Camí de l'Imperi

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

El curs de l'imperi és una sèrie de cinc pintures de l'artista nord-americà Thomas Cole, escrites entre 1833 i 1836. Transmet els sentiments predominants a la societat nord-americana en un moment en què molts consideraven que el pasturisme era l'etapa ideal en el desenvolupament de la humanitat, i la idea d'imperi estava associada amb la cobdícia i la decadència inevitable. Cole ha abordat repetidament el tema dels cicles; un altre exemple és la seva sèrie de pintures "El viatge de la vida".

La sèrie va ser adquirida per la Societat Històrica de Nova York el 1858 com a regal a la Galeria de Belles Arts de Nova York i inclou els següents llenços: The Way of the Empire. Estat primitiu "," El camí de l'imperi. Arcàdia o Pastoral "," El camí de l'imperi. Prosperitat "," El camí de l'imperi. Col·lapse "i" El camí de l'imperi. Desolació".

Les pintures representen l'ascens i la caiguda d'una ciutat imaginària situada a l'extrem inferior d'una vall fluvial, on el riu desemboca en una badia marina. La vall és fàcil de reconèixer a tots els llenços, en particular, gràcies a una característica inusual: una gran pedra que descansa inestablement al cim d'un penya-segat sobre la vall. Alguns crítics creuen que aquest tret simbolitza el contrast entre la immutabilitat de la terra i la fugacitat de l'home.

Aquesta sèrie es caracteritza per un estat d'ànim deprimit. Reflecteix el pessimisme de Cole i sovint es considera com la seva opinió sobre Andrew Jackson i el Partit Demòcrata (val la pena destacar la figura del comandant al tercer llenç). Tanmateix, no tots els demòcrates compartien la seva opinió sobre el camí de l'imperi: algú no veia en ell un cercle o una espiral, sinó una ascensió. Així, el demòcrata Levi Woodbury, que més tard esdevingué jutge de la Cort Suprema dels Estats Units, li va dir a Cole que no hi hauria destrucció als Estats Units.

Estat primitiu

A la primera tela, "L'estat salvatge", des de la riba enfront del penya-segat, un paisatge inundat de la tènue llum d'un dia de vent que comença. El caçador vestit de pells s'afanya per la selva del bosc a la recerca d'un cérvol; diverses canoes remunten el riu; a l'altre costat del riu es pot veure un espai aclarit on un grup de tipis envoltaven una foguera, aquí el cor de la ciutat està a punt d'emergir. El paisatge recorda la vida dels indis, els habitants nadius d'Amèrica. Simbolitza l'ideal d'un món natural saludable, no tocat per l'home.

Arcàdia o Pastoral

Al segon llenç, L'estat arcadià o pastoral, el cel s'ha aclarit i un fresc matí de primavera o estiu apareix davant nostre. El punt de vista s'ha desplaçat al llarg del riu: el penya-segat amb la pedra s'ha desplaçat al costat esquerre de la imatge, a la llunyania al darrere es veu un cim bifurcat. La vida salvatge va donar pas a la terra habitada: camps llaurats i gespes. Al fons, es pot veure gent dedicada a diverses activitats: llaurar, pasturar ovelles, construir un vaixell, ballar; en primer pla, un vell dibuixa una cosa semblant a un problema geomètric amb un pal. Sobre el penya-segat s'hi construeix un temple megalític, i d'ell s'eleva fum, probablement per sacrificis. El paisatge reflecteix la idea de l'antiga Grècia idealitzada durant l'època en què les ciutats encara no existien. Una persona aquí apareix en pau amb la natura: la va canviar, però no tant que alguna cosa l'amenacés a ella i als seus habitants.

Florent

En el tercer llenç, "La consumació de l'imperi", el mirador es trasllada a l'altre costat, aproximadament allà on a la primera imatge hi havia un lloc netejat. Era migdia d'un esplèndid dia d'estiu. A ambdós marges de la vall del riu hi ha actualment columnes d'edificis de marbre, els graons dels quals baixen a l'aigua. El temple megalític sembla haver-se transformat en un enorme edifici amb cúpula que domina la riba del riu. La desembocadura del riu està custodiada per dos fars, passats els quals surten vaixells amb veles llatines cap al mar. Una multitud jubilosa inunda les terrasses i els balcons, mentre un rei o un senyor de la guerra victoriós amb una capa escarlata cavalca en una processó triomfal, travessant el riu a través del pont. Una elaborada font brolla en primer pla. La imatge general recorda l'època daurada de l'antiga Roma. El luxe en tots els detalls d'aquest paisatge urbà anuncia al mateix temps l'inevitable col·lapse d'aquesta poderosa civilització.

Crack

Al quart llenç, "Destrucció", la perspectiva és pràcticament la mateixa que al tercer: l'artista només va fer un pas enrere per fer la vista més àmplia i es va traslladar gairebé al centre del riu. En el rerefons de la tempesta s'està produint el robatori i la devastació de la ciutat. Sembla que la flota enemiga va dominar les fortificacions de la ciutat, va pujar pel riu, i ara els seus soldats estan cremant la ciutat, matant i violant els seus habitants. El pont, per on una vegada va passar una processó triomfal, ha estat destruït; una cruïlla improvisada està a punt per ensorrar-se sota el pes de soldats i refugiats. Les columnes estan trencades, el foc esclata des dels pisos superiors del palau del terraplè. En primer pla hi ha una estàtua d'un heroi venerat (en la postura d'un lluitador Borghese), sense cap, però encara caminant cap a un futur incert. A la debilitat de la llum del vespre, és evident que els morts jauen on la mort els va imposar, en fonts i monuments que estaven cridats a lloar la grandesa d'una civilització que ara mor. Aquesta escena probablement es va inspirar en el saqueig de Roma per part dels vàndals l'any 455. D'altra banda, a la part inferior dreta de Blossom, es poden veure dos nois vestits amb roba vermella i verda, els mateixos colors que les banderes dels bàndols oposats a Downfall. Un d'ells va enfonsar el vaixell de l'altre amb un pal. Potser d'aquesta manera l'artista va deixar entreveure els propers esdeveniments.

Desolació

El cinquè llenç, Desolació, representa les conseqüències de la invasió anys després. Les ruïnes de la ciutat apareixen a la llum blavosa del dia que passa. El paisatge ha començat a tornar a la seva aparença natural, i no s'hi veu la gent, però les restes dels seus edificis es veuen per sota dels arbres i l'heura. Al fons, es veuen soques de fars; encara són visibles els arcs del pont destruït i les columnes del temple; en primer pla s'aixeca una columna solitaria, que s'ha convertit en un refugi per al niu d'un ocell. A prop de l'angle inferior dret de la imatge, es pot veure una garsa negra i, al costat de l'aigua, a la dreta del temple en ruïnes, un cérvol, la figura del qual es fa ressò del cérvol que fuig de la primera imatge. Si la sortida del sol es va representar al primer llenç, aquí l'aigua del riu reflecteix la llum pàl·lida de la lluna naixent i els últims raigs de la posta es reflecteixen des de la columna. Aquesta trista imatge simbolitza el que esdevenen els imperis després de la caiguda: un futur tràgic del qual la gent s'ha desterrat.

Història de la creació

El títol de la sèrie està extret del famós poema del segle XIX "Versos sobre la perspectiva de plantar arts i aprenentatge a Amèrica", que va ser escrit per George Berkeley el 1726. Parla de cinc etapes de la civilització. L'última estrofa comença amb la frase "Cap a l'oest el curs de l'imperi pren el seu camí" i prediu que un nou imperi sorgirà a Amèrica.