Notícies falses i manipulació de Facebook

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

Segons amb qui parlis, Facebook es considerarà el salvador o l'assassí del periodisme modern. Aproximadament 600 milions de persones veuen notícies a Facebook cada setmana, i el fundador de la xarxa social, Mark Zuckerberg, ni tan sols amaga els seus plans per dominar la distribució de notícies digitals.

"Quan les notícies es publiquen tan ràpidament com qualsevol informació a Facebook, la gent comença a llegir moltes més notícies", va dir Mark en una sessió de preguntes i respostes aquell any, i va afegir que vol fer que els articles instantanis de Facebook siguin de ritme ràpid. font d'experiències de notícies per a la gent.

Facebook, que ha agafat el trànsit d'Internet amb mà de ferro, ha empès els editors digitals a una aliança incòmoda amb el gegant de 350.000 milions de dòlars i ha provocat controvèrsia entre els mitjans en línia sobre les veritables intencions de la xarxa social. La corporació sotmetrà tot el mercat sense deixar rastre, o simplement organitzarà el lliurament de contingut fàcil d'utilitzar directament al seu canal de notícies? Al llarg de la seva història, Facebook, que avui paga a editors com Buzzfeed i el New York Times perquè utilitzin el servei de transmissió de vídeos de Facebook Live, ha buscat una relació de propietari-inquilí mútuament beneficiosa.

Però si realment voleu saber què pensa Facebook sobre els periodistes i el periodisme, només heu de fer una ullada al que va passar quan l'empresa va contractar en silenci a diversos periodistes per treballar en un projecte secret de "notícies populars". Els resultats són antiestètics: segons cinc antics "comissaris de notícies", com s'anomenen internament, Zuckerberg i l'empresa menyspreen la indústria i el talent que l'alimenta. En entrevistes amb Gizmodo, aquests antics comissaris van descriure condicions laborals desagradables, actituds degradants i una actitud secreta i arrogant de la direcció que els tractava com a consumibles. Després de quedar-se a l'abocador de notícies de Facebook, es van convencer fermament que l'empresa els va contractar no per a treballs periodístics, sinó per provar el seu algorisme per ordenar-ne les notícies.

Llançada el gener de 2014, la secció Notícies populars de Facebook és un dels llocs més cobejats de tot Internet, situat a l'extrem superior dret de les pàgines del lloc i conté una llista dels temes més comentats i enllaços a una sèrie d'articles sobre cadascun d'aquests temes. Els aproximadament deu periodistes contractats per encapçalar aquesta secció no treballen des de l'oficina de l'empresa a Nova York, sinó que són essencialment contractistes.

"Ens van posar en una sala de xat durant gairebé dos mesos i mig", va dir un antic comissari de notícies (tots van insistir en l'anonimat total per evitar problemes amb Facebook a causa del seu acord de confidencialitat). Era obvi que Zuckerberg estava disposat a tancar el projecte en qualsevol moment.

"No ens van tractar com a persones, sinó com a robots", va recordar un altre comissari.

Sens dubte, la secció de notícies de Facebook ofereix una part important de les visualitzacions dels mitjans de comunicació. Facebook no especifica quant és d'alta aquesta quota, però evidències anecdòtiques suggereixen que la inclusió a la secció de notícies afegeix molts milers de visualitzacions a l'article. És l'algorisme per seleccionar les notícies a la secció que determina quins articles llegeixen els visitants del lloc, però Facebook no revela els principis del seu funcionament.

La secció de notícies està organitzada per persones d'entre 20 i 35 anys, la majoria de les quals s'han graduat en prestigioses universitats de la Ivy League i institucions privades de la costa est com Columbia o la Universitat de Nova York. Abans van treballar per a publicacions com Bloomberg, New York Daily News, MSNBC i The Guardian. Diversos dels antics comissaris de notícies han deixat Facebook per a New Yorker, Mashable i Sky Sports.

Segons converses amb alguns dels antics membres del grup de comissaris de notícies, el grup té el poder de determinar quins articles acabaran al capdavant de la llista de notícies i, el que és més important, quins llocs hi arribaran. Un dels membres de l'equip va dir: "Vam definir la rellevància en funció dels nostres propis gustos, i mai hi va haver un únic estàndard per a la qualitat de les notícies".

Els comissaris de notícies no són empleats de Facebook, sinó contractistes. Un antic comissari va dir que Facebook els va proporcionar serveis laborals com una assegurança mèdica completa, vacances semestrals i el reemborsament de les tarifes, però no els va percebre com a empleats en termes de cultura corporativa i petites coses agradables a causa de tots els empleats de l'empresa. Els llums apagats per a tota l'empresa van passar a les 8 del vespre mentre encara estàvem treballant. Estàvem una mica separats del que passava a tota l'empresa, però ens vam contractar en condicions diferents”, diu un dels antics empleats.

Quan els comissaris de notícies contractats per BCForward i Pro Unlimited (que, al seu torn, Accenture havia contractat per contractar empleats de Facebook) van venir a treballar al matí, se'ls va presentar una llista de temes candents, seleccionats per l'algoritme de Facebook, del més popular al menys. popular. Aleshores, els comissaris van identificar una llista d'articles relacionats amb aquests temes.

Un equip de comissaris escriu un títol per a cada tema, seguit d'aproximadament tres frases de descripció, juntament amb una foto o un vídeo de Facebook. El comissari també selecciona la "publicació més adequada" que resumeix el tema i normalment condueix al lloc de notícies. Els antics comissaris van dir a Gizmodo que se'ls va encarregar d'escriure títols i descripcions neutrals i només haurien d'adjuntar un vídeo a un tema quan el vídeo es publicava a Facebook. També hi havia una llista de publicacions preferides de les quals se suposava que havia d'agafar materials: New York Times, Time, Variety i una sèrie d'altres mitjans de comunicació tradicionals. També hi havia una llista de títols comunament ignorats, com ara World Star Hip Hop, The Blaze i Breitbart, però no hi havia instruccions formals per ignorar-los. També es va recomanar evitar esmentar Twitter a les notícies, substituint-los per la paraula "xarxa social".

Els comissaris tenen el poder de "prohibir" qualsevol tema. Aquells amb qui vam parlar, ho feien almenys cada dia, principalment per la manca d'almenys tres fonts tradicionals en el tema. Com per altres motius, la normativa sobre la seva prohibició era tèrbola i donava als comissaris l'oportunitat d'esborrar temes sense cap motiu aparent (tot i que aquells amb qui hem parlat, afirmen que ningú va abusar d'aquesta oportunitat).

A principis del 2015, quan el projecte del canal de notícies de Facebook encara estava en les seves primeres etapes, no hi havia instruccions especials sobre la resta del treball dels comissaris.

"Va ser bastant senzill: ens van formar en responsabilitats bàsiques i després ens vam submergir en el treball amb força", diu un dels antics comissaris.

Amb el pas del temps, les demandes van augmentar i l'equip de comissaris de notícies va començar a mirar d'acord amb els pitjors estereotips sobre la fàbrica de continguts d'Internet.

Els gestors van impulsar els comissaris amb tarifes diàries de titulars i descripcions, van donar instruccions sobre quant de temps hauria de trigar a escriure una publicació. La norma general era de 20 missatges al dia. "Hi havia documents que circulaven entre nosaltres que descriuen la rapidesa amb què treballàvem: els directius intentaven despertar la competència entre els empleats amb l'esperança de veure els límits de la nostra productivitat", va dir l'antic comissari.

Això va cremar els empleats. “La majoria d'aquells amb qui vam començar ja han marxat. Per a molts, aquesta feina era una opció temporal, la majoria de nosaltres hi vam venir just després de l'escola de periodisme, almenys un va ser acomiadat. La major part d'aquest treball va anar a altres mitjans de comunicació”, va compartir amb nosaltres un altre antic comissari.

Segons un comissari, els directius van demanar als contractistes que no esmentessin el seu treball a Facebook en currículums o pàgines públiques. "Semblava que volien mantenir la màgia de les notícies calentes a porta tancada", diu l'antic comissari de notícies. Malgrat els esforços de la direcció, és fàcil trobar antics empleats de notícies de Facebook a LinkedIn.

La raó per la qual Facebook està intentant eliminar el seu canal de notícies és crear la il·lusió d'un procés imparcial de classificació de notícies mitjançant una màquina de xarxes socials apolítica. Al cap i a la fi, tot el braç d'informació de l'empresa, liderat per l'editor sènior Benjamin Wagner, confia en la fe de la gent de Facebook com a canal per oferir informació. Si un equip d'editors discuteix sobre temes populars de la mateixa manera que els editors dels diaris discuteixen sobre què posar a la portada, Facebook s'arrisca a destruir la seva imatge com a actor no partidista en la indústria dels mitjans, un pipeline neutral i no esbiaixat. comissari.

Com a tal, molts antics comissaris creuen que l'objectiu final de Facebook és substituir els curadors humans per curadors robòtics. Els antics comissaris entrevistats per Gizmodo van dir que sentien com si estiguessin entrenant un autòmat que tard o d'hora ocuparia el seu lloc. Com va dir un antic comissari, va ser com si fos part d'un experiment que va acabar sent substituït.

Quan se li va preguntar sobre l'equip de comissaris de notícies i el seu futur, un portaveu de Facebook va respondre: "No comentem rumors i especulacions. Pel que fa als comissaris, reben una compensació digna".

Segons els entrevistats, els seus companys que encara treballen a Facebook senten que la seva feina s'està suplantant a poc a poc. D'un grup d'almenys 20 persones, Facebook n'ha acomiadat vuit durant l'últim any, sense substituir-les per ningú. “Ens van contractar, assegurant-nos que contractaven com a mínim un any, però al cap de tres mesos ens van acomiadar tres sense donar cap motiu. Només ens van dir que l'empresa estava reduint costos”, va dir un dels antics comissaris.

Un altre antic comissari veu que l'objectiu final de Facebook és molt senzill: “És un experiment per augmentar la participació del públic. Aquesta implicació és l'únic que busquen.

La informació que Facebook recull dels milers de milions d'usuaris que cada dia fan clic a la secció de notícies podria tenir un impacte significatiu en la cara futura dels mitjans: què llegim, com ho fem i d'on obtenim el nostre contingut. Aquesta aparició futura està determinada, si no per un equip de 20 comissaris, si no per l'algoritme que aquests comissaris han entrenat. “Tot està subordinat a la ciència. Érem esclaus de l'algoritme , va dir un dels antics comissaris de notícies.