Com antigament les batalles es lliuraven a trinxeres i túnels

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

La guerra en tot moment per a la majoria de la gent va ser un esdeveniment tràgic i molt sagnant. I per als pobles i territoris que hi participen, un autèntic infern. Tanmateix, en l'antiguitat, la gent també practicava batalles subterrànies, que de vegades eren molt més terribles que les escaramuzas armades a terra o mar.

Vams verinosos, fum, fums, atacs de vespes i vespes, cops de punyal en els reflexos de la llum de les torxes, tot això va ser experimentat pels que van lluitar en guerres clandestines.

Com va començar tot

Els historiadors creuen que la humanitat va començar a lluitar sota terra des del moment en què una de les tribus, fugint de l'atac de l'altra, es va refugiar en una cova. Havent omplert l'entrada de troncs, branques d'arbres i arbustos espinosos. Els atacants, òbviament no volien enfilar-se directament pels obstacles de les llances dels defensors, van començar a buscar altres passos i a cavar trinxeres al terra.

La civilització humana es va desenvolupar i la fortificació va avançar amb ella. El treball esclau va permetre als pobles construir fortificacions grandioses. Així, sota el rei Nabucodonosor, les muralles de Babilònia van assolir una alçada de 25 metres. El seu gruix a la base en alguns llocs era de 30 m, i a la part superior de la paret un parell de carros de guerra babilònics es podien dispersar lliurement.

Juntament amb això, les armes de setge d'aleshores per a la destrucció dels murs de la fortalesa estaven encara molt lluny de ser perfectes. Això va obligar els comandants a utilitzar altres tàctiques de captura de ciutats: setges per matar fam als defensors i la població, assalts amb escales o obres d'enginyeria de terra.

Les imatges de les excavacions durant l'assalt de les ciutats van començar a aparèixer ja en dibuixos i baixos relleus egipcis al voltant de 1, 2 mil anys aC. Per primera vegada, van descriure aquestes tàctiques militars amb detall en els seus manuscrits que dataven del 900 aC. e., els assiris, que tenien unitats separades d'excavadores a les seves tropes.

A més de la construcció de campaments temporals i la construcció de muralles de terra al seu voltant, els seus deures també incloïen la col·locació de mines sota les posicions enemigues. Naturalment, el terme en si mateix, com els explosius reals, va aparèixer molt més tard. Tanmateix, els passatges subterranis sota les muralles de les ciutats enemigues es van començar a excavar molt abans del moment en què als europeus se'ls va ocórrer la idea de col·locar barrils de pólvora en aquests túnels i fer-los volar sota terra.

Fortificació i enginyeria subterrània

Els primers destacaments militars especialitzats d'excavadores estaven formats per treballadors contractats o esclaus. Aquests destacaments eren dirigits per enginyers. Tot el procés va ser així: els obrers amb l'ajuda d'aixades i piques van excavar un estret pas a terra. Per evitar que el túnel s'esfondrés, es va reforçar des de l'interior amb troncs o taules.

Va passar que aquestes tanques subterrànies es van construir amb fletxes de diversos vols de llarg, anant molt més enllà de les muralles fins a les profunditats de la mateixa ciutat. Van ser aquests llargs túnels, dels quals van sorgir els atacants al centre de les ciutats assetjades, els que van ajudar els perses a prendre Calcedònia al segle VI. I un segle més tard, i els romans durant l'assalt a Veii i Fiden.

Per tota la seva senzillesa i eficiència, aquest mètode de captura de ciutats no podria ser generalment acceptat ni universal. Els principals "opositors" dels homes de l'assalt a vegades no es convertien en els ciutadans defensors, sinó en l'estructura del sòl o el seu relleu. A més, els destacaments armats numèrics no podien passar per l'estret túnel, i els combatents atacants havien de sortir a la superfície dins d'una ciutat estrangera un a un.

En el cas d'un assalt a una gran ciutat amb una guarnició militar numèrica a l'interior i molts residents locals armats, aquesta tàctica estava molt probablement condemnada al fracàs. Fins i tot si el túnel va permetre que diversos atacants sortissin a la superfície al mateix temps. L'avantatge numèric dels que estaven a la superfície neutralitzava completament l'efecte de la sorpresa en el costat atacant.

Aquesta circumstància va obligar finalment a canviar radicalment la finalitat de les mines. Ara es van començar a excavar túnels exclusivament sota la base de les muralles de la ciutat assetjada. Així, els enginyers van provocar que s'enfonsin, la qual cosa va permetre que les forces principals dels atacants atacassin els defensors a través dels buits resultants.

Heu de començar a excavar des d'un lloc segur

Els atacants van començar a cavar les primeres trinxeres més sovint des d'aquells llocs que no eren visibles pels defensors de l'assentament. Podia ser un barranc o una riba escarpada del riu, al llarg del qual es col·locava més enllà el "blanc". No obstant això, sovint els atacants no tenien temps d'excavar túnels tan llargs.

El més racional va ser començar a excavar a les proximitats immediates dels trams de murs que es preveia esfondrar. Però és poc probable que els defensors mirin amb calma aquest procés. Núvols de fletxes o una calamarsa de pedres van caure sobre els excavadors de les muralles de la ciutat assetjada. Per protegir enginyers i sapadors, es van inventar cobertes i refugis especials de setge.

La primera descripció d'aquesta estructura es dóna a les seves obres del segle IV. BC e. l'antic autor grec Enees el Tàctic. Segons les seves "instruccions", en primer lloc, calia lligar els eixos de 2 carros en una posició tal que, al estar dirigits per cada costat del carro, s'aixequessin cap amunt amb el mateix nivell d'inclinació. A més, a sobre de l'estructura aixecada, es van col·locar escuts de vímet o de fusta, que, al seu torn, estaven recoberts amb una gruixuda capa d'argila.

Després de l'assecat, aquest mecanisme es podia moure fàcilment sobre rodes fins a qualsevol punt on s'hagués previst començar a excavar. Sota una gruixuda barrera d'argila, els enginyers i excavadors ja no tenien por de les fletxes i llances dels defensors assetjats de la ciutat. Per tant, podrien procedir amb calma a l'excavació directa del túnel.

Amb els anys, el mètode d'ensorrament de les muralles de la ciutat mitjançant l'excavació s'ha millorat molt. L'aigua es podia dirigir cap als túnels excavats (si hi havia un riu o un llac a prop), que ràpidament erosionaven el sòl i enfonsaven les parets. A més, es feien grans fogueres amb bales o barrils de resina en passadissos subterranis ja fets just sota els fonaments de les parets. El foc va cremar les estructures de suport, i la paret es va esfondrar pel seu propi pes i l'embat de les màquines de batre.

Defensa subterrània

Per descomptat, els defensors de la ciutat assetjada esperaven que els atacants fessin forats. I es van preparar per endavant per repel·lir els atacs subterranis. El mètode més senzill de contramesures va ser cavar diversos forats de contraexcavació. En ells, destacaments armats especials, de vigilància, esperaven l'aparició de l'enemic.

Per detectar l'aproximació dels moviments de terra enemics, es van col·locar vaixells de coure amb aigua als "contratúnels". L'aparició d'ondes a la seva superfície va fer que els excavadors de l'enemic ja estaven a prop. Així, els defensors podien mobilitzar-se i atacar de sobte els mateixos enemics.

Els assetjats estaven armats amb diverses tàctiques més per contrarestar el treball d'enginyeria terrestre dels atacants. Així, després del descobriment del túnel, es va fer un forat al damunt, en el qual els defensors abocaven oli o quitrà bullint, amb l'ajuda de pells van bufar fum verinós de sofre dels brasers. De vegades, els habitants assetjats llançaven vespes o nius d'abelles a les galeries subterrànies enemigues.

Sovint, la contraexcavació va provocar pèrdues importants dels atacants no només en mà d'obra, sinó també en equipament militar. La història coneix diversos exemples semblants. Així, l'any 304 aC. e. durant el setge de Rodes, els defensors de la ciutat van excavar un túnel a gran escala sota les posicions dels atacants. Com a conseqüència de l'enfonsament planificat posterior de les bigues i els sostres, l'ariet i la torre de setge dels atacants es van esfondrar en la fallada resultant. Així que l'ofensiva es va frustrar.

També hi havia una estratègia de "defensa passiva" contra les mines enemigues. A l'interior de la ciutat, davant del tram de la muralla on els atacants pensaven soscavar, els defensors van cavar una rasa profunda. Es va aixecar un pou addicional del terreny excavat darrere de la rasa. Així, després de l'ensorrament d'un tram de la muralla, els atacants es van trobar no dins la ciutat, sinó davant d'una altra línia de fortificacions.

Batalles subterrànies

Si atacants i defensors es trobaven cara a cara als túnels subterranis, començava un autèntic infern. L'estanquitat de les galeries subterrànies no permetia als soldats portar i lluitar amb les seves armes habituals: llances, espases i escuts. Fins i tot l'armadura sovint no es portava a causa de la restricció del moviment i la reduïda "maniobrabilitat" del soldat en l'estanquitat dels túnels.

Els enemics es van llançar els uns sobre els altres amb punyals curts i ganivets a la llum de les torxes tènues. Va començar una autèntica massacre, en la qual van morir desenes i centenars de soldats a banda i banda. Molt sovint, un atac subterrani com aquest no va acabar en res: els cadàvers dels morts i que morien per ferides van bloquejar completament el pas a la galeria subterrània.

Aquests túnels sovint es van convertir en fosses comunes. Els atacants van procedir a excavar un nou túnel, i l'antic, ple de cadàvers, va quedar simplement cobert de terra. Naturalment, els defensors de la ciutat de l'altre costat de les muralles van fer el mateix. Els arqueòlegs moderns sovint troben túnels similars amb muntanyes d'esquelets.

De miners a sapadors

Des de l'antiga Roma fins al segle XV, les unitats militars especials d'excavadores van participar en totes les campanyes militars principals, que es poden anomenar el prototip de les tropes d'enginyeria modernes. Molt sovint es van formar per contracte a partir de mestres miners lliures o supervisors de mines juntament amb els seus subordinats: esclaus.

Aquests "soldats per contracte" van rebre bons diners, perquè la seva feina era realment mortal. Encara que descartéssim l'opció d'un col·lapse sobtat del túnel, els "sapadors" sota terra podrien esperar altres situacions que els costarien la vida. En primer lloc, es tracta de destacaments armats "antiterroristes" de defensors, que, en trobar-hi un túnel i excavadors enemics, immediatament s'han ocupat d'aquests últims. A més, molt sovint eren els "sapadors" els primers a prendre "contramesures" dels defensors: quitrà calent, gasos verinosos o les mateixes vespes llançades al túnel.

Al mateix temps, la contribució dels enginyers amb excavadores a algunes victòries difícilment es pot sobreestimar. Les batalles més destacades de l'Edat Mitjana, en què els "sapadors" van participar directa o indirectament en la victòria, van ser el setge de Nicea turca per part dels croats i la presa de Constantinoble per les tropes otomanes el 1453.

La història més nova dels excavadors va començar després de la invenció de la pólvora per part de la humanitat. Des del segle XVII, a poc a poc els "enginyers" comencen a convertir-se en autèntics "sapadors" en la comprensió d'aquesta professió militar, que és familiar als habitants moderns. Ja no construeixen túnels i túnels, però encara continuen “excavant a terra”. Omplir-lo d'explosius, letal per a les tropes enemigues.