Com podria aparèixer la vida a la terra?

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

La setmana passada, científics japonesos van informar que durant l'experiment, una colònia de bacteris deinococ va passar tres anys a l'espai exterior i va sobreviure. Això demostra indirectament que els microorganismes són capaços de viatjar de planeta en planeta juntament amb cometes o asteroides i poblar els racons més llunyans de l'Univers. Això vol dir que la vida podria arribar a la Terra d'aquesta manera.

Vagabunds interplanetaris

L'any 2008, investigadors de la Universitat de Tòquio (Japó), estudiant les capes inferiors de l'estratosfera, van trobar el bacteri Deinococcus a una altitud de 12 quilòmetres. Hi havia diverses colònies de milers de milions de microorganismes. És a dir, es van multiplicar fins i tot en condicions de potent radiació solar.

Posteriorment, els científics els van provar la resistència diverses vegades. Però ni els canvis bruscos de temperatura, de menys 80 a més 80 graus centígrads en 90 minuts, ni la forta radiació no van danyar els bacteris persistents.

La prova final va ser un espai obert. El 2015, es van col·locar unitats de Deinococcus secs als panells exteriors del mòdul experimental Kibo de l'Estació Espacial Internacional. Hi van passar un, dos i tres anys mostres de diversos gruixos.

Com a resultat, els bacteris van morir en tots els agregats més prims de 0,5 mm i en mostres grans, només a la capa superior. Els microorganismes de les profunditats de la colònia van sobreviure.

Segons els càlculs dels autors del treball, els bacteris en un grànul amb un gruix de més de 0,5 mil·límetres poden existir a la superfície d'una nau espacial entre 15 i 45 anys. Una colònia típica de Deinococcus, d'aproximadament un mil·límetre de diàmetre, durarà vuit anys a l'espai exterior. En el cas d'una protecció almenys parcial -per exemple, si es cobreix la colònia amb una pedra-, el termini s'augmenta a deu anys.

Això és més que suficient per a un vol de la Terra a Mart o viceversa. En conseqüència, els viatges interplanetaris dels organismes vius en cometes i asteroides són força reals. I aquest és un argument fort a favor de la hipòtesi de la panspèrmia, que també suposa que la vida va arribar a la Terra des de l'espai.

Convidat d'Inosystem

El 2017, el telescopi d'imatge panoràmica Pan-STARRS1 i el sistema de resposta ràpida a Hawaii van registrar un cos espacial inusual. Es va confondre amb un cometa, però després es va reclassificar com a asteroide, ja que no es van trobar indicis d'activitat cometària. Estem parlant d'Oumuamua, el primer objecte interestel·lar que va arribar al sistema solar.

Uns mesos més tard, investigadors del Centre d'Astrofísica Harvard-Smithsonian (EUA) van demostrar que aquests cossos interestel·lars podrien quedar atrapats al sistema solar a causa de la gravetat de Júpiter i el Sol. Es calcula que milers d'asteroides extrasolars ja estan volant al voltant de la nostra estrella, potencialment capaços de donar-nos vida d'un altre sistema planetari.

El més probable és que aquestes trampes gravitacionals es produeixin a la majoria d'estrelles del sistema planetari dels quals hi ha gegants gasosos, assenyalen els investigadors. I alguns, com Alpha Centauri A i B, fins i tot poden capturar planetes que volen lliurement que han deixat l'òrbita al voltant de l'estrella mare. Això vol dir que l'intercanvi interestel·lar i intergalàctic de components de la vida -microorganismes i precursors químics- és força real.

Tot depèn d'una sèrie de factors. En primer lloc, és la velocitat i la mida del potencial portador de bacteris i la seva supervivència. Segons el model construït pels investigadors, aquestes llavors de vida de cada planeta habitat es van estendre per l'espai en totes direccions. Quan s'enfronten a un planeta amb condicions adequades, hi aporten microorganismes. Aquests, al seu torn, poden assentar-se en un lloc nou i començar el procés de desenvolupament evolutiu.

Per tant, és possible que en el futur es trobin rastres d'organismes vius a l'atmosfera dels exoplanetes més propers a la Terra.

Meteorits que donen vida

Segons investigadors canadencs i alemanys, la vida a la Terra es va originar a partir dels meteorits. Molt probablement, fa 4, 5-3, 7 mil milions d'anys, aquests cossos còsmics van bombardejar el planeta i van portar amb ells els blocs de construcció de la vida: les quatre bases de l'ARN.

En aquest moment, la Terra ja s'ha refredat prou perquè s'hi puguin formar cossos d'aigua tèbia estables. Quan molts fragments d'ARN dispersos van entrar a l'aigua, van començar a enganxar-se en nucleòtids. Això va ser facilitat per una combinació de condicions humides i relativament seques; després de tot, la profunditat d'aquests estanys canviava constantment a causa dels cicles canviants de sedimentació, evaporació i drenatge.

Com a resultat, es van formar molècules d'ARN autoreplicant-se a partir de diferents partícules, que posteriorment van evolucionar cap a ADN. I aquests, al seu torn, van establir les bases de la vida real.

Segons els investigadors escocesos, no es tracta d'un meteorit de meteorit, sinó de pols còsmica. Tanmateix, els experts assenyalen: tot i que podria contenir els blocs de construcció necessaris, probablement no fossin suficients per formar una molècula d'ARN.