Investigació cerebral impressionant: revelacions del neurocientífic Eric Kandel

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

El cervell és l'òrgan més complex del cos humà. El convidat de RT Larry King Now, el neurocientífic Eric Kandel, guanyador del Premi Nobel, ha estat investigant aquest tema durant més de 60 anys.

En una entrevista amb el presentador del programa Larry King, va explicar què passa amb la memòria en la vellesa i quins avenços han fet els metges en la lluita contra la malaltia d'Alzheimer. A més, el científic va exposar les seves opinions sobre la ciència moderna i el paper dels gens en el funcionament del cervell, i també va compartir com se sent després de ser nominat al premi científic més prestigiós del món.

Benvingut a The Larry King Show. Avui el nostre convidat és el pioner de la neurociència moderna: el professor Eric Kandel, que va ser guardonat amb el Premi Nobel per l'estudi dels mecanismes de memòria. El seu nou llibre, Head Clutter: What An Unusual Brain Can Tell Us About Ourselves, es va publicar recentment. Senyor Kandel, quin tipus de cervell és inusual?

- Tal, que, per exemple, tens. (Cervell - RT) persones que fan alguna cosa genial o que tenen problemes inusuals. En medicina aprenem molt gràcies al mecanisme de funcionament dels òrgans. Per exemple, estudio el treball del cervell per entendre quina informació ens pot donar.

- Per què vas escriure aquest llibre?

“Mostrar que, com passa amb altres òrgans, les disfuncions cerebrals ens poden dir molt. A més, volia que més gent s'interessés per aquest tema. Molta gent creu que el cervell és tan complex que és impossible entendre com funciona. En pedagogia, i en la vida en general, m'adhereixo al següent enfocament: tot s'explica si hi dediques temps. I em complau dedicar-ho a aquest tema. El resultat de la meva recerca és un llibre nou.

- Quina conclusió traurà la gent després de llegir el teu llibre?

- Que la ciència està a l'abast de tothom. Aquesta és la filosofia a la qual em segueixo quan escric per a un ampli ventall de lectors. Pel que fa al suport a la ciència, és el públic el que té una importància cabdal. Les persones tenen dret a saber què recolzen exactament i què està passant en l'entorn científic i el món que els envolta.

- Hi ha, per dir-ho així, un cervell normal?

- La normalitat es pot interpretar de diferents maneres: és l'absència de qualsevol anomalia mental, i la capacitat de pensar amb claredat o, per exemple, creuar el carrer tu mateix. Coses com aquesta apunten a un cervell que funciona bé.

Tanmateix, al mateix temps, molts poden tenir frustracions: algú té por de creuar la carretera, algú té dificultats per fer tasques senzilles i algú està eufòric davant les dificultats, fins i tot les petites. Hi ha molts trastorns cerebrals.

- Hi ha alguna diferència entre el cervell i la ment?

- La ment és un conjunt de funcions que realitza el cervell. Tot el que som…

- El cervell envia senyals i la ment els executa?

- La ment és una funció del cervell que ha rebut aquest nom. Això és moviment (gesticular amb la mà), i això és pensar.

- Com afecta una a l'altra?

- Hi ha moviments reflexos en els quals no penses realment. Però quan jugo a tennis he de decidir, per exemple, cap a on dirigir la pilota amb un bon revés. Fins i tot en les activitats rutinàries, hi participen molts processos de pensament. Aquí porto una tassa. És fàcil aixecar-lo, però quan el torneu a posar cal assegurar-vos que el col·loqueu a la taula. Aquí és on comença el procés de pensament.

- Vas rebre el Premi Nobel pels descobriments en el camp de la neurociència. Penses en el teu cervell?

- Pensar en el cervell d'altres persones és molt més interessant per a mi. No li faig gaire cas al meu. Però faig certes coses que, al meu entendre, l'ajudaran. Per exemple, m'estic fent vell i les persones de la meva edat haurien de preocupar-se per la pèrdua de memòria relacionada amb l'edat. Sí, hi ha Alzheimer, però el trastorn més comú és la pèrdua de memòria relacionada amb l'edat. A mesura que les persones envelleixen, la seva memòria es deteriora. Encara que tinc motius per creure que podem resoldre aquest problema.

- Com?

- Caminant.

Els nostres ossos són la mateixa glàndula endocrina. Produeixen l'hormona osteocalcina. En el curs dels experiments amb animals, vaig descobrir que aquesta hormona ajuda a superar la pèrdua de memòria relacionada amb l'edat, així que ara practico caminar per distàncies curtes.

- Per què em resulta més fàcil recordar els fets de fa 40 anys que el que va passar la setmana passada?

- El teu cervell, quan s'hi van dipositar aquests records, era més flexible, sensible i percebia la nova informació amb molta il·lusió, perquè era tot nou per a tu. Ara, gran part del que trobes ja no és una meravella i no desperta el mateix interès. En general, es tracta de la motivació i de la major capacitat del cervell jove per retenir la informació.

- I l'herència? Pots dir que jo, per exemple, vaig heretar el cervell del meu pare?

- No. S'hereten gens que tenen un paper en la formació del cervell. Però ell serà el teu, no el teu pare o mare. Encara que els seus gens hi són, i hi ha gens que cap dels teus pares tenia. Per tant, és una combinació dels gens dels teus pares, la seva herència i els teus propis gens. A diferència de tots els altres òrgans humans, l'experiència afecta més el cervell.

- Puc superar-ho? Et refereixes a la teva genètica?

- Aquí no hem de parlar de superació, sinó de compensació. Per exemple, pot ser que tinguis dificultats per adquirir certs coneixements, però si treballes molt i busques nous enfocaments, podràs compensar la teva manca. És molt important.

Moltes persones de gran èxit (possiblement inclòs vostè) no són capaços de processar tot el cos de coneixements que tenen al seu abast i, idealment, haurien de dominar-se, però al mateix temps compensen d'alguna manera els buits existents.

- Quin ha estat el major avenç des que vau començar a tractar els problemes de memòria?

- Aquí hi ha molts avenços. Quan vaig començar la meva feina, tenia molt pocs coneixements en aquesta àrea. Ara coneixem algunes de les regions del cervell responsables de diferents formes de memòria. Ens vam adonar que la memòria no és unitària; n'hi ha de diversos tipus. Alguna cosa s'emmagatzema a l'hipocamp, alguna cosa s'emmagatzema a l'escorça prefrontal i la memòria emocional generalment es codifica a l'amígdala. Així, la memòria es distribueix per tot el cervell, però sobretot a l'hipocamp.

Per què és un problema tan greu la malaltia d'Alzheimer?

“Perquè es produeix en persones grans, quan el cervell és extremadament susceptible de patir danys. Això és el primer. En segon lloc, de moment no podem curar aquesta malaltia.

- Hi ha algun avenç en el tractament de la malaltia d'Alzheimer?

- No. Però s'estan fent progressos significatius en com prevenir la pèrdua de memòria relacionada amb l'edat. I això afecta un percentatge de persones encara més gran que la pròpia malaltia. Crec que aquí també avançarem.

- Hi ha un límit a les capacitats del cervell?

- És clar.

Hi ha un límit a les possibilitats de qualsevol òrgan, qualsevol màquina. Però tu i jo ho hem aconseguit? O la majoria de la gent? Crec que no.

- L'any 2000 vau guanyar el Premi Nobel per la vostra recerca en neurociència. Com era?

- Era el matí de Yom Kippur, la festa principal del judaisme. El telèfon estava al costat del llit de la meva dona Denise. A les cinc o sis en punt va sonar el timbre. Em van demanar que no ho expliqués a ningú durant diverses hores fins que va sortir la nota de premsa. Així vaig saber que vaig ser premi Nobel juntament amb dues persones més.

- Quina va ser la sensació?

- Genial. És increible. Vaig estar uns quants dies al setè cel.