L'oblit és una característica natural del cervell

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

La majoria de nosaltres pensem que la memòria "perfecta" és la capacitat de recordar-ho tot, però potser l'oblit ens ajuda a navegar en un món que canvia constantment.

Aquesta opinió l'expressen dos neurocientífics en un material publicat l'altre dia a la revista Neuron. La raó és que la memòria no hauria d'actuar com un VCR, sinó com una llista de regles útils que ens ajuden a prendre millors decisions, diu el coautor de l'estudi Blake Richards, professor de la Universitat de Toronto que estudia les connexions teòriques entre la intel·ligència artificial i la neurociència. Per tant, el nostre cervell oblida informació obsoleta, irrellevant, la que ens pot confondre, o condueix pel camí equivocat.

Encara hem de trobar els límits de quanta informació pot emmagatzemar el cervell humà, i podem dir amb seguretat que hi ha espai més que suficient per recordar-ho tot. Tanmateix, el cervell realment malgasta energia fent-nos oblidar, creant noves neurones que "sobreescriuen" les velles o debiliten les connexions entre elles. Però, per què passa això si no és falta d'espai?

En primer lloc, oblidar la informació antiga ens pot fer més efectius. En un nou article, Richards cita un estudi del 2016 en què els científics van entrenar ratolins per navegar per un laberint aquàtic. Els investigadors van canviar els obstacles i després van donar a alguns dels animals un medicament que els va ajudar a oblidar la seva ubicació original. Aquests ratolins van trobar una nova sortida més ràpid. Penseu en quantes vegades heu memoritzat el nom equivocat i després heu volgut eliminar aquesta informació de la memòria i deixar de confondre-la amb la correcta.

Oblidar la informació antiga també pot evitar que en generalitzem en excés una part. Hi ha molts paral·lelismes aquí amb la intel·ligència artificial i la forma en què s'entrena, va dir Richards. Si ensenyes a un ordinador a reconèixer cares fent que en recordi milers, tot el que fa és aprendre els detalls de cares específiques. Aleshores, quan li mostres una cara nova, la model no el reconeix realment perquè mai ha après les regles generals. En lloc d'aprendre que les cares solen ser ovalades i tenen dos ulls, un nas i una boca, l'IA descobrirà que algunes d'aquestes imatges tenen ulls blaus, altres tenen ulls marrons, llavis més gruixuts en alguns llocs, etc.

El cervell humà també podria enfrontar-se a un problema similar. Richards va dirigir un paquet amb la història de Borges "Remembrance Funes", en què l'home va adquirir la maledicció de la memòria perfecta. En ella, Funes recorda detalls exquisits, però "no els entén, perquè tot el que viu és la seva experiència individual". Per solucionar aquesta situació, els investigadors d'IA utilitzen una tècnica anomenada "regularització", amb la qual fan oblidar el sistema d'alguns detalls fins a esbrinar la informació bàsica: què és una cara, què és un gos, en què es diferencia d'un gat, què és un gos? etc.

El procés pel qual es determina quina i quanta informació ha d'oblidar el cervell pot ser similar en humans i ordinadors. El nostre cervell tendeix a oblidar els records de coses que van passar (memòries episòdiques) més ràpidament que el coneixement general (memòries semàntiques). De fet, els records episòdics tendeixen a esvair-se amb força rapidesa de totes maneres; saber quina samarreta vau portar fa sis setmanes poques vegades és útil. Aquí hi ha molts factors diferents: com d'original era la situació, quanta atenció s'hi va prestar, quanta adrenalina es va injectar a la sang."El principi del cervell és oblidar-ho tot excepte allò que és significatiu", diu Richards. Els fets traumàtics com un atac, per exemple, ens queden perquè el cervell vol que el recordem i l'evitem, i aquest coneixement ens ajuda a sobreviure.

En última instància, diu Richards, sovint assumim que una memòria forta és bona, però "al final, el nostre cervell només fa allò que és evolutivament bo per a la nostra supervivència". I en el cas de la memòria, el nostre cervell probablement es va formar per l'evolució per recordar només allò que és apropiat per a la nostra supervivència. Així que potser l'oblit és només una característica del nostre cervell, i no una evidència de problemes.