Per què la vida estressant és una part integral de l'aprenentatge i el desenvolupament de la comunitat

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

L'estrès no és només un estat nerviós amb tremolor de mans, atenció distreta i un batec cardíac ràpid. És una reacció a la novetat a la qual ens hem d'adaptar, inseparable de l'aprenentatge (i quasi sempre cal aprendre alguna cosa). Julie Reshet, professora de l'Escola d'Estudis Avançats (SAS), parla de com el metge canadenc Hans Selye va descobrir l'estrès i va arribar a la conclusió que només la tomba pot desfer-se'n.

L'estrès té mala fama. El mercat de la psicologia popular s'omple de propostes “alliberarem de l'estrès per sempre”, “t'ensenyarem a viure sense estrès”, “t'ajudarem a deixar de preocupar-te i començar a viure”. A més, es proposa alleujar escolars i estudiants de l'estrès, argumentant que l'estrès afecta negativament l'aprenentatge. Aquestes aparentment bones intencions estan plenes de l'amenaça de destrucció massiva, perquè l'absència d'estrès només és característica d'una persona morta.

Potser la popularitat d'aquestes propostes es deu al fet que la paraula "estrès" s'ha associat a un perillós trastorn del cos en conjunt. Les manifestacions psicològiques d'estrès es consideren una condició poc saludable que, idealment, s'hauria d'evitar. I segons un prejudici generalitzat, una persona mentalment sana és aquella que passa per la vida somrient i sense preocupar-se. Malgrat que aquest ideal és inassolible, és molt convenient per a la psicologia popular: és precisament a causa de la seva inabastable que els psicòlegs poden oferir serveis infinits per alleujar i prevenir l'estrès.

Contràriament a la creença popular que l'estrès és una condició nociva i indesitjable, és un complex de processos adaptatius.

L'estrès està dirigit a mantenir la integritat del cos, assegura el seu aprenentatge i la capacitat d'adaptació a les condicions canviants de l'existència

Que l'estrès sigui sovint desagradable no vol dir que no calgui experimentar-lo.

Què és l'estrès?

El terme va ser utilitzat per primera vegada l'any 1946 per Hans Selye, conegut com el "pare de l'estrès". Tot va començar amb el fet que, a la recerca d'una nova hormona, Selye va injectar a rates un extracte dels ovaris d'una vaca. La injecció va provocar la següent tríada característica de símptomes: un augment de l'escorça suprarenal, una disminució de les estructures limfàtiques, l'aparició d'úlceres a la membrana mucosa del tracte gastrointestinal. Selye no va poder trobar una nova hormona, però la reacció en si va resultar ser un fenomen interessant, perquè es va reproduir després de qualsevol manipulació intensa: la introducció de substàncies estranyes, la influència de la calor o el fred, lesions, dolor, so fort o llum brillant. Així, Selye va descobrir que el cos, no només els animals, sinó també les persones, reacciona de manera semblant davant diferents tipus d'estímuls. Com a resultat, va suggerir que hi ha una resposta adaptativa universal del cos. Selye va anomenar la tríada descoberta síndrome d'adaptació general (SAOS) i més tard va començar a anomenar-la estrès. Aquests tres símptomes es van convertir per a Selye en indicadors objectius de l'estat d'estrès i en la base per al desenvolupament de tot el seu concepte d'estrès.

Selye va definir l'estrès com una reacció inespecífica del cos a canvis en les condicions ambientals o altres estímuls. La característica clau de l'estrès s'ha convertit en la seva inespecificitat, el que significa que independentment del tipus d'estímul o de l'especificitat de les condicions ambientals, el cos utilitza un conjunt similar de tècniques adaptatives. Els factors estressants poden ser de diferent naturalesa (temperatura, llum, mentals, etc.). I encara que el cos reacciona de manera diferent a cada factor estressant (per exemple, a la calor, una persona sua, i al fred tremola), quan s'exposa a qualsevol dels estímuls també apareix un complex semblant de símptomes, que constitueix la resposta a l'estrès..

Segons Selye, "a més d'un efecte específic, tots els agents que ens afecten també provoquen una necessitat inespecífica de dur a terme funcions adaptatives i d'aquesta manera restablir un estat normal".

Es creu que l'estrès és una reacció a alguna cosa dolenta, un canvi no desitjat o un estímul nociu, però no ho és. La seva inespecificitat fa que el factor d'estrès no hagi de ser subjectivament desagradable i potencialment perjudicial per a l'organisme. Aquest factor pot ser canvis acompanyats tant d'emocions negatives com de positives.

Segons Selye, "Des del punt de vista de la resposta a l'estrès, no importa si la situació a la qual ens enfrontem és agradable o desagradable. El que importa és només la intensitat de la necessitat de reestructuració o adaptació".

L'estrès es defineix amb més precisió no com una resposta a un estímul nociu, sinó com una resposta adaptativa del cos a la novetat. Al cap i a la fi, es produeix una reacció d'estrès quan es produeixen desviacions de les condicions habituals d'existència, i no només aquelles que perjudiquen el cos o es experimenten subjectivament com a desagradables o indesitjables. Molts esdeveniments que inevitablement condueixen a l'estrès es consideren desitjables a la societat: anar a la universitat, enamorar-se, ascendir a la feina, tenir fills. No és el tipus de canvi o estímul el que és decisiu, sinó la intensitat del seu impacte. El nivell de novetat juga un paper: fins a quin punt aquesta situació o irritant és nova per a nosaltres, tant requereixen un procés d'adaptació.

Selye assenyala: “Una mare a la qual se li diu inesperadament que el seu únic fill va morir en una batalla pateix un xoc mental terrible; si, anys després, resulta que aquesta notícia era falsa i el fill entra de manera inesperada a la seva habitació, sa i estalvi, sent alegria. Els resultats concrets d'aquests dos esdeveniments, la tristesa i l'alegria, són completament diferents, de fet són oposats l'un a l'altre, però el seu efecte estressant -la necessitat inespecífica de readaptar-se a una nova situació- és el mateix.

L'estrès és una reacció al canvi com a tal, independentment de si és desitjable o desitjable. Fins i tot si els canvis són per a millor, però prou intensos, es desencadena una resposta d'estrès. Per molt desitjable que sigui aquesta situació, ens és desconeguda i ens hem d'adaptar. A més, no hi ha canvis incondicionals per a millor: s'ha de pagar per tot el bo.

La tríada de Selye com a mesura de referència de l'estrès no ha superat la prova del temps. A la llum de la investigació moderna, els principals marcadors biològics de l'estrès es consideren les respostes conductuals, que s'avaluen mitjançant observacions i proves, així com el nivell d'hormones de l'estrès: corticoides, principalment cortisol.

La conclusió de Selye sobre la no especificitat de la resposta a l'estrès ha estat qüestionada més d'una vegada. Per exemple, Patsak i Palkowitz (2001) van realitzar una sèrie d'experiments que van demostrar que diferents factors d'estrès activen diferents biomarcadors d'estrès i diferents regions del cervell. Per exemple, les baixes concentracions de glucosa en sang o l'hemorràgia activen tant el sistema simpàtic com el sistema HPA (l'eix hipotàlem-hipofisi-adrenal, que forma la resposta a l'estrès); i la hipertèrmia, els refredats i la injecció de formalina activen selectivament només el sistema simpàtic. A partir d'aquestes dades, Pachak i Palkowitz van concloure que cada factor estressant té la seva pròpia especificitat neuroquímica. Tanmateix, com que hi ha una certa superposició en la resposta quan s'exposa a la majoria d'estressors, ara es creu que aquests estudis no refuten la definició original d'estrès com a resposta inespecífica del cos a la demanda de la situació.

En un estat d'estrès, el cos reacciona de manera holística davant el factor irritant, mobilitzant forces d'una manera complexa per fer front a la situació. Tots els sistemes del cos estan implicats en la reacció, només per comoditat destaquen manifestacions específiques d'estrès, com ara les fisiològiques (per exemple, l'alliberament de cortisol), psicològiques (augment de l'ansietat i l'atenció), conductuals (inhibició de l'alimentació i la conducta sexual) i altres.

Quan ens enfrontem a un perill percebut, per exemple, adonar-nos que estem en perill d'acabar una relació, de suspendre un examen, o de ser atrapats en un vagó d'arrossega després d'una protesta pacífica, el nostre hipotàlem activa un sistema d'alarma, enviant senyals químics. a la glàndula pituïtària.

La glàndula pituïtària, al seu torn, segrega l'hormona adrenocorticotròpica, que activa les nostres glàndules suprarenals per alliberar adrenalina i cortisol. L'adrenalina augmenta la freqüència cardíaca, la pressió arterial i l'activitat corporal general. El cortisol augmenta els nivells de glucosa en sang i afecta el sistema immunitari, el cervell i altres òrgans. A més, suprimeix els sistemes digestiu i reproductiu, mitiga les respostes immunes i els senyals a les àrees del cervell que controlen la funció cognitiva, l'estat d'ànim, la motivació i la por. Aquest complex ens ajuda a mobilitzar la força del cos per adaptar-se al canvi o fer front a una situació.

L'estrès és bo i dolent?

Més tard en la seva investigació, Selye es va centrar a escriure respostes a l'estrès en relació amb els seus beneficis i danys per a la salut. Com a resultat, el 1976 Selye va introduir els termes "eustress" (del grec antic εὖ, "bo"), que literalment significa "estrès bo", i "angoixa" (del grec antic δυσ, "pèrdua"), literalment - " estrès esgotador". En la conceptualització de Selye, l'angoixa i l'eustress no són dos tipus diferents d'estrès, com es pensa de vegades. Es tracta de dos escenaris per al desenvolupament d'un estat d'estrès inicialment universal. La diferència només apareix en les etapes posteriors al propi estrès. L'eustress és les seves conseqüències adaptatives, i l'angoixa és desadaptativa.

Selye va identificar tres etapes principals en el desenvolupament de l'estrès: ansietat, resistència, esgotament

En la primera etapa, es desenvolupa un estat d'ansietat i es centra l'atenció, com a reacció a un estímul o un canvi de les condicions ambientals, és a dir, a alguna cosa nova en un grau o un altre.

En la segona etapa es desenvolupa la resistència del cos, és a dir, es mobilitzen les seves forces per fer front a una nova situació o adaptar-s'hi.

En la tercera etapa, es produeix l'esgotament, els recursos del cos s'esgoten, que subjectivament es viu com a fatiga i esgotament.

L'estrès es considera desadaptatiu, angoixa, si els recursos del cos ja s'han esgotat, i l'adaptació no s'ha aconseguit.

Els termes "eustress" i "distress" no s'utilitzen àmpliament en els cercles científics, però la seva interpretació simplificada encara és habitual en la psicologia popular. Tot i que en teoria la distinció entre angoixa i eustress sembla força convincent, a la pràctica és difícil determinar amb quin escenari de desenvolupament de l'estrès estem tractant: si l'adaptació s'ha aconseguit amb èxit i si els resultats aconseguits valen els recursos corporals gastats. Com que la imatge fisiològica inicial de l'estrès és la mateixa, les diferències es relacionen principalment amb les emocions subjectives i la valoració que acompanya l'estrès. Per exemple, va valer la pena una A a l'examen la preocupació i les nits sense dormir per preparar-lo? A més, normalment les conseqüències desadaptatives i adaptatives de l'estrès són dues cares de la moneda.

En el cas de l'examen, un patró de son alterat es pot considerar una conseqüència inadaptada, i els coneixements adquirits i una excel·lent nota com a d'adaptació

A més, encara que l'examen s'hagi suspès, però la preparació va acompanyada d'estrès, aquest estrès no es pot considerar només desadaptatiu, perquè hem adquirit una certa experiència d'aprenentatge.

En psiquiatria, l'estrès s'associa amb l'aparició de determinats trastorns mentals. L'última versió del Manual Diagnòstic i Estadístic dels Trastorns Mentals (DSM-5) identifica dos trastorns d'estrès que resulten d'un trauma psicològic: el trastorn per estrès agut i el trastorn per estrès postraumàtic (TEPT). Els símptomes inclouen records intrusius d'un esdeveniment traumàtic, estats emocionals negatius persistents, incapacitat per experimentar emocions positives, augment de l'alerta i ansietat. Aquests símptomes es consideren motius per al diagnòstic de TEPT si persisteixen durant més d'un mes i causen alteracions o deterioraments importants en les activitats socials, professionals o d'altres tipus.

Les conseqüències del trauma psicològic ja van ser investigades per Freud. Al mateix temps, va argumentar que en el procés de desenvolupament, el trauma és inevitable. A més, si seguim a Freud, el desenvolupament mateix es pot interpretar com una adaptació a una experiència traumàtica.

Freud considerava el trauma mental per analogia amb el físic: "Un trauma mental o el seu record actua com un cos estrany que, després de penetrar-hi, roman un factor actiu durant molt de temps".

Si tornem als experiments de Selye, la resposta a l'estrès es va trobar quan es va injectar a rates un extracte dels ovaris, una substància estranya, per adaptar-se a la qual el cos va desencadenar una resposta a l'estrès. En el cas del trauma psicològic, l'anàleg d'una substància o cos estrany és una experiència nova: és, per definició, diferent de l'antiga que existeix en l'individu i, per tant, és aliena, la qual cosa significa que no es pot fusionar sense dolor amb l'experiència existent en un únic tot.

Tanmateix, fins i tot quan els efectes de l'estrès es poden classificar com a TEPT, no és clarament desadaptatiu. Si una persona que ha estat en una guerra té TEPT, això vol dir que els canvis en la seva psique poden ser desadaptatius en condicions pacífiques, però al mateix temps ell (com va poder) va passar pel procés d'adaptació a la guerra. Si canvien les condicions ambientals -deixen de ser pacífiques- aquestes persones "desadaptades" es convertiran en les més adaptades.

Per què l'estrès és una reacció a la novetat?

L'estrès és essencial per al desenvolupament i l'existència. Més aviat, no és l'estat d'estrès en si el que s'ha de considerar perjudicial, sinó els efectes adversos o els canvis ambientals que van provocar la necessitat d'adaptar-s'hi. L'estrès desencadena una resposta d'adaptació, és a dir, l'adaptació a les condicions d'una nova situació o a la presència d'un estímul. Amb l'exposició regular a l'estímul, l'efecte de la novetat desapareix o disminueix i, en conseqüència, el nivell d'estrès disminueix: el nostre cos hi reacciona amb més calma. Aquesta disminució s'acostuma a interpretar com una addicció.

Si ens exposem regularment a un determinat estrès, per exemple, ens despertem d'hora al matí quan soni l'alarma, amb el temps ens acostumarem a aquest estímul i la resposta a l'estrès serà menys pronunciada

Per demostrar que l'estrès és una reacció a la novetat i no a les condicions ambientals canviants per pitjor, Dmitry Zhukov utilitza l'exemple d'un gat capturat en una fotografia durant la batalla de Stalingrad al seu llibre Stress That Is Always With You.

A jutjar per la seva postura, el gat no està estressat, tot i que està al camp de batalla. A més, la foto mostra una nota enganxada al coll, és a dir, el gat feia el paper de missatger. Les condicions militars són una font indubtable d'estrès sever, no obstant això, el gat ha sabut adaptar-s'hi, ja que va créixer a la guerra. Trets i explosions, que causen estrès en condicions tranquil·les, el gat va començar a percebre com a components integrals de l'entorn de la seva existència.

Zhukov suggereix que un gat que va ser capaç d'adaptar-se a aquestes condicions experimenta estrès en condicions objectivament menys perilloses (per exemple, en el silenci alarmant d'un poble pacífic), perquè seran inusuals per a ell

Si tenim en compte que l'estrès és una resposta adaptativa a la novetat, aleshores, en principi, tota la nostra existència és una sèrie d'estrès, és a dir, etapes d'aprenentatge de coses noves. El procés d'aprenentatge es pot veure com entrar en una situació nova i desconeguda i adaptar-s'hi. En aquest sentit, el nen és el més susceptible a l'estrès, malgrat el mite estès de la infància com el període menys estressant de la vida. La infància és una època d'aprenentatge intens. El mite de la infància no estressant va ser inventat pels adults, als quals tot el que aprèn un nen sembla elemental i sense complicacions.

En el llibre esmentat, Zhukov cita l'exemple dels corbs d'un any: es diferencien dels ocells adults en una mida de cap més gran. Però aquesta és només la impressió que es crea a causa del fet que les plomes dels caps dels pollets estan aixecades tot el temps. Aquesta és una de les manifestacions d'una reacció d'estrès: el corb d'un any es sorprèn de tot, per a ella el món sencer és encara nou i s'ha d'adaptar a tot. I els corbs adults ja són difícils de sorprendre amb alguna cosa, de manera que les plomes es troben suaument i el cap disminueix visualment.

Com ajuda l'estrès (i dificulta) l'aprenentatge?

Els esdeveniments estressants es recorden molt bé, a més, com més pronunciada és la reacció, millor recordem els esdeveniments que la van provocar. Aquest mecanisme està a l'arrel del TEPT, quan una persona prefereix oblidar el que va provocar l'estrès, però no pot fer-ho.

Per la seva capacitat per afavorir la concentració i la memorització, l'estrès contribueix al procés d'aprenentatge i fins i tot és necessari per a això. Si el factor estressant s'associa a un procés educatiu proposat (per exemple, l'estrès a la vigília d'un examen), s'ha de parlar no d'adaptació abstracta, sinó d'aprenentatge, és a dir, del propi procés d'aprenentatge, entès com un complex de la capacitat. recordar, atenció, capacitat de treball, concentració i enginy ràpid.

Tradicionalment, es creu que la relació entre estrès i aprenentatge és ambigua: tot i que l'estrès és una condició necessària per a l'aprenentatge, pot ser dolent per a ell

Per exemple, les rates que aprenen a trobar una plataforma amagada al laberint aquàtic de Morris, amb un augment dels nivells d'estrès (això s'aconsegueix baixant la temperatura de l'aigua), recorden millor la ubicació de la plataforma i la recorden més temps, fins i tot una setmana després de l'entrenament. Tanmateix, aquest efecte de l'estrès sobre l'aprenentatge només dura fins a una determinada temperatura de l'aigua. Les temperatures més baixes no aporten més millores, sinó que, al contrari, empitjoren el procés. Sobre aquesta base, se sol concloure que els nivells moderats d'estrès són beneficiosos per a l'aprenentatge, i els augmentats negativament.

La neurocientífica Marian Joels i els seus col·legues s'han qüestionat què determina exactament com l'estrès afecta l'aprenentatge, i també han desafiat la noció d'estrès com a mecanisme que afecta l'aprenentatge d'una manera mútuament exclusiva, és a dir, que pot interferir i facilitar l'aprenentatge.

Pel que fa a l'experiment amb rates, apunten que la disminució de l'eficiència de l'aprenentatge es pot associar no amb els efectes negatius de l'estrès, sinó amb el fet que a temperatures més baixes el cos de la rata passa a una estratègia de conservació d'energia, en la qual l'aprenentatge ja no és una prioritat. És a dir, la resposta a l'estrès s'ha esgotat, fet que ha reduït l'eficàcia de l'entrenament.

Un estudi de Joels i els seus col·legues va trobar que l'estrès afavoreix l'aprenentatge i la memorització quan la resposta a l'estrès coincideix amb el procés d'aprenentatge. Si l'estrès està separat del procés d'aprenentatge, és a dir, una persona experimenta estrès no durant l'aprenentatge, sinó, per exemple, un dia després, recordarà pitjor el material après.

Si t'estaves preparant per a un examen de matemàtiques i el procés anava acompanyat de l'estrès corresponent, i l'endemà vas experimentar estrès relacionat amb circumstàncies personals, tindràs un rendiment inferior a l'examen en comparació amb el que hauries demostrat si el teu estrès estigués relacionat. exclusivament amb les matemàtiques

Tot i que l'efecte de l'estrès que no coincideix amb el moment de l'aprenentatge és lògic interpretar-lo com un efecte negatiu sobre l'aprenentatge, Joels i els seus col·legues ofereixen una interpretació alternativa. L'estrès que no coincidia amb el moment de l'aprenentatge va desencadenar un nou procés d'aprenentatge que entrava en competició o sobreescriu la informació apresa prèviament. En el nostre exemple amb l'examen i els problemes personals, òbviament, vam dominar malament el material necessari per a l'examen, però vam recordar bé la situació que va provocar estrès personal. I és possible que siguin aquests coneixements els que siguin més útils a la vida, encara que el preu sigui una mala preparació per a l'examen i una nota baixa.

Els experiments realitzats posteriorment van confirmar els resultats de la investigació dirigida per Joels. Tom Smits i els seus col·legues van assenyalar la importància no només de la coincidència temporal de l'estat d'estrès amb el procés d'aprenentatge, sinó també el contextual.

Van fer un experiment amb els alumnes i van trobar que quan la informació a estudiar està relacionada conceptualment amb el seu estat d'estrès i és considerada important pels estudiants, l'aprenentatge sota estrès contribueix a una millor memorització. És a dir, per a una millor preparació de l'examen, el nostre estrès durant l'entrenament hauria de ser provocat pel fet mateix de l'examen i del material que s'estudia, i no, per exemple, per circumstàncies personals.

La idea idealitzada que podem evitar l'estrès per complet i que això millorarà les nostres vides és insostenible. L'estrès és impossible i innecessari de desfer-se. Revitalitza i tonifica, però alhora debilita i esgota. El primer és impossible sense el segon. Com un batec del cor, l'alternança d'etapes d'estimulació, esgotament i recuperació és el ritme de la vida. L'estrès ens indica que és important per a nosaltres, allò que ens inspira o ens fa mal, davant del qual no podem quedar-nos indiferents. Si no tenim estrès, no ens importa, sentim apatia i despreniment, no estem involucrats en res.

Segons Hans Selye, Alliberar-se completament de l'estrès significa mort. L'estrès s'associa amb experiències agradables i desagradables. L'estrès fisiològic és el més baix en els moments d'indiferència, però mai zero (això significaria la mort).

Potser coneixeu la situació en què vau decidir dedicar un dia al descans, i per descansar volia dir no fer res, i al final d'aquest dia et turmenta la sensació que no existia. L'únic que salva un dia així és una sensació d'ansietat pel temps perdut, que estimula la mobilització de forces i l'intent de compensar-ho.

Postulant els riscos per a la salut de l'estrès i la il·lusió que es pot evitar, la psicologia popular explota la nostra capacitat d'experimentar l'estrès. Una persona comença a considerar que aquest estat no és saludable i centra els recursos adaptatius i de mobilització no en la situació que provoca estrès, sinó en intentar desfer-se de l'estrès en si, és a dir, experimentar estrès per l'estrès i en aquesta etapa demana l'ajuda d'un psicòleg..

De la mateixa manera, la nostra capacitat d'experimentar l'estrès està sent explotada pels moviments socials que tenen pànic davant l'augment dels nivells d'estrès a la societat actual. És així com criden l'atenció sobre ells mateixos desencadenant el mateix estrès relacionat amb l'estrès.

L'estrès és inevitable mentre siguem vius. Només ens queda intentar utilitzar-lo de manera més eficaç i almenys no perdre l'estrès en ansietats innecessàries pel fet que l'estem vivint.