgine del Pacífic Nord és una mena de desert a l'oceà mundial, on durant segles s'han enderrocat les escombraries més diverses d'arreu del món: algues, cadàvers d'animals, fustes, naufragis. Aquest és un autèntic mar mort. A causa de l'abundància de massa en descomposició, l'aigua d'aquesta zona està saturada de sulfur d'hidrogen, per tant, el remolí del Pacífic Nord és extremadament pobre en vida: no hi ha grans peixos, mamífers o ocells comercials. Ni més ni menys que les colònies de zooplàncton. Per tant, tampoc hi entren els vaixells pesquers, fins i tot els vaixells militars i mercants intenten saltar aquest indret, on quasi sempre imperen les altes pressions atmosfèriques i la calma fètida.

Des de principis dels anys 50 del segle passat s'han afegit bosses de plàstic, ampolles i envasos a les algues podrides que, a diferència de les algues i altres matèries orgàniques, són poc biodegradables i no van enlloc. Avui, el Great Pacific Garbage Patch és un 90 per cent de plàstic, amb un pes total de sis vegades el del plàncton natural. Avui, l'àrea de tots els punts d'escombraries supera fins i tot el territori dels Estats Units! Cada 10 anys, l'àrea d'aquest abocador colossal augmenta en un ordre de magnitud.

Es pot trobar una illa similar al mar dels Sargassos: forma part del famós Triangle de les Bermudes. Abans hi havia llegendes sobre l'illa de restes de vaixells i pals, que deriva en aquelles aigües, ara les restes de fusta han estat substituïdes per ampolles i bosses de plàstic, i ara coneixem les illes d'escombraries més reals. Segons Green Peace, cada any es produeixen més de 100 milions de tones de productes plàstics al món i el 10% d'ells acaben als oceans del món. Les illes d'escombraries creixen cada any més ràpid.