La vida dels captaires a la Rússia tsarista

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

La saviesa popular diu que no s'ha d'excusar de la presó i de la bossa. Si en el primer cas tot és evident, la segona part de la dita és discutible. Abans de la revolució, la mendicitat era per a molts un negoci rendible que no requeria inversió i permetia viure millor que els que guanyaven diners amb la mà d'obra.

A finals del segle XIX, qualsevol creient a Moscou o Sant Petersburg havia de superar tota una "cursa d'obstacles" abans d'entrar al servei de l'església. Totes les aproximacions a les catedrals, des de les portes fins al porxo, estaven densament atapeïdes de captaires que cridaven, sanglotaven, riuen, tiraven de la roba i es tiraven sota els seus peus per tal de rebre almenys una almoina dels feligresos.

Per a l'ignorant, l'exèrcit dels pobres s'imaginava una massa caòtica actuant de manera desordenada, però un ull experimentat va notar de seguida una organització seriosa entre els que demanaven "per l'amor de Crist". Els germans mendicants feien obres senceres per tal de rebre almoina. Així ho escriu Anatoly Bakhtiarov, un periodista de Sant Petersburg a principis del segle XX, al seu llibre documental "Reckless People: Essays from the Life of Perished People":

“… En aquesta època, un comerciant d'una edat força gran va aparèixer al nàrtex de l'església. En veure'l, els captaires es van calmar de seguida i, gemegant i sospirant, van començar a cantar, demanant almoina.

- Dóna-ho, per l'amor de Déu! No et neguis, benefactor! El marit és mort! Set fills!

- Dona al cec, al cec!

- Ajuda als miserables, desgraciat!

El mercader va posar un coure a la mà de la "desafortunada vídua" i va continuar. L'Anton no badalla: va obrir les portes de l'església en el mateix moment en què el mercader s'hi va acostar, per la qual cosa també va rebre un coure".

L'Anton que participa en l'actuació és el marit d'una vídua inconsolable que intenta compadir el comerciant amb 7 fills. No cal dir que si una parella realment té fills, també treballen en aquesta àrea, potser fins i tot juntament amb els seus pares.

La majoria dels malalts són força sans, però juguen de manera molt convincent els papers escollits. El mateix Bakhtiarov descriu el moment en què el bisbe es va trobar prop de la catedral. Un dels captaires, que treballa en el paper d'un cec, pronuncia la frase:

"Vaig mirar amb tots els meus ulls, per no perdre'n Vladyka!"

Les actuacions amb captaires es van fer a la Moscou pre-revolucionaria a centenars, com a les esglésies, i només als carrers. Desenes de milers de captaires treballaven a la capital, amb una clara especialització, un territori dedicat i, per descomptat, un "sostre" remunerat. En altres grans ciutats de l'imperi, la situació no era gaire millor. Recordeu el diàleg entre Panikovski i Balaganov de la novel·la "El vedell d'or" d'Ilf i Petrov?

“- Anar a Kíev i preguntar què va fer Panikovski abans de la revolució. Assegureu-vos de preguntar!

- Què estàs assetjant? -va preguntar en Balaganov trist.

- No, preguntes! - va demanar Panikovski. -Vés i pregunta. I se us dirà que abans de la revolució Panikovski era cec. Si no fos per la revolució, hauria anat als fills del tinent Schmidt, creus? Després de tot, jo era un home ric. Tenia una família i un samovar niquelat a la taula. Què em va alimentar? Ulleres blaves i un pal"

Això no és una ficció literària ni una broma: la professió de captaire era realment molt rendible i molts ragamuffins alimentaven les seves famílies sols i fins i tot estalviaven diners "per a un dia plujós".

D'on prové la tradició de la mendicitat a Rússia? El sociòleg Igor Golossenko afirma que abans de l'arribada del cristianisme, els eslaus ni tan sols podien imaginar-se que els malalts i els incapacitats havien de ser alimentats per menjar. Un desastre natural que es va estendre pel món o una discapacitat va suggerir dues maneres de resoldre'l: morir de fam o anar a trobar un compatriota amb més èxit com a esclau i fer una feina factible. Els que no podien treballar físicament, alletaven els nens, els entretenien amb cançons i contes i custodiaven la propietat del mestre.

La caritat cristiana va canviar radicalment el dur món dels pagans -tothom que pateix i ho necessita ara s'ha convertit en "fill de Déu" i és pecat rebutjar-li l'almoina. Gràcies a això, els carrers de les ciutats i pobles de Rússia es van omplir ràpidament d'hordes de veritables cossos i simuladors astuts que udolaven "Dóna'm, per l'amor de Déu…" sota les finestres, a les galeries comercials, prop dels porxos de les esglésies. i els porxos del cor dels mercaders. Christarads: així és com els donants misericordiosos van cridar a aquestes persones i van intentar no rebutjar-los els lliuraments.

S'han intentat frenar els captaires en diverses ocasions. El primer a resoldre aquest problema va ser el tsar-reformador Pere I. Va emetre un decret que prohibeix donar almoina als carrers. Ara qualsevol que s'apiadéssin del pobre home amb la mà estesa s'havia de pagar una multa sòlida. Ell mateix demanant, si l'agafaven en flagrant, rebia apallisades i expulsat de la ciutat. Algú va anar a la seva terra, a un poble oblidat per Déu, i un captaire, agafat de nou, va anar a explorar Sibèria.

Com a alternativa a la mendicitat, el rei va ordenar l'obertura de moltes almoines, refugis als monestirs i cases d'hospicis, on els pobres s'alimentaven, s'abreujaven i tenien un sostre sobre el seu cap. Per descomptat, la iniciativa de Piotr Alekseevich va fracassar i els captaires van preferir córrer riscos que asseure's en una ració de fam a quatre parets, esperant la mort.

Altres Romanov també van abordar aquesta qüestió. Per exemple, Nicolau I l'any 1834 va emetre un decret sobre la creació d'un Comitè per a l'anàlisi i la caritat dels pobres a Sant Petersburg. Aquesta institució es dedicava a classificar els vagabunds i captaires atrapats per la policia en autèntics invàlids i "professionals" endurits. Van intentar ajudar els primers amb tractaments i petits pagaments, i els segons van ser enviats de nou a la assolellada Sibèria per tallar fusta i cavar minerals. Aquesta bona iniciativa també va fracassar: el nombre de persones que mendiguen als carrers de les ciutats no va disminuir.

El nombre de cristians va assolir el seu apogeu després de guerres i epidèmies, i l'abolició de la servitud el 1861 va convertir la invasió dels captaires en un autèntic desastre a escala imperial. Un terç dels camperols de Rússia, que de fet es trobaven en la posició d'esclaus, es van trobar lliures sense diners, propietats i terres que els alimentaven de generació en generació. Més precisament, l'adjudicació es podia obtenir del mestre segons la llei, però per a això calia redimir-la, cosa que pràcticament ningú no podia fer.

Desenes de milers d'antics camperols es van precipitar a les ciutats a la recerca d'una vida millor. Només uns pocs d'ells van ser capaços d'adaptar-se, organitzant el seu propi petit negoci o reforjant-se en el proletariat; la majoria es van unir al ja enorme exèrcit de captaires. Els historiadors encara no estan d'acord sobre el nombre total de membres de la fraternitat mendicant: el seu nombre a Rússia a finals del segle XIX s'estima entre uns centenars de milers i dos milions.

Se sap amb certesa que a principis del segle XX, de 1905 a 1910, entre 14 i 19 mil captaires eren detinguts i registrats només a Moscou i Sant Petersburg cada any. Aquesta xifra deixa clar l'abast del fenomen. Els captaires es guanyaven el pa amb força facilitat: una mica d'art, un parell d'històries plorosos i un equip senzill, això és tot el que es necessitava per començar una carrera.

Comerciants i intel·lectuals servien de bon grat a la mendicitat, compadeixant-los i creient sincerament en les històries explicades. És difícil dir quantes nits sense dormir van passar escriptors, poetes i filòsofs pensant en el "destí del poble rus", inspirats en les històries de coixuts reals i imaginaris i persones sense llar.

La fraternitat mendicant estava dividida en grups segons la seva especialització. La "professió" més prestigiosa era treballar al porxo. Les anomenades "mantis religioses" es poden anomenar una elit de captaires. En presència d'alguns talents, aquests captaires van obtenir diners amb relativa facilitat i, dels inconvenients de l'especialitat, només es pot convocar una alta competència.

No va ser gens fàcil entrar a les "mantis religioses". Tots els captaires que caçaven als temples eren en artels, on es repartien els llocs de treball amb cura. Un desconegut que va entrar al territori d'una altra persona s'arriscava a fer-se greument, ja que en la lluita contra els competidors, els malalts i els incapacitats no coneixien llàstima. També el podríeu aconseguir al coll i de la vostra pròpia gent en cas d'incompliment de l'horari. Si un pobre home demanava almoina a les matinades, a l'ofici de la tarda havia de lliurar el càrrec al seu col·lega.

Menys diners, però tampoc massa polsós, era la feina dels “seterradors” mendicant als cementiris. Quan va aparèixer la "carpa cruciana" (com s'anomenava el difunt en l'argot dels captaires), la multitud de captaires es va precipitar cap als inconsolables familiars i amics, sacsejant els seus draps, gemegant i demostrant ferides i ferides reals i "falses".

Hi havia un càlcul clar dels psicòlegs: la gent afligida i confusa sempre serveix de bon grat i més que en altres situacions. La professió del "seterrador", com la "mantis religiosa", era força monetaria. Sovint, els que demanaven almoina eren un ordre de magnitud més rics que els donants.

El paper del vagabund de Jerusalem va ser molt popular. En aquest cas, ni tan sols es requeria la mutilació: n'hi havia prou amb una cara trista i roba negra. El piadós pelegrí ortodox, que tornava del culte als Llocs Sants, inspirava respecte i temor religiós entre els laics, que era utilitzat pels captaires. Els seus mètodes de treball eren especials: preguntaven modestament i discretament, de vegades fins i tot amb dignitat. A canvi, el remitent va rebre una benedicció i diverses històries triturades sobre països llunyans.

Les víctimes del foc o "bombers" són una altra categoria de captaires que han treballat sempre que ha estat possible. Aquestes persones retrataren pagesos que van perdre les seves cases i pertinences com a conseqüència de l'incendi i van recaptar per a la restauració dels seus habitatges o la construcció d'un de nou. Els incendis eren habituals a Rússia, construïts amb fusta, i ningú no era immune a un desastre com aquest. Per tant, aquests captaires eren servits de bon grat, sobretot si treballaven en grups en companyia de nens bruts que ploren i d'una dona afligida.

Sempre hi havia molts immigrants que explicaven una història senzilla que deixaven la seva llar en una llunyana província famolenc a la recerca d'una vida millor i es veien obligats a vagar, suportant les penúries més increïbles. Aquesta manera de mendicar no era la més rendible, ja que normalment els “colons” treballaven en grup, repartint-se el botí entre ells a parts iguals o per dret dels poderosos.

A més, a l'Imperi Rus hi treballaven un gran nombre de cossos. Entre ells hi havia tant invàlids reals com aquells que exageraven la seva debilitat o fins i tot la van inventar. Per simular la deformitat o les conseqüències d'una lesió, es van utilitzar diversos mètodes, des de crosses banals fins a lligar carn crua al cos per imitar una malaltia greu.

Molts "sense cames" mostraven els miracles de l'estoïcisme, asseguts a les voreres o a les esglésies amb les extremitats enfonsades durant llargues hores. Quan es trobaven al descobert, aquests cossos sovint eren colpejats i fins i tot arrestats i escortats a les terres ja conegudes més enllà de la serralada dels Urals.

Els captaires-escriptors sempre han estat considerats un "os blanc" especial a Rússia. Aquestes persones sovint eren ben educades, tenien un aspecte digne de confiança i anaven ben vestits. Treballaven segons un escenari especial, sense deixar de mendigar al carrer. Aquest tipus entrava a una botiga de comerç i amb dignitat demanava al dependent que truqués al propietari, o s'adreçava a una dama solitària i de bon aspecte.

Al mateix temps, la pressió no es feia sobre els sentiments religiosos, sinó sobre la compassió humana. L'escriptor va explicar una història breu però versemblant sobre el que el va impulsar, un home noble, a caure tan baix i allargar la mà. Aquí era important escollir la narració adequada: les dones servien de bon grat a les víctimes de l'amor no correspost i les intrigues intrafamiliars, i els comerciants als empresaris arruïnats i perduts.

Cal destacar que poc ha canviat des de llavors, i aquestes especialitzacions, una mica modificades, encara existeixen. A més, en el nostre temps, han aparegut moltes maneres noves de demanar als ciutadans crédules, i els captaires professionals s'han tornat més cínics i enginyosos.