Cràter de meteorits a Arizona

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

El cràter del meteorit es troba aproximadament a mig camí entre el Parc Nacional del Bosc Petrificat i el Gran Canó, a 10 milles de la ciutat de Winslow, al nord d'Arizona.

Localització d'un cràter de meteorits a Arizona

Hi havia una vegada, fa molt, molt de temps (els científics suposen que va ser fa 27 mil anys), un meteorit va caure a la terra d'Arizona. Segons els estàndards còsmics, l'asteroide era petit, només tenia 40 metres de diàmetre i només 300 mil tones de pes. El meteorit va colpejar el terra, es va escampar en runes als voltants de 5 km i va formar un cràter amb un diàmetre de 1200 metres i una profunditat de 175 metres. Es va calcular que perquè es formés un cràter d'aquesta mida, el meteorit havia de volar a una velocitat de 69 mil km/h! L'impacte va ser tan fort que es van trobar fragments del meteorit a una distància de fins a 10 km! La potència de l'explosió a l'impacte s'estima en unes 500 quilotones, que és 40 vegades més potent que l'explosió d'una bomba nuclear llançada sobre Hiroshima.

Un cràter de meteorits a Arizona. Foto de la NASA

El cràter d'Arizona (també conegut com Barringer Crater) és un dels cràters més grans i millor conservats del món. Els científics van descobrir el cràter només a principis del segle XX, i les tribus índies navajos locals feia temps que coneixien la ubicació del cràter. Els indis van anomenar el cràter Devil's Canyon i hi van associar moltes llegendes i tradicions.

"Deixa que la carretera s'enfili com una cinta grisa…" Carretera des de la I-40 fins al cràter de meteorits a Arizona

Vistes properes al llarg de la I-40 en ruta cap al cràter meteorològic d'Arizona

Carretera i aparcament al peu del cràter d'Arizona

El costat esquerre del cràter. Es va calcular que perquè es formés un cràter d'aquesta mida, el meteorit havia de volar a una velocitat de 69 mil km/h!

El costat dret del cràter

Hi ha diverses històries interessants associades al cràter. Així, fins al segle XX, els científics pensaven que els cràters eren d'origen volcànic, i només el 1902 l'enginyer Daniel Barringer va suggerir que es podria formar un cràter com a resultat de la caiguda d'un gran cos celeste. Barringer va comprar un tros de terra on es trobava el cràter i va començar a excavar, intentant trobar el cos del meteorit. Les excavacions van ser lentes durant 26 anys, i Barringer, és clar, no va trobar res, i no va trobar res, perquè la major part del meteorit es va cremar a l'atmosfera i tot el que va quedar es va escampar per la zona circumdant. A causa de la manca d'evidències, l'especulació de Barringer que els cràters eren pistes de meteorits es va abandonar i oblidar en gran part, i l'excavació es va abandonar. Només unes dècades més tard, un conegut planetari i astrogeòleg nord-americà va poder demostrar la naturalesa meteòrica del cràter d'Arizona.

cràter d'Arizona. Panorama

cràter d'Arizona. Panorama.

Parts de la plataforma de perforació Barringer encara es troben a la part inferior del cràter. Tenen gairebé 100 anys, tots van rovellar, però encara es van deixar al seu lloc com a peça de museu per a l'edificació de les generacions futures. Malauradament, no pots baixar al fons del cràter, i hi vaig comptar molt.

Primer pla del centre del cràter. Les restes de l'equip de Barringer encara podrien a la part inferior

El cràter del meteorit és un altre exemple de la disposició nord-americana de llocs històrics. Una carretera excel·lent condueix al sud fins al cràter des de la I-40. El propi cràter des del costat sembla un bol amb vores elevades al mig del desert d'Arizona. La muralla que voreja el cràter s'alça 40 metres. Als peus del cràter, a més de l'aparcament, hi ha un gran museu, que exposa peces d'un meteorit, diversos materials fotogràfics i de vídeo, revistes i llibres. Naturalment, hi ha aire condicionat, que és molt important després de la calor del desert. Naturalment, hi ha una botiga de regals. Naturalment, hi ha menjar ràpid (el restaurant Subway es trobava a l'edifici del museu). Si ets massa mandrós per escalar la paret del cràter, pots agafar un ascensor còmode. A sobre, al llarg de la vora del cràter, hi ha diverses plataformes d'observació amb bancs i telescopis. Pel que sembla, se suposa que el típic americà, després d'haver mecanografiat entrepans amb Coca-Cola a Subway, admirarà el cràter, meditarà al banc i de tant en tant mirarà a través de l'ocular.

El bitllet d'entrada al cràter Meteor costa 15 dòlars, que és bastant car. Però, com va resultar més tard, per aquests diners, el visitant rep no només un bitllet, sinó també un cupó de descompte a Subway, que li permet obtenir un entrepà gratis en comprar una cola. La calor és increïble i tothom té set, així que aquest servei és bastant raonable.

Per cert, el que és remarcable, es va trobar que el cràter d'Arizona era molt semblant al paisatge lunar, i va ser aquí on la NASA va realitzar entrenaments per a tots els astronautes que havien de volar a la Lluna. Aquí es va entrenar l'equip de reserva dels astronautes de l'Apol·lo 11, així com els mateixos Neil Armstrong i Edwin Aldrin, que el 21 de juliol de 1969 van ser els primers de la història de la humanitat a trepitjar la Lluna. Per aquest motiu, es va erigir una bandera americana al centre del cràter.

Mentre examinava el cràter, tot un esquadró d'helicòpters militars Apache de color camuflatge va entrar des d'algun lloc del sud. Seguint l'helicòpter principal, els apatxes van fer tres voltes al cràter de manera lenta i imponent i van desaparèixer en direcció sud. Un minut més tard, un dels apatxes va tornar, va passar uns segons sobre el centre de l'embut, després es va girar i va perseguir la resta del grup en postcombustió.

Helicòpters de la Força Aèria dels EUA sobre el cràter d'Arizona

Bé, vam pujar al cotxe i vam anar cap al Gran Canó. De passada, Irishka va veure un animal estrany entre els cotxes de l'aparcament, no com un esquirol prim. Tanmateix, no va ser possible capturar-lo: va córrer ràpidament a l'ombra dels cotxes parats i es va camuflar amb èxit.