La història i el propòsit de les "Torres del Silenci"

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

Encara ara, es poden veure aquestes torres, en les quals s'apilaven els cadàvers per tal que els ocells els roseguessin.

La religió dels antics iranians s'anomena zoroastrisme, més tard es va anomenar parsisme entre els iranians que es van traslladar a l'Índia a causa de l'amenaça de persecució religiosa al mateix Iran, on l'Islam va començar a estendre's en aquella època.

Els avantpassats dels antics iranians eren les tribus semi-nòmades ramaderes dels aris. A mitjans del II mil·lenni aC. ells, desplaçant-se des del nord, van establir el territori de les terres altes iranianes. Els aris adoraven dos grups de divinitats: els Ahuras, que personificaven les categories ètiques de la justícia i l'ordre, i els devas, estretament associats a la natura.

Els zoroastrians tenen una manera inusual de desfer-se dels morts. No els enterren ni els incineren. En canvi, deixen els cossos dels morts dalt d'unes torres altes conegudes com a dakhma o torres del silenci, on estan oberts a ser menjats per ocells rapinyaires com voltors, voltors i corbs. La pràctica de l'enterrament es basa en la creença que els morts són "impurs", no només físicament a causa de la decadència, sinó perquè estan enverinats per dimonis i esperits malignes que s'afanyen al cos tan bon punt l'ànima el surt. Així, l'enterrament a terra i la cremació es veuen com a contaminació de la natura i el foc, tots dos elements que els zoroastrians han de protegir.

Aquesta creença en la protecció de la puresa de la natura ha portat alguns estudiosos a proclamar el zoroastrisme com "la primera religió ecològica del món".

En la pràctica zoroastriana, aquest enterrament dels morts, conegut com dahmenashini, es va descriure per primera vegada a mitjans del segle V aC. e. Heròdot, però les torres especials es van utilitzar per a aquests propòsits molt més tard a principis del segle IX.

Després que els carronyers roseguessin la carn dels ossos, blanquejats pel sol i el vent, es congregaven en una fossa de cripta al centre de la torre, on s'hi va afegir calç per permetre que els ossos es poguessin deteriorar gradualment. Tot el procés va durar gairebé un any.

Un costum antic persistia entre els zoroastrians a l'Iran, però, els dakhma van ser reconeguts com a perillosos per al medi ambient i van ser prohibits a la dècada de 1970. Aquesta tradició encara es practica a l'Índia pel poble parsi, que constitueix la majoria de la població zoroastriana del món. La ràpida urbanització, però, està pressionant els parsi, i aquest estrany ritual i el dret a utilitzar les torres del silenci és molt controvertit fins i tot entre la comunitat parsi. Però la major amenaça per als dahmenashini no prové de les autoritats sanitàries o de la protesta pública, sinó de la manca de voltors i voltors.

El nombre de voltors, que tenen un paper important en la descomposició dels cadàvers, ha anat disminuint constantment a Hindustan des dels anys noranta. El 2008, el seu nombre va caure al voltant del 99 per cent, deixant els científics amb confusió fins que es va descobrir que el fàrmac que s'administrava actualment al bestiar era fatal per als voltors quan s'alimenten de carronya. La droga ha estat prohibida pel govern indi, però la població de voltors encara s'ha de recuperar.

A causa de la manca de voltors, es van instal·lar potents concentradors solars en algunes torres del silenci de l'Índia per deshidratar ràpidament els cadàvers. Però els concentradors solars tenen un efecte secundari d'espantar altres carronyers com els corbs a causa de la calor horrible que generen els concentradors durant el dia, i tampoc funcionen els dies ennuvolats. Així que una feina que només va durar unes hores per a un ramat de voltors ara porta setmanes, i aquests cossos que es descomponen lentament fan que l'aire sigui insuportable.

El mateix nom "La torre del silenci" va ser encunyat l'any 1832 per Robert Murphy, un traductor del govern colonial britànic a l'Índia.

Els zooastrians consideraven impurs tallar els cabells, tallar les ungles i enterrar els cadàvers.

En particular, creien que els dimonis podien entrar als cossos dels morts, cosa que posteriorment profanaria i infectaria tot i a tots els que entressin en contacte amb ells. A la Wendidad (un conjunt de lleis destinades a repel·lir les forces del mal i els dimonis) hi ha normes especials per disposar dels cadàvers sense fer mal als altres.

El testament indispensable dels zoroastrians és que en cap cas els quatre elements s'han de contaminar amb cadàvers: terra, foc, aire i aigua. Per tant, els voltors s'han convertit en la millor manera d'eliminar cadàvers.

Dakhma és una torre arrodonida sense sostre, el centre de la qual forma una piscina. Una escala de pedra condueix a una plataforma que recorre tota la superfície interior del mur. Tres canals (pavi) divideixen la plataforma en una sèrie de caixes. Al primer llit hi havia els cossos dels homes, al segon - dones, al tercer - nens. Després que els voltors roseguessin els cadàvers, els ossos restants es van amuntegar en un ossari (un edifici per emmagatzemar restes esqueletitzades). Allà els ossos es van esfondrar gradualment i les seves restes van ser emportades per l'aigua de pluja al mar.

Només persones especials - "nasasalars" (o enterradors), que col·locaven cossos a plataformes, podien participar en el ritual.

La primera menció d'aquests enterraments es remunta a l'època d'Heròdot, i la cerimònia en si es va mantenir amb la més estricta confidencialitat.

Més tard, els Magu (o sacerdots, clergues) van començar a practicar ritus d'enterrament públics, fins que finalment els cossos van ser embalsamats amb cera i enterrats a les trinxeres.

Els arqueòlegs han trobat ossaris que es remunten als segles V-IV aC, així com túmuls funeraris que contenen cossos embalsamats amb cera. Segons una de les llegendes, la tomba de Zaratustra, el fundador del zoroastrisme, es troba a Balkh (l'actual Afganistan). Presumiblement, aquests primers rituals i enterraments van aparèixer a l'època sassànida (segles 3-7 dC), i la primera evidència escrita de les "torres de la mort" es va fer al segle XVI.

Hi ha una llegenda segons la qual, ja en els nostres temps, molts cadàvers van aparèixer de sobte prop de Dakhma, que els residents locals dels assentaments veïns no van poder identificar.

Ni una persona morta encaixava amb la descripció de persones desaparegudes a l'Índia.

Els cadàvers no eren rosegats pels animals, no hi havia ni larves ni mosques. El més sorprenent d'aquesta troballa terrorífica va ser que la fossa, situada al mig de la dakhma, estava plena de sang durant diversos metres, i hi havia més sang de la que podien contenir els cossos que hi havia fora. La pudor en aquest lloc desagradable era tan insuportable que ja a les aproximacions al dakhma molts van començar a sentir-se malalts.

La investigació es va interrompre sobtadament quan un resident local va llançar accidentalment un petit os a la fossa. Aleshores, des del fons de la fossa, va començar a esclatar una potent explosió de gas, que emanava de la sang en descomposició, i es va estendre per tota la zona.

Tothom que es trobava a l'epicentre de l'explosió va ser traslladat immediatament a un hospital i posat en quarantena per evitar la propagació de la infecció.

Els pacients van desenvolupar febre i deliri. Van cridar furiosos que "estaven tacats de la sang d'Ahriman" (la personificació del mal en el zoroastrisme), malgrat que no tenien res a veure amb aquesta religió i ni tan sols sabien res dels Dakhmas. L'estat de deliri es va convertir en bogeria i molts dels malalts van començar a atacar el personal de l'hospital fins que van ser pacificats. Al final, una forta febre va matar a diversos testimonis del funest sepultura.

Quan els investigadors van tornar més tard a aquell lloc, vestits amb vestits de protecció, van trobar la següent imatge: tots els cossos van desaparèixer sense deixar rastre, i la fossa amb sang estava buida.

El ritu associat a la mort i l'enterrament és força inusual i sempre s'ha observat estrictament. A una persona que va morir a l'hivern se li assigna una habitació especial, força àmplia i tancada de les sales d'estar, segons les instruccions de l'Avesta. El cadàver pot romandre-hi diversos dies o fins i tot mesos fins que arriben els ocells, floreixen les plantes, flueixen les aigües amagades i el vent assequi la terra. Aleshores, els devots d'Ahura Mazda exposaran el cos al sol . A l'habitació on es trobava el difunt, el foc hauria de cremar constantment, un símbol de la divinitat suprema, però se suposava que estava tancat del difunt amb una vinya perquè els dimonis no toquessin el foc.

Al costat del llit del moribund, dos clergues havien d'estar inseparablement presents. Un d'ells va llegir una pregària, girant la cara cap al sol, i l'altre va preparar el líquid sagrat (haomu) o suc de magrana, que abocava per als moribunds d'un recipient especial. En morir, hi ha d'haver un gos - un símbol de la destrucció de tots els "impurs". Segons el costum, si un gos menjava un tros de pa posat al pit d'una persona moribunda, els familiars eren informats de la mort del seu ésser estimat.

Allà on mor un parsi, hi roman fins que els nassesalars vénen a buscar-lo, amb les mans enterrades fins a les espatlles en bosses velles. Després d'haver posat el difunt en un taüt tancat de ferro (un per a tots), és portat a Dakhma. Fins i tot si la persona referida al dakhma cobraria vida (cosa que passa sovint), ja no sortirà a la llum de Déu: els nassesalars en aquest cas el maten. Aquell que una vegada es va contaminar tocant els cadàvers i va visitar la torre, ja no li és possible tornar al món dels vius: contaminaria tota la societat. Els familiars segueixen el taüt des de lluny i paren a 90 passos de la torre. Abans de l'enterrament es va tornar a fer la cerimònia amb el gos de fidelitat, just davant de la torre.

A continuació, els nassesalers porten el cos dins i, traient-lo del taüt, el posen al lloc assignat al cadàver, segons el gènere o l'edat. Tothom va ser despullat, la seva roba va ser cremada. El cos estava fixat perquè els animals o els ocells, després d'haver esquinçat el cadàver, no poguessin endur-se i escampar les restes a l'aigua, a terra o sota els arbres.

Els amics i familiars tenien estrictament prohibit visitar les torres del silenci. Des de l'alba fins al capvespre, núvols negres de voltors ben alimentats planen sobre aquest lloc. Diuen que aquests ordres d'ocells s'enfronten a la seva propera "presa" en 20-30 minuts.

Actualment, aquest ritu està prohibit per la llei iraniana, per tant, els representants de la religió zoroastriana eviten profanar la terra mitjançant l'enterrament en ciment, que impedeix completament el contacte amb el terra.

A l'Índia, les torres del silenci han sobreviscut fins als nostres dies i es van utilitzar per al seu propòsit al segle passat. Es poden trobar a Bombai i Surat. El més gran té més de 250 anys.