Propietats inusuals de la memòria: fals records

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

Quants d'aquests records emmagatzemats al teu cap són realment certs? Podem confiar en els altres quan, resulta que no podem confiar plenament en nosaltres mateixos? I, el més important, com arribar al fons de la veritat, si estem inclinats a creure i defensar cegament les falses construccions de la nostra memòria? Estem publicant una traducció i adaptació d'un article en anglès d'Erika Hayasaki, professora associada de periodisme literari de la Universitat de Califòrnia, a The Atlantic on False Memories.

Una tarda de febrer de 2011, set investigadors de la UCLA es van asseure en una taula llarga davant de Frank Healy, de 50 anys, per torns, preguntant-li sobre la seva extraordinària memòria. Mentre els veia interactuar, vaig gravar una conversa sobre un dia que un dels investigadors va anomenar aleatòriament: 17 de desembre de 1999.

Aquests són tots els detalls molt especials que anhelen els escriptors de memòries, historiadors i periodistes mentre repassen els records d'altres persones per presentar les seves històries reals al món. Tanmateix, qualsevol treball d'aquest tipus sempre va acompanyat d'una advertència que la memòria humana és propensa a errors. I ara els científics tenen una comprensió completa de com de poc fiable pot ser realment: fins i tot les persones amb records extraordinaris són susceptibles al fenomen dels "falsos records".

En una oficina prop del campus del Centre de Neurociència de l'Aprenentatge de la UCLA, on el professor James McGow va descobrir la primera persona amb una memòria autobiogràfica molt desenvolupada, hi ha Elizabeth Loftus, una científica que ha investigat durant dècades com es formen els falsos records: tots aquells moments en què la gent, de vegades amb força i confiança, recorda esdeveniments que mai van passar. Loftus ha descobert que els records falsos poden quedar-se al cap d'algú si una persona està exposada a desinformació immediatament després d'un esdeveniment, o si se li fan preguntes suggeridores sobre el passat.

A mesura que els nostres records es tornen més permeables a l'error i la distorsió, fins a quin punt podem confiar en les històries en què creiem incondicionalment al llarg de la nostra vida?

Com explica McGow, tota la memòria està acolorida per l'experiència vital. Quan la gent recorda, "estan reconstruint", diu, sembla la veritat".

L'estudi PNAS, dirigit per Lawrence Patihis, va ser el primer a provar persones amb records autobiogràfics altament desenvolupats per detectar records falsos. Normalment, aquestes persones poden recordar els detalls del que va passar cada dia de la seva vida, a partir de la infància, i normalment, quan aquests detalls es verifiquen mitjançant entrades de diari, vídeos o altra documentació, són correctes el 97% del temps.

En l'estudi, a 27 persones amb aquest tipus de memòria se'ls va mostrar una presentació de diapositives: en la primera, un home va robar la cartera d'una dona fent veure que l'ajudava, en la segona, un home va piratejar un cotxe amb una targeta de crèdit i en va robar una. -billets de dòlars i collarets d'ell. Més tard, els subjectes van rebre dues històries per llegir sobre aquestes presentacions de diapositives, que contenien deliberadament informació errònia. Quan més tard se'ls va preguntar a la gent sobre els esdeveniments de la presentació de diapositives, els subjectes amb records superiors van assenyalar fets errònies tan certs com les persones amb records normals.

En una altra prova, es va dir als subjectes que hi havia imatges de notícies de l'accident d'avió de United 93 a Pennsilvània l'11 de setembre de 2001, tot i que en realitat no hi havia cap metratge real. Quan se li va preguntar si recorden que havien vist aquests fotogrames abans, el 20% dels subjectes amb memòria autobiogràfica molt desenvolupada i el 29% de les persones amb memòria ordinària van respondre que sí.

Quan vaig entrevistar a Frank Healy sobre el que recordava de la seva visita a la Universitat de Califòrnia dos anys i nou mesos abans, tenia molta raó, però no de tot.

Va recordar que el dimecres 9 de febrer de 2011 va ser un dia significatiu per a ell. Estava encantat de convertir-se en membre de l'estudi de memòria del campus de la UCLA. Des de petit, va prendre notes mentals que va recordar dècades més tard, però Frank no sempre va saber com utilitzar la seva memòria per a alguna cosa que valgui la pena.

De vegades, els seus records eren més una maledicció que un regal. La seva ment estava plena de tants detalls alhora que trobava a faltar informació a classe o els seus pares s'enfadaven quan no els escoltava. Healy no va revelar les seves habilitats úniques als seus companys de classe fins a 8è grau, quan va decidir mostrar la seva memòria en un programa de talent.

A mesura que Healy es va fer gran, es va adonar que els esdeveniments dolorosos que van passar fa 20 o 30 anys sempre li tornarien amb la mateixa intensitat emocional com si els visqués una i altra vegada. Però va aprendre a viure amb records negatius, a donar-los una connotació positiva i fins i tot va escriure llibres sobre les seves experiències de viure amb una memòria fenomenal.

Recordant aquell dia a la UCLA, Healy em va dir que podia tornar-se a imaginar a McGow amb la lent esquerra de les seves ulleres enfosquides. Va descriure una taula llarga, una habitació insignificant i jo assegut a la seva esquerra.

Això és típic de totes les persones: com més forta sigui l'emoció associada al moment, més probabilitat és que s'activin aquelles parts del nostre cervell que estan implicades en la memòria.

Com va dir McGow, no podreu recordar tots els desplaçaments, però si presenciau un accident mortal durant un d'ells, probablement no ho oblidareu. Els records que ens queden estan acolorits per les emocions. I això és important per a la nostra supervivència: l'animal va al rierol, on és mossegat pel tigre, però sobreviu. Ara l'animal sap que és millor no anar més a aquell rierol.

Al final de la prova de memòria, McGow va preguntar a Healy: "Què ens agradaria preguntar?" Healy volia saber com s'utilitzarien els resultats de la investigació.

El 2012, els investigadors van publicar un informe basat en entrevistes amb Healy i altres persones amb records superiors, que van demostrar que tots tenien una substància blanca més forta que uneix la part central i frontal del cervell que les persones amb memòria normal.

Quan vaig parlar amb Healy i li vaig dir que la investigació en què estava involucrat trobava records erronis en persones amb records excel·lents, es va decebre que la seva memòria pogués ser tan mal·leable com la de la persona mitjana.

Totes aquestes discussions em van fer pensar en el periodisme que faig i ensenyo.

Al llarg dels anys, vaig entrevistar testimonis dels atemptats de l'11 de setembre i em vaig precipitar al lloc dels fets per fer comentaris dels testimonis d'un accident de tren catastròfic o d'una massacre a trets. Sembla lògic que la gent amb qui vaig parlar recordés bé aquests esdeveniments impactants i carregats d'emocions. Però fins i tot poden ser poc fiables.

L'any 1977, la revista Flying va entrevistar 60 testimonis oculars d'un accident d'avió que va matar nou persones i va tenir records diferents. Un dels testimonis va explicar que l'avió "anava directament cap a terra, cap avall". Tot i així, les fotografies mostraven que l'avió tocava el terra amb un angle gairebé pla.

Per als periodistes, la "memòria incorrecta" és sens dubte un problema. Però com pots protegir-te d'això?

No hi ha cap garantia absoluta que tot en la narrativa de no ficció sigui absolutament cert, "però és la teva responsabilitat com a escriptor apropar-te el més possible a la veritat recollint tantes proves com sigui possible", diu Richard E. Meyer, dos -temps finalista del Premi Pulitzer i autor d'assajos. Anima a tots els que vulguin escriure les seves memòries que ho expliquin als altres i vegin amb quina freqüència s'equivocaran amb allò que recorden.

Una història real sempre es filtra a través de com l'entén el narrador

La narració de contes modela el sentit i l'ordre de la nostra existència, que d'altra manera seria només un caos desbordant d'ansietat. Aquest és un aspecte que els entusiastes poden tenir en compte a l'hora de contemplar la intersecció d'històries i records. Hi ha harmonia en tots dos.