Espai boig: projectes de bombardeig nuclear de la Lluna

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

En plena Guerra Freda, quan la gent començava a llançar la seva primera nau espacial, les dues superpotències, els EUA i l'URSS, van tenir una idea realment boja. Estem parlant de la detonació d'una càrrega nuclear a la superfície lunar. Però per a què era?

L'URSS, a jutjar per l'evidència disponible, volia demostrar a tothom que el país era capaç d'arribar a la superfície lunar, al llarg del camí mostrant la seva superioritat en la creació de sistemes de lliurament d'armes nuclears (NW). Però els EUA volien organitzar una explosió a la Lluna més per mostrar la seva superioritat científica i tècnica sobre l'URSS durant la Guerra Freda, com dient: "Si poguéssim detonar una bomba a la Lluna, què ens impedeix llançar-la? a les vostres ciutats?!" Els països també volien utilitzar l'explosió per dur a terme alguns experiments científics i promoure el patriotisme entre les seves poblacions.

Durant molt de temps, el públic no coneixia aquests plans, però encara estaven desclassificats. Ara nosaltres, la gent normal, podem familiaritzar-nos amb ells. Aquest article es centrarà en el projecte nord-americà A119 i l'E3 soviètic (sovint anomenat projecte E4).

Requisits previs per a l'aparició de projectes

A principis del segle XX, els físics, estudiant el fenomen de la desintegració dels nuclis atòmics, van comprendre totes les perspectives que els nous coneixements aporten a la gent. Però el coneixement, com a eina, no pot ser bo o dolent en primer lloc. I quan alguns pensaven en noves fonts d'energia que donarien noves oportunitats a la humanitat, d'altres pensaven en la guerra… El primer programa nuclear va aparèixer al Tercer Reich, però la pesta bruna, afortunadament, no va poder aconseguir armes nuclears per diversos motius. La primera bomba atòmica es va poder crear als Estats Units, Amèrica també es va convertir en l'únic país que va utilitzar armes nuclears.

Però després del final de la Segona Guerra Mundial, va començar una nova guerra: la Guerra Freda. Els antics aliats es van convertir en adversaris i va començar la carrera armamentística. La Unió Soviètica va comprendre tot el perill del llavors monopoli nord-americà de les armes nuclears, que va obligar el país a treballar incansablement en la seva bomba, i el 1949 va ser creada i provada.

Després de la creació d'armes nuclears als dos països, els especialistes militars es van enfrontar a la qüestió no només de millorar les armes, sinó també de desenvolupar mitjans per lliurar-les al territori d'un enemic potencial. Al principi, el focus principal es va centrar en els avions, perquè els sistemes d'artilleria tenien greus limitacions en el seu ús. Com als EUA, també a l'URSS, es van crear bombarders que podien lliurar armes nuclears a llargues distàncies. La tecnologia de coets també s'estava desenvolupant activament, perquè els míssils eren molt més ràpids que els avions i era molt més difícil abatre-los.

Les superpotències no van estalviar diners tant en la creació de sistemes per al lliurament d'armes nuclears com en els sistemes per a la seva intercepció, i les explosions es van dur a terme regularment en diverses condicions. També era important mostrar a l'enemic la possibilitat mateixa de llançar un atac nuclear contra ell.

I a finals dels anys 50 va esclatar una nova carrera. Espai. Després del llançament dels primers satèl·lits terrestres artificials, els especialistes es van enfrontar a diversos objectius. Un d'ells arriba a la superfície lunar.

Sobre la base d'aquestes curses, van aparèixer projectes de bombardeig nuclear de la Lluna. A l'URSS, era el projecte E3 (sovint es coneix com a projecte E4), i als EUA - l'A119.

Val a dir que les proves d'armes nuclears a l'espai exterior (una explosió nuclear còsmica és una explosió amb una altitud de més de 80 km; diferents fonts poden tenir altres significats) es van dur a terme fins al 1963, quan es va signar a Moscou un acord que prohibia proves d'armes nuclears a l'atmosfera, l'espai exterior i sota l'aigua (Tractat de Moscou). Però la gent no va organitzar explosions nuclears a la superfície d'altres cossos celestes.

Projecte A119

A Amèrica, la idea de detonar una bomba atòmica a la Lluna va ser impulsada per Edward Teller, el "pare" de la bomba termonuclear americana (bifàsica, "hidrogen"). Aquesta idea va ser proposada per ell el febrer de 1957, i va aparèixer, curiosament, fins i tot abans del llançament del primer satèl·lit artificial de la Terra.

La Força Aèria dels EUA va decidir treballar la idea de Teller. Aleshores es va posar en marxa el projecte A119, o "Estudi dels vols lunars d'investigació", (probablement és difícil trobar un nom encara més pacífic). Un estudi teòric dels efectes de l'explosió va començar a l'Armor Research Foundation (ARF) el maig de 1958. Aquesta organització, que existia sobre la base de l'Institut Tecnològic d'Illinois, es dedicava a la investigació sobre els efectes de les explosions nuclears sobre el medi ambient.

Per estudiar les conseqüències de l'explosió a la Lluna, es va reunir un equip de 10 persones. L'encapçalava Leonard Reiffel. Però científics tan famosos com Gerard Kuiper i Carl Sagan criden més l'atenció.

Després dels càlculs adequats, es va proposar enviar una càrrega termonuclear a la línia del terminador (en astronomia, el terminador és la línia que separa el costat il·luminat del cos celeste del costat no il·luminat) de la Lluna. Això augmentaria molt la visibilitat de l'explosió per als terrícoles. Després de la col·lisió amb la superfície lunar de la càrrega, així com de la seva explosió posterior, s'alliberaria energia lluminosa. Per als observadors de la Terra, això semblaria un esclat curt. Un altre seria un enorme núvol de pols que s'il·luminaria amb la llum del sol. Aquest núvol seria visible, com creien els membres de l'equip, fins i tot a simple vista.

L'equip va proposar utilitzar una càrrega termonuclear que es col·locaria en una nau espacial especial (SC). Se suposava que aquest dispositiu simplement xocava amb la superfície de la Lluna a la línia de terminació. Però en aquells dies no hi havia ni vehicles de llançament prou potents, ni càrregues bifàsiques prou lleugeres. Per això, la Força Aèria dels EUA es va negar a utilitzar una càrrega termonuclear, proposant utilitzar una bomba W25 especialment modificada per al projecte. Era una ogiva nuclear petita i lleugera dissenyada pels Laboratoris Los Alamos encarregada per Douglas Aircraft per a la seva instal·lació en míssils aire-aire no guiats AIR-2 Genie. Planejaven destruir els bombarders enemics a l'aire. El W25 va ser fabricat per General Mills, que va produir 3.150 d'aquestes ogives. El disseny tenia una càrrega nuclear combinada (urani i plutoni); per primera vegada als Estats Units, es va utilitzar la tecnologia de fossa segellada (quan els elements principals es col·loquen en una caixa metàl·lica especial segellada, que protegeix els materials nuclears de la degradació sota el influència del medi ambient). L'alternativa, com s'ha indicat, era petita i lleugera. Diàmetre màxim W25 - 44 cm, longitud - 68 cm. Pes - 100 kg. Però el poder també era petit per això. W25 pertanyia a càrregues nuclears de baix rendiment (≈1,5 kt, que és més feble que la bomba Malysh (≈15 kt) llançada a Hiroshima el 6 d'agost de 1945, i 10 vegades més). La potència assignada per al projecte W25 era significativament menor que la càrrega bifàsica sol·licitada originalment, però no hi havia cap altra opció, excepte esperar l'aparició de nous vehicles de llançament i càrregues més lleugeres (però potents). Així com nous míssils potents i noves armes nuclears apareixeran als Estats Units d'aquí a uns anys. Tanmateix, en aquest cas, ja no són necessaris: el gener de 1959 es va tancar el projecte de l'A119 sense explicacions.

Una història interessant és la divulgació d'informació sobre el projecte A119. L'existència dels plans va ser descobert accidentalment per l'escriptor Kay Davidson, mentre treballava en la biografia de Carl Sagan. Sagan sembla que va revelar el títol de dos documents A119 quan va sol·licitar una beca acadèmica el 1959 a l'Institut Miller de la Universitat de Califòrnia, Berkeley. Va ser una filtració d'informació classificada, però Sagan, pel que sembla, "no va volar" per això. Per què? Difícil de dir. Els serveis rellevants, potser, simplement no es van assabentar d'això… Però Carl Sagan va continuar la seva carrera científica, convertint-se en un famós científic i divulgador de la ciència.

Carl Sagan va indicar els documents següents a la declaració: