El que amenaça la humanitat amb la informatització de tota la nostra vida

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

Els telèfons intel·ligents, els robots i els ordinadors ens faciliten la vida, però potser estem perdent alguna cosa en això? El periodista va parlar amb l'escriptor nord-americà Nicholas Carr sobre els perills i fins i tot les amenaces de l'excés d'automatització.

Es creu àmpliament que l'automatització de tot i de tothom millora la qualitat de la nostra vida. Els ordinadors ens ajuden a aconseguir el màxim rendiment. Les aplicacions de programari fan que les tasques siguin més ràpides i fàcils. Els robots assumeixen el treball tediós i dur. El flux constant d'innovacions de Silicon Valley només reforça la creença de la gent que les noves tecnologies estan millorant la vida.

Tanmateix, hi ha una altra opinió. L'escriptor Nicholas Carr sotmet els postulats del món digital modern a una anàlisi imparcial. El seu assaig "Does Google Make Us Stupid?", publicat a Atlantic el 2008, encara és polèmic, igual que el seu èxit de vendes del 2010, The Shallows.

Els defensors de la teoria que la tecnologia salvarà el nostre món veuen en Carr com un dels seus adversaris més poderosos. I els que desconfien de les conseqüències del progrés tecnològic per a la humanitat el respecten per la seva argumentació equilibrada.

Ara a Carr li interessa una nova pregunta: hem de tenir por que a poc a poc no hi haurà tasques difícils per a nosaltres al món? La nostra vida serà massa eficient gràcies a les noves tecnologies?

Em vaig reunir amb l'escriptor fa un temps per parlar del seu nou llibre, The Glass Cage: Automation and Us, i què el va fer escriure.

1. Desmentir el mite principal sobre les noves tecnologies

Tom Chatfield:Si ho entenc bé, al llibre "La gàbia de vidre" esteu intentant desmentir el mite que la simplificació de les nostres vides gràcies al progrés tecnològic és necessàriament un fenomen positiu.

Nicholas Carr:Tant a nivell personal com institucional, estem acostumats a pensar que l'eficiència i la comoditat són bones per defecte, i maximitzar-les és sens dubte un objectiu digne. Em sembla que aquest enfocament de la tecnologia en totes les seves formes, especialment en la forma d'automatització informàtica, és més aviat ingenu. Això també s'aplica als nostres propis desitjos i a la vida real al món modern.

Els ordinadors substituiran mai els humans?

T. Ch.:I tanmateix, la majoria dels partidaris del progrés tecnològic s'adhereixen al punt de vista utilitari, segons el qual els errors més grans que cometem es deuen a la negligència de l'eficiència i la lògica, i de fet nosaltres mateixos no sabem què és bo per a nosaltres. Per tant, des del seu punt de vista, la tasca del progrés tecnològic és identificar les mancances del pensament humà, i després crear sistemes que compensin aquestes mancances. Aquesta opinió és incorrecta?

N. K.: D'una banda, moltes innovacions en el desenvolupament de la tecnologia informàtica i el desenvolupament de sistemes automatitzats no tenen res a veure amb l'afirmació generalitzada que els humans són molt imperfectes en comparació amb els ordinadors. Sí, un ordinador es pot programar per realitzar determinades operacions indefinidament amb una qualitat constant. I és cert que una persona no és capaç d'una cosa així.

Però n'hi ha que encara van més enllà i argumenten que les persones són massa imperfectes, que el seu paper s'ha de limitar tant com sigui possible i que els ordinadors han de ser responsables de totes les tasques bàsiques. No es tracta només d'intentar compensar les mancances humanes: la idea és eliminar del tot el factor humà, com a resultat de la qual, s'argumenta, la nostra vida serà molt millor.

T. Ch.: Sembla que aquesta no és la millor idea. Hi ha un nivell òptim d'automatització?

N. K.: Al meu entendre, la qüestió no és si hem d'automatitzar aquesta o aquella tasca complexa. La pregunta és com fem servir l'automatització, com utilitzar exactament els ordinadors per complementar els coneixements i les habilitats humanes, compensar els defectes en el pensament i el comportament humans, i també per estimular la gent perquè aprofiti la seva pròpia experiència per assolir noves altures.

Ens convertim en monitors d'ordinador

La dependència excessiva del programari ens pot convertir en observadors de monitors d'ordinador i operadors de flux de processos. Els ordinadors poden jugar un paper molt important perquè només som humans: podem caure en prejudicis o perdre informació important. Però el perill és que és massa fàcil subcontractar totes les nostres funcions a ordinadors, cosa que al meu entendre seria una decisió equivocada.

2. Necessites apropar la vida real a l'escenari d'un videojoc?

T. Ch.: M'ha complagut constatar que al teu llibre cites els videojocs com a exemple d'interacció home-màquina, en què l'objectiu és superar les dificultats, no evitar-les. Els jocs més populars són una mena de treball que dóna al jugador una sensació de satisfacció. Només ens podem queixar que la feina que molts hem de fer cada dia requereix molta menys habilitat i ens aporta molt menys plaer.

Els videojocs estimulen el jugador a fer un esforç addicional i utilitzar el cervell tant com sigui possible

N. K.: Els videojocs són interessants perquè el seu concepte va en contra dels principis generalment acceptats de crear programari. La finalitat dels jocs d'ordinador no és en absolut alleujar l'usuari de les molèsties. Al contrari, estimulen el jugador a fer un esforç addicional i a utilitzar el cervell el màxim possible. Gaudim dels videojocs precisament perquè ens desafien amb reptes cada cop més grans. Ens trobem constantment en situacions difícils, però no en situacions que provoquen desesperació. Superar cada nou nivell només perfecciona les nostres habilitats.

Aquest procés és molt semblant a com una persona guanya experiència de vida a la vida real. Com sabem, per al desenvolupament de les capacitats, una persona necessita enfrontar-se a greus obstacles una vegada i una altra i superar-los una i altra vegada, utilitzant tots els seus coneixements i habilitats. A poc a poc, una persona arriba a un nou nivell, després del qual augmenta la complexitat dels obstacles.

Crec que a la gent els encanten els videojocs per la mateixa raó que se'ls satisfà guanyant noves experiències i superant obstacles. La solució d'una tasca difícil, en el procés de la qual s'adquireixen nous coneixements, necessaris per superar noves dificultats, encara més complexes, dóna un gran plaer a la persona.

La submissió total a l'ordinador ens portarà a una vida en la qual hi haurà poc espai per a l'autorealització

Una de les principals preocupacions que expresso al llibre és que la nostra actitud davant el progrés va associada a la voluntat d'evitar al màxim la resolució de problemes difícils. Em sembla que aquest punt de vista contradiu el mateix concepte de satisfacció vital i autorealització.

3. Els ordinadors eliminaran la necessitat de persones?

T. Ch.: A diferència dels videojocs, al món real, el treball dur no és necessàriament recompensat. El món real és injust i desequilibrat. Potser la tendència més inquietant aquí és que els interessos de l'individu (psicològicament, personalment i fins i tot en termes de supervivència) s'estan desalineant cada cop més amb les nocions de conveniència corporatives i governamentals. Tem que els ordinadors finalment substitueixin els humans?

Molts jocs són difícils de superar i requereixen habilitats i enginy dels jugadors poc comuns. Aleshores, per què la resta de la tecnologia només ens hauria de facilitar la vida?

N. K.: Quan estava recollint material per al llibre, em va espantar molt un article (cites del qual cito al text), escrit per un especialista en estratègia militar. Segons ell, donada la creixent escala de l'ús de les tecnologies informàtiques al camp de batalla, molt aviat pot ser que no hi hagi espai per a una persona en assumptes militars. La velocitat de presa de decisions ha crescut tant que la gent simplement no pot mantenir-se al dia amb els ordinadors. Inevitablement estem avançant cap a una guerra totalment automatitzada: els vehicles aeris no tripulats decidiran per ells mateixos quan disparar míssils contra els objectius, i els soldats robòtics a terra decidiran per ells mateixos quan disparar.

Al meu entendre, aquesta situació s'observa no només en els afers militars, sinó també en moltes altres àrees, per exemple, en el món de les finances. La gent simplement no es manté al dia amb els ordinadors quan negocien instruments financers, per exemple.

Què ens espera? És possible que no només perdem la capacitat que ens distingeix dels ordinadors per a l'avaluació crítica de les nostres pròpies accions, sinó que potser implementarem aquests sistemes sense pensar, creient que el més important és la velocitat de presa de decisions. I aleshores, si estem convençuts que ens hem equivocat, trobarem que no hi ha marxa enrere. Molt sovint resulta impossible integrar una persona en un sistema construït originalment amb tecnologia informàtica.

T. Ch.: Jo també em vaig horroritzar quan vaig llegir un passatge del teu llibre sobre la guerra automatitzada. Vaig tenir la sensació que el procés que ens portarà a sistemes de combat totalment autònoms no es pot aturar. Part del meu horror prové dels records de la crisi financera del 2008, que pràcticament va acabar amb bilions de dòlars. Almenys ara la gent és més responsable de les seves finances. Però si això passa en l'àmbit militar, no es destruiran els dòlars, sinó vides humanes.

Un futur sense gent?

N. K.: No és només que les noves tecnologies, especialment les tecnologies de programari, avui en dia es puguin replicar i distribuir molt ràpidament. La qüestió és que tots aquests processos tenen lloc en un entorn competitiu. Tant si estem parlant d'una carrera armamentística com d'una competició empresarial, tan bon punt un dels rivals aconsegueix un avantatge a curt termini a costa d'una tecnologia o una altra, aquesta tecnologia s'introdueix immediatament sempre que sigui possible, perquè ningú vol estar en un desavantatge.

Crec que en aquesta situació és massa fàcil perdre de vista que som essencialment animals. La gent ha passat per un camí evolutiu durant mil·lennis per poder viure i sobreviure. El paper de la humanitat, així com els nostres sentiments de satisfacció i autorealització, estan estretament relacionats amb la nostra experiència de viure en un món que marca el nostre ritme habitual.

Per tant, quan oposem una persona, amb tots els seus avantatges i inconvenients físics, a un ordinador ràpid i precís, hi ha la voluntat de lliurar tota la nostra vida als ordinadors. Tanmateix, oblidem que la submissió total a l'ordinador ens portarà a una vida en la qual hi haurà poc espai per a l'autorealització.

4. Com automatitzem el món?

T. Ch.: Crec que hem de ser crítics amb les noves tecnologies, però em preocupa que la gent converteixi la dificultat innecessària i l'"autenticitat" antitecnològica en un fetitxe. Hi ha una escola de pensament tan moderna que lloa el treball físic dur i afirma que tot el que fem ha de ser artesanal i autèntic. Al meu entendre, aquesta posició fa una olor d'esnobisme i no té en compte la gran quantitat d'èxits positius que ha comportat la democratització del progrés tecnològic.

N. K.: Estic completament d'acord amb tu. En una entrevista, em van preguntar com ajudaria la meva actitud prudent cap al progrés, per exemple, a les persones que treballen en condicions dures a les plantes de processament de carn. Vaig respondre que, és clar, sempre hi haurà un lloc per a l'automatització de la producció on s'hagin de millorar les condicions laborals de les persones. És només que pots innovar de manera intel·ligent, o ho pots fer sense pensar; podem trobar una manera de tenir en compte el valor de l'experiència humana i la importància de l'autorealització, o simplement podem exaltar les capacitats dels ordinadors. Fer la decisió correcta no és fàcil. Si percebem aquesta tasca exclusivament en blanc i negre, o bé defensem cegament un treball físic dur i esgotador en qualsevol situació o, per contra, veiem el sentit de la vida en el sibarisme, això no ajudarà a la causa.

Els treballs més difícils i que requereixen una precisió excepcional és millor deixar-los a les màquines

La gent està constantment creant i utilitzant eines. Des de temps immemorials, hem de prendre decisions relacionades amb la divisió del treball, amb la divisió de la quantitat de treball entre una persona i les eines de què disposa. I em sembla que la sorprenent eficiència dels ordinadors a l'hora de realitzar una àmplia gamma de tasques només complica el procés de presa d'aquestes decisions.

5. Què ens espera?

T. Ch.: Llavors, la humanitat avança cap a l'èxit?

N. K.: L'historiador d'història natural Thomas Hughes, que va morir l'any passat, va proposar el concepte d'"impuls tecnològic". Creia que les tecnologies incrustades en estructures i processos socials comencen a desenvolupar-se per si soles, arrossegant la societat amb elles. És molt possible que la nostra trajectòria ja s'hagi marcat i que continuem pel camí actual, sense preguntar-nos si anem en la direcció correcta. Realment no sé què passarà. El màxim que puc fer és intentar raonar sobre aquestes preguntes realment difícils al màxim de la meva capacitat.

Espero que nosaltres, com a individus i com a membres de la societat, puguem mantenir un cert nivell de comprensió del que ens està passant, així com un cert nivell de curiositat, i prendrem decisions en funció dels nostres interessos a llarg termini., i no en base als nostres conceptes habituals de comoditat, velocitat, precisió i eficiència.

Arribarà el dia i els robots ens alliberaran de totes les dificultats. El necessitem?

Em sembla que hem d'esforçar-nos perquè els ordinadors enriqueixin la nostra experiència vital i ens obrin noves oportunitats, i no ens converteixin en observadors passius de les pantalles dels monitors. Encara penso que si aprofitem més les noves tecnologies, podran fer el que la tecnologia i les eines han fet al llarg de la història de la humanitat: crear un món més interessant al nostre voltant i ajudar-nos a ser millors nosaltres mateixos. En definitiva, tot depèn de nosaltres mateixos.