La crisi planetària de l'aigua generarà noves guerres?

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

L'aigua s'està convertint en un recurs cada cop més escàs arreu del món a causa del sobreús i la contaminació. A mesura que aquestes qüestions s'aguditzen, les tensions que ja han començat a créixer i continuen augmentant ens afectaran a tots.

Algunes persones comparen l'aigua amb l'oli en importància. Però a diferència del petroli, l'aigua és essencial per a la supervivència.

Una immersió profunda en la situació de l'aigua al planeta demostra que en les properes dècades, cada país ha de desenvolupar una actitud cap a l'aigua com a bé econòmic, dret humà i recurs en disminució.

Una ullada a tres regions: els Estats Units d'Amèrica, l'Orient Mitjà i la Xina, revela una sèrie de problemes.

Per a l'any 2025, s'estima que dos terços de la població mundial viuran a zones esgotades d'aigua: Orient Mitjà, Àfrica del Nord i Àsia occidental, segons el World Resources Institute. Actualment es reconeix l'escassetat d'aigua com una de les principals causes de la guerra a Síria i és probable que creï més conflictes i augmenti el nombre de refugiats.

La Xina, el país més poblat del món, és també el contaminant de l'aigua més gran del món. Després de dècades de govern sota l'eslògan maoista "Feu que les altes muntanyes baixin el cap i que els rius canviïn de curs", la nació gegant està experimentant una aguda escassetat d'aigua potable i no veu cap sortida a aquesta situació.

Reconeixent que l'aigua dolça ja no es pot considerar un recurs renovable, les Nacions Unides el 2010 van establir l'accés a l'aigua neta i el sanejament com un dret humà i els van incorporar als Objectius de Desenvolupament Sostenible de l'ONU amb el consentiment dels 193 estats membres. Per garantir l'accés universal a l'aigua potable l'any 2030, el Banc Mundial calcula que es necessitaran més d'1,7 bilions de dòlars.

Tensions frontereres

EUA - Canadà

Els Estats Units són una regió de "alt estrès", segons el World Resources Institute, mentre que Canadà és una regió de "baix estrès".

Al Canadà, que té el 20% de les reserves mundials d'aigua dolça, fins i tot una mica d'exportació d'aigua és tabú per als polítics.

No obstant això, les restriccions laxes al comerç nacional d'aigua al Canadà poden donar lloc a acusacions de violar les regles del Tractat de Lliure Comerç d'Amèrica del Nord (TLCAN), que impedeix als països membres oferir a les empreses nacionals millors condicions que les estrangeres. Així, el Canadà pot estar involucrat en les exportacions mundials d'aigua a mesura que la situació mundial es torna més desesperada, especialment a Amèrica.

Gary Douyer, un antic ambaixador canadenc als Estats Units, va predir el 2014 que durant els propers dos anys, la disputa entre els Estats Units i el Canadà sobre l'aigua seria tan intensa que els enfrontaments pel gasoducte Keystone XL "semblarien ximples".

EUA - Mèxic

Dos grans recursos hídrics, els rius Colorado i Rio Grande, separen els Estats Units i Mèxic. Els acords especials determinen quanta aigua es desvia per a cada país d'aquestes fonts. Però la caiguda dels subministraments de Mèxic en els darrers anys ha enfadat les parts interessades nord-americanes, que argumenten que Mèxic prioritza el seu propi consum d'aigua, mentre que els Estats Units prioritza els subministraments pactats a Mèxic.

D'altra banda, els actors mexicans es van indignar per la mala qualitat de l'aigua subministrada als Estats Units que no era apta per a beure o ús agrícola. L'aigua es guardava en dipòsits i el seu ús era limitat.

Comunitats versus corporacions

La proposta de construir fàbriques d'aigua embotellada ha trobat l'oposició de comunitats d'Amèrica del Nord. McCloud, Califòrnia, és un exemple d'una petita ciutat d'aigua verge que anhela Nestlé, una gran empresa embotelladora amb 56 marques.

Nestlé va proposar l'any 2003 construir la planta embotelladora més gran del país que extregués grans quantitats d'aigua de la conca de McCloud durant 50 anys. Dit això, centenars de camions que transportaven aigua recorrerien la ciutat cada dia, contaminant l'aire i fent molt de soroll. L'empresa es va veure obligada a abandonar el seu pla l'any 2009 després de sis anys de resistència local.

L'Associació d'Aigua Embotellada assenyala que l'aigua embotellada només representa una petita part de l'ús d'aigua dels Estats Units i només el 0,02% de tota l'aigua que s'utilitza anualment a Califòrnia.

Pol · lució

La contaminació de l'aigua no es limita només a Flint, Michigan. Aquest és un problema a nivell nacional. Tot i que l'aigua de l'aixeta que contenia plom dominava els titulars, l'estudi va trobar que les mostres d'aigua de l'aixeta recollides durant cinc anys contenien més de 300 contaminants, dos terços dels quals són "substàncies químiques no controlades". Les vies navegables estan exposades a productes químics de l'escorrentia agrícola i les fuites del sistema, de manera que el 40% dels rius i el 46% dels llacs d'Amèrica estan massa contaminats per a la pesca, la natació o la vida aquàtica.

Reg excessiu

L'agricultura ocupa aproximadament el 80% de tota l'aigua consumida a Amèrica i més del 90% als estats occidentals.

L'aigua de reg prové de l'aqüífer d'Ogallala, que abasta vuit estats -des de Dakota del Sud fins a Texas- i alimenta més d'una quarta part de totes les terres regades dels Estats Units. L'aigua s'utilitza per conrear bestiar, blat de moro, cotó i blat.

Però Ogallala és un bon exemple d'una font d'aigua que abans es pensava que era inesgotable, però que ara mostra signes d'esgotament a causa d'un drenatge erràtic. L'any 1960, les seves reserves d'aigua van disminuir un 3%; el 2010 - un 30%. En 50 anys més, es podrien reduir un 69% si les tendències actuals continuen, diuen científics de la Universitat de Kansas.

S'estan fent esforços per preservar l'aqüífer, però la situació no es pot solucionar ràpidament. "Una vegada que un aqüífer s'esgota, trigarà una mitjana de 500 a 1.300 anys perquè es recarregui", va dir el seu informe.

Infraestructura gastada

El deteriorament de les infraestructures de subministrament d'aigua és un problema a tot el país. Segons l'Agència de Protecció del Medi Ambient dels EUA, es produeixen unes 240.000 interrupcions de la xarxa d'aigua i calefacció cada any. S'estima que 75.000 clavegueres es desborden i aboquen milers de milions de galons d'aigües residuals no tractades, contaminant les aigües recreatives i provocant uns 5.500 casos de malalties. Per proporcionar aigua potable a la població, es necessitaran més de 384.000 milions de dòlars durant 20 anys.

Sequera

Una severa sequera ha continuat a Califòrnia durant sis anys. L'abril de 2015, el governador Jerry Brown va anunciar per primera vegada en la història de l'estat restriccions d'aigua potable del 25%.

La sequera també afecta les regions del sud-est i nord-est, afectant així gairebé el 47% del país, amb un hivern sec previst.

Solucions

Eficàcia i conservació

Califòrnia és un dels estats més afectats per la sequera, però Los Angeles és anomenada la segona ciutat més eficient de l'aigua del món (després de Copenhaguen) segons l'índex de ciutats sostenibles d'Arcadis de 2016. San Francisco també ocupa el primer lloc de la classificació. Ambdues ciutats tenen un alt nivell de reutilització de l'aigua.

Conservar l'aigua també és una decisió important. Les normes i pràctiques de mesura de l'aigua de Califòrnia us permeten quantificar amb precisió els residus.

El tractament d'aigües residuals és sovint la solució més rendible en cas d'una crisi d'aigua.

Cynthia Lane, directora de serveis d'enginyeria de l'Associació Americana de l'Aigua, és una gran defensora de l'eliminació d'aigües residuals per a l'aigua potable, tot i que va assenyalar que "el públic en general no està gens fascinat per la perspectiva de beure aigües residuals tractades".

La dessalinització s'enfronta a grans reptes, ja que s'ha de fer a la costa, i el cost d'eliminar la salmorra residual també pot ser elevat, va explicar Lane. La importació massiva és una altra solució. Cada regió ha de determinar per si mateixa què és més beneficiós en termes de costos econòmics, socials i ambientals, va dir.

Per a molts, els problemes a l'Orient Mitjà són la guerra, el petroli i els drets humans. També se sap que l'aigua és la clau de l'estabilitat i la prosperitat. Vuit dels deu països amb més estrès hídric del món es troben a l'Orient Mitjà. Són propensos a la desertificació, la caiguda dels nivells freàtics, les sequeres perennes, les disputes interètniques sobre els drets de l'aigua i la mala gestió dels recursos hídrics, tot això afegeix inestabilitat en una regió ja tensa.

L'aigua és política

A l'Orient Mitjà, la política i l'aigua estan estretament relacionades. Els acords de tractament transfronterers típics tracten l'aigua com un recurs divisible. Però segons l'economista de recursos naturals David B. Brooks, els acords poden ajudar a prevenir conflictes a curt termini, però no garanteixen una gestió sostenible i equitativa dels recursos hídrics a llarg termini.

El conflicte israelià-palestí n'és un bon exemple. Durant el calorós estiu del 2016, uns 2,8 milions de residents àrabs de Cisjordània i líders locals es van queixar repetidament de la denegació de l'accés a l'aigua dolça. Israel acusa els palestins de no voler seure a negociar per decidir com millorar la infraestructura obsoleta. Segons els acords d'Oslo, Israel controla els recursos hídrics. Un comitè conjunt israelià-palestí, cridat a resoldre aquests problemes, no s'ha convocat ni una vegada en cinc anys.

Aquesta complexa superposició de la política i les necessitats humanes bàsiques es produeix a la major part de l'Orient Mitjà.

conca del Jordània

El riu Jordà, que travessa el Líban, Síria, Israel, Cisjordània i Jordània, es troba al centre d'un dels diversos conflictes hídrics interestatals persistents. Ha estat una font de tensió entre Israel i els estats àrabs durant més de 60 anys.

El 1953, Israel va iniciar un projecte per construir un gasoducte de 130 quilòmetres per transportar aigua des del mar de Galilea al nord fins al desert del Nèguev al sud. Deu anys més tard, quan es va completar el megaprojecte, Síria va intentar bloquejar l'accés d'Israel a grans volums d'aquesta aigua mitjançant la creació d'un canal de derivació que agafaria el 60% de l'aigua del riu Jordà. Aquesta va ser la causa de la Guerra dels Sis Dies de 1967.

L'escassetat d'aigua

L'Organització Mundial de la Salut ha establert un mínim de referència per al consum diari d'aigua per persona: uns dos litres al dia.

En situacions d'emergència com la guerra, es necessita el doble d'aigua. Per mantenir la higiene personal i el processament adequat dels aliments, encara es necessita més: uns 5,3 litres al dia. Es necessita molt més per rentar la roba i banyar-se.

Iemen

La capital del Iemen, Sanàa, i altres ciutats corren un perill immediat de greu escassetat d'aigua. Això passarà, segons diverses estimacions, després de l'1 – 10 anys si no es fa res.

La major part de l'aigua del Iemen prové d'aqüífers subterranis. Una població urbana creixent i una preferència pels cultius comercials més intensius en aigua (especialment el khat, una droga suau) estan fent que els nivells de les aigües subterrànies baixin uns 2 metres l'any.

Els problemes d'aigua del país es veuen agreujats per la guerra civil i el desastre humanitari en curs. Tres quartes parts de la població, uns 20 milions de persones, no tenen accés a aigua potable i/o sanejament adequat.

2,9 milions de residents de la capital es poden convertir en refugiats per manca d'aigua, si la situació no canvia.

Sequera siriana i guerra civil

L'Orient Mitjà encara no ha sobreviscut a la guerra per l'aigua, però l'escassetat d'aigua ja ha agreujat altres factors que van desencadenar el conflicte.

Tot i que la guerra devastadora a Síria és actualment un problema global, el vincle entre el conflicte i la sequera només ha entrat a la consciència pública recentment.

Del 2006 al 2010, Síria va patir la pitjor sequera dels últims 900 anys. A causa de la sequera, el bestiar es va extingir, els preus dels aliments van augmentar i uns 1,5 milions de pagesos es van traslladar de les seves terres seques a les ciutats. L'afluència de refugiats, així com l'alt atur i altres factors, van provocar disturbis civils, que finalment van provocar una guerra civil.

La crisi es va desencadenar en part per polítiques mal concebudes fa 30 anys. A la dècada de 1970, el president Hafez al-Assad (pare de l'actual president Bashar al-Assad) va decretar que Síria havia d'esdevenir autosuficient pel que fa a l'agricultura. Els agricultors van excavar pous cada cop més profunds, extreure aigua de les aigües subterrànies del país fins que finalment els pous es van assecar.

Solucions

Ús d'aigua

La mala gestió de l'aigua ha creat molts problemes a la regió. Molts experts coincideixen que enfocaments més intel·ligents podrien prevenir alguns d'aquests. Per exemple, cal investigar per determinar el nombre de bestiar que pot suportar la terra. La conservació dels recursos hídrics es pot fomentar mitjançant l'ús dels preus de l'aigua. Un projecte pilot de reg per degoteig es va implantar ràpidament a Síria després que els agricultors veiessin que podrien utilitzar un 30% menys d'aigua per augmentar la producció en un 60%.

Desalinització

La dessalinització és una solució o prevenció de la crisi de l'aigua que porta més de 50 anys en desenvolupament a l'Orient Mitjà. Tenint en compte que el 97% de l'aigua del planeta és aigua salada, aquesta és una opció atractiva, però té inconvenients. D'una banda, és un procés molt intensiu energètic, per la qual cosa la majoria de les dessalinitzadores es construeixen a països rics en petroli com l'Aràbia Saudita, els Emirats Àrabs Units, Kuwait i Bahrain. D'altra banda, les restes de sal sovint s'abocaven de nou a l'oceà, perjudicant la vida marina.

Investigadors israelians van desenvolupar recentment un sistema més eficient, la dessalinització d'osmosi inversa, utilitzant membranes amb porus microscòpics per on només pot passar l'aigua, però no molècules de sal més grans. Aquest sistema proporciona actualment el 55% de l'aigua del país.

Xina

Contaminació global

Les autoritats xineses estimen que al voltant del 80% de les aigües subterrànies a la Xina no són aptes per a la beguda i que el 90% de les aigües subterrànies de les zones urbanes estan contaminades. Segons estimacions oficials, les aigües de dues cinquenes parts dels rius de la Xina no són aptes per a l'ús agrícola o industrial.

Més de 360 milions de persones, o aproximadament una quarta part de la població de la Xina, no tenen accés a aigua neta.

Des de 1997, les disputes de l'aigua han donat lloc a desenes de milers de protestes cada any.

Les principals fonts de contaminació de l'aigua a la Xina són les indústries de fertilitzants químics, paper i roba.

Segons un informe oficial, el 70% dels rius i llacs de la Xina estan tan contaminats que no poden mantenir la vida marina. La contaminació del Yangtze, el riu més llarg de la Xina, va provocar la desaparició del dofí Baiji, que només vivia en aquest riu.

El segon riu més gran, el riu Groc, és conegut com el bressol de la civilització xinesa, també s'anomena riu de la tristesa a causa de les inundacions devastadores. Avui dia, 4.000 plantes petroquímiques a les seves costes han contaminat les aigües irrecuperables.

L'escassetat d'aigua

La Xina és un dels molts països que pateixen escassetat d'aigua. La Xina acull una cinquena part de la població mundial, però té menys d'un 7% d'aigua dolça.

La major part d'aquesta aigua, al voltant del 80%, es troba al sud del país. Tanmateix, al nord de la Xina, l'agricultura i la indústria estan més desenvolupades, i també hi ha grans ciutats com Beijing.

Tot i que el mapa mostra centenars de rius i rieres que travessen Pequín, de fet, pràcticament tots s'han assecat. Tan recentment com a la dècada de 1980, les aigües subterrànies de Pequín es consideraven inesgotables, però s'estan esgotant més ràpid del que es pot reposar, amb una caiguda de prop de 300 metres durant els últims 40 anys.

El 2005, Wang Shucheng, un exministre de recursos hídrics, va predir que Pequín es quedaria sense aigua en 15 anys.

El gir dels rius xinesos

En un intent de solucionar l'escassetat d'aigua al nord de la Xina, les autoritats xineses han desenvolupat un projecte de transferència d'aigua del sud al nord, amb la intenció d'excavar un canal de 4.345 km de llarg.

El projecte, considerat un prestigiós assoliment tècnic pel règim, ha estat àmpliament criticat pel seu alt cost (actualment 81.000 milions de dòlars) i la reubicació forçada de centenars de milers de persones que viuen pel camí.

L'any 2010, milers de persones desallotjades per la força a la província de Hubei van protestar amb poc o cap avís. Els que van resistir van ser detinguts.

Els ecologistes diuen que transportar aigua contaminada des del sud no solucionarà els problemes del nord de totes maneres. Un funcionari xinès fins i tot va assenyalar que el projecte crearia nous problemes ambientals i "no pot adaptar-se a tothom".

La majoria dels problemes d'aigua de la Xina es veuen com a conseqüència de les polítiques del Partit Comunista.

"Feu que les altes muntanyes baixin el cap i que els rius canviïn de curs", va ser un lema popular de propaganda durant el regnat de Mao Zedong (1949). – 1976). Amb aquesta finalitat, es van construir preses al riu Groc, així com col·lectors de drenatge aigües amunt. El nombre de preses a la Xina ha passat de 22 l'any 1949 a 87.000 actualment.

El govern de Mao pretenia "extreure l'última gota d'aigua de la plana del nord de la Xina", diu David Pietz, professor d'història xinesa a la Universitat Estatal d'Arizona.

Durant el període d'industrialització massiva, durant el "Gran Salt Endavant" (1957 – 1962) Mao, es va generar una gran quantitat d'aigües residuals i residus, i tots aquests contaminants es van abocar sense processar als rius.

Per exemple, el riu Hai, que connecta les províncies de Tianjin i Pequín, va vessar 1.162 galons d'aigua contaminada per segon de 674 desguassos, fent que el riu fos ennuvolat, salat, negre i pudent.

Període postmaoista

Com a resultat dels intents de reformar l'economia i l'agricultura després de Mao, els problemes d'aigua de la Xina s'han agreujat.

Amb el desenvolupament de la indústria a tot el país, el consum d'aigua va augmentar ràpidament. A causa de la manca de regulació ambiental, els residus industrials solen abocar-se sense tractar als rius i altres masses d'aigua.

La creixent població de la Xina i l'augment del nivell de vida també estan pressionant els agricultors xinesos. Els vilatans es barallen per l'accés als canals de reg i fins i tot cometen actes de sabotatge.

El 1997, el riu Groc es va assecar des de la seva desembocadura fins al mar de Bohai 643 quilòmetres terra endins.

Un informe de 2008 de la Universitat Sun Yat-sen va trobar que 13.000 de les 21.000 plantes petroquímiques situades al Yangtze i el riu Groc abocaven milers de milions de tones d'aigües residuals als rius cada any.

Pobles del càncer

La quantitat de fertilitzants químics, aigües residuals no tractades, metalls pesants i altres substàncies cancerígenes abocades a les masses d'aigua de la Xina han provocat l'aparició del fenomen dels "pobles del càncer". Una investigació del 2005 va trobar que la incidència de càncer en alguns pobles oncòlegs era de 19 – 30 vegades superior a la mitjana nacional.

Tot i que els informes de pobles de càncer van aparèixer per primera vegada a la dècada de 1990, les autoritats xineses només van reconèixer la seva existència el 2013. L'Agència Estatal de Notícies Xinhua va informar que hi ha més de 400 pobles de càncer.

Un exemple és el poble de Setan a la província de Guangdong, on la taxa de mortalitat per càncer ha augmentat a un ritme alarmant: del 20% del 1991 al 1995; fins al 34% del 1996 al 2000; fins al 55,6% del 2001 al 2002. L'augment de la incidència del càncer va coincidir amb l'inici d'una planta farmacèutica prop del poble.

Problemes del riu Mekong

El riu Mekong és l'ànima del sud-est asiàtic, s'origina a l'altiplà tibetà i després baixa per Cambodja, Myanmar, Laos, Tailàndia i Vietnam.

Gràcies al gran nombre de preses construïdes a la part superior del riu Mekong, la Xina imposa severes restriccions a l'ús dels recursos hídrics de la regió. El país està acusat d'agreujar els efectes de la sequera.

Les tensions al voltant de l'aigua segueixen sent elevades, motivades per una falta general de transparència (la Xina no és l'únic país que construeix preses), un enfocament ineficient de la gestió de l'aigua i la manca d'un mecanisme de coordinació eficaç.

Solucions

El debat sobre les solucions per a la Xina podria ser interminable donada l'envergadura dels reptes.

No obstant això, un estudi recent de The Nature Conservancy va trobar que menys del 6% de la massa terrestre de la Xina proporciona el 69% de la seva aigua. Per tant, es proposa centrar-se en les petites captacions que abasteixen les zones urbanes. Les mesures per millorar la qualitat de l'aigua en aquestes conques inclouen la reforestació, millors pràctiques agrícoles i altres bones pràctiques de conservació.