Com la creativitat cura el dolor crònic i cura el cos

2024 Autora: Seth Attwood | [email protected]. Última modificació: 2023-12-16 16:00

La psiconeuroimmunòloga Daisy Fancourt sobre l'impacte de la vida cultural en el nostre benestar, la correlació entre la lectura de ficció i un estil de vida saludable i com l'art ajuda a curar el dolor crònic

Durant segles, la gent ha debatut si l'art té un valor autònom. Es va argumentar que l'art es crea pel bé de l'art i existeix exclusivament per al plaer i les experiències estètiques. No obstant això, ara molts estudis comencen a concloure que és beneficiós per a la nostra salut i benestar.

Hi ha una sèrie de reptes associats a la investigació de les últimes dècades sobre com l'art afecta el nostre benestar. Una d'elles és que en el marc de molts estudis es van plantejar programes especials, on les persones participaven deliberadament en algun tipus de nova activitat creativa per tal de millorar determinats aspectes de la salut. Els resultats d'aquests estudis són sorprenents: van registrar millores impressionants en la salut mental i física, així com en les capacitats cognitives. Tanmateix, sovint es tracta d'estudis petits, la mostra dels quals pot no ser representativa de tota la població del país. A més, en aquests estudis, la salut humana s'estudia durant un període de temps relativament curt.

Així, durant els darrers anys, el meu equip i jo hem estat investigant les dades disponibles públicament recollides a tot el país per veure si la vida cultural té un efecte similar en la nostra salut. Al mateix temps, ens vam centrar en aquells casos en què ens vam dedicar a la creativitat no a propòsit per millorar la salut, sinó simplement per al nostre propi plaer. Concretament, vam treballar amb dades d'estudis de cohorts que van recopilar informació sobre milers de participants, sovint seguits des del naixement. Cada pocs anys, els investigadors van registrar dades sobre milers de variables que descriuen la salut mental i física dels participants, l'educació, les circumstàncies familiars, la situació financera, les aficions, etc. Moltes d'aquestes matrius van ser compilades per la University College de Londres, i sovint contenen preguntes sobre l'art i la vida cultural dels enquestats. Això vol dir que podem formar una mostra representativa de tota la població, examinar diverses dècades de la vida dels nostres pobles escollits i determinar si la seva implicació en el món de l'art ha tingut un impacte a llarg termini en la seva salut.

Creativitat i malaltia mental

Durant els últims anys, hem pogut identificar diversos patrons interessants. En primer lloc, volíem abordar la salut mental de les persones, ja que hi ha tants projectes sobre com la creativitat pot ajudar a les persones amb trastorns mentals a recuperar-se, o almenys aprendre a tractar els seus símptomes. Però més enllà d'això, volíem entendre si la creativitat pot prevenir el desenvolupament de la malaltia mental. En altres paraules, si porteu una vida cultural rica, això pot reduir el risc de desenvolupar una malaltia mental en el futur?

Hem realitzat una sèrie d'estudis, centrats especialment en persones majors de 50 anys, i hem provat com la participació en el món de l'art i la creativitat redueix la probabilitat de depressió. Com a resultat, vam arribar a la conclusió que realment hi ha aquesta relació. Per descomptat, es podria argumentar que els que ja són més sans i més pròspers que els altres es dediquen a la creativitat, però hem treballat amb un conjunt de dades a gran escala, on hi ha moltes variables que descriuen diversos aspectes de la vida de les persones. Això ens va permetre incloure en la nostra anàlisi tots els altres factors que podrien afectar el resultat. Per exemple, si ens fixem en la relació entre l'art i la depressió, podem incloure en els nostres models l'estat socioeconòmic de l'enquestat, el gènere, el nivell d'estudis, la disponibilitat laboral, altres afeccions mèdiques, el nivell d'activitat física, la freqüència amb què es troben amb els amics, estan implicats en altres interaccions socials. I podem veure si la relació entre creativitat i depressió persisteix, si depèn de tots aquests factors.

La nostra anàlisi va demostrar que no depèn. Hem utilitzat un enfocament longitudinal per veure quan els enquestats desenvolupen depressió. A més, vam realitzar una sèrie d'estudis més, quan vam trobar una persona amb depressió i la vam emparellar amb una altra que era gairebé completament idèntica a ell en tots els factors, excepte que no tenia depressió. Aquest enfocament també ha demostrat que l'art i la creativitat redueixen la probabilitat de desenvolupar depressió.

Per descomptat, també s'ha de tenir en compte el fet que les persones presten diferents quantitats d'atenció a l'art i la creativitat en diferents moments del temps, de manera que esperem que un any hi dediquin més temps, i el següent menys, depenent de què. una altra cosa passa a les seves vides. Vam poder analitzar aquests canvis i vam tornar a trobar una relació clara entre el compromís de la creativitat i un risc reduït de depressió.

A més, recentment hem començat a realitzar simulacions d'investigació intervencionista. Això és especialment interessant perquè les teràpies com la creativitat amb recepta són difícils d'investigar: els assaigs controlats aleatoris a gran escala són molt cars de dur a terme i la recollida de dades pot trigar molts anys. Els estudis de cohorts ens permeten simular experiments. Per descomptat, no podem estar del tot segurs que obtindríem dades similars en experiments reals, però aquest enfocament ens pot donar una idea de la situació, i això reduirà els riscos a l'hora de desenvolupar nous estudis.

Entre altres coses, vam analitzar persones amb depressió que no tenien aficions i aficions especials. Si troben un hobby, com afectarà la depressió? Com a part d'aquest estudi, vam simular una situació en què la creativitat s'aplica segons les indicacions d'un metge: si una persona pateix depressió, va a un metge i l'envia a algun cercle creatiu local, i això, esperem, hauria de ser. ajudar-lo en la lluita contra la depressió. Hem trobat que si una persona troba una nova afició durant la depressió, la probabilitat de curar-se es duplica. Aquest és un altre aspecte de la relació entre l'art i la salut mental.

El paper de la creativitat en el desenvolupament infantil

A més, vam investigar el comportament dels nens. Hem trobat que els nens que són creatius a l'escola primària tenen més probabilitats de tenir una autoestima més alta a l'adolescència primerenca, i l'autoestima està estretament relacionada amb la salut mental dels nens. També vam observar que si els nens participen en activitats creatives amb els seus pares, això alimenta encara més la seva autoestima. Per tant, és molt important que els pares siguin creatius amb els seus fills, en la família.

Però vam comprovar que els efectes de la creativitat no es limiten a augmentar l'autoestima; també té altres aspectes. Per exemple, els nens que estan involucrats en la vida cultural tenen menys probabilitats de tenir problemes de socialització durant l'adolescència: tenen menys probabilitats de tenir problemes amb els amics, problemes amb els professors i altres adults, i són més propensos a experimentar una adaptació social amb èxit. després han demostrat un comportament prosocial. A més, com en els adults, aquests nens tenen menys probabilitats de desenvolupar depressió i també tenen una major propensió a un estil de vida saludable. Per exemple, sovint veiem que els nens petits llegeixen ficció gairebé cada dia perquè tenen temps per llegir llibres: aquests nens sovint tenen hàbits més saludables. Vam trobar que eren menys propensos a decidir provar drogues o fumar durant l'adolescència i tenien més probabilitats de menjar fruites i verdures cada dia.

Curiosament, hem trobat que la creativitat i l'habilitat sembla que no importan: la creativitat en si és més important que qualsevol altra cosa. El més important és fer-ho. De nou, en tots aquests estudis, l'associació trobada era independent de tots els altres factors de la vida. Això ens demostra que l'art no és només un signe d'alt nivell socioeconòmic. La mateixa implicació en el món de l'art és molt important.

Capacitat cognitiva

Hem parlat molt de salut mental, però també s'ha trobat una millora cognitiva, i aquest és un altre exemple de com la investigació intervencionista ens pot proporcionar dades sorprenents sobre com la creativitat millora el nostre benestar. Per exemple, si una persona desenvolupa demència, com pot ajudar la creativitat a la seva salut mental, comportament, memòria, interacció amb els altres?

Hem trobat que estar involucrat en el món de l'art pot frenar el declivi cognitiu en la vellesa. Per exemple, una sèrie d'estudis han demostrat que anar a un museu, una galeria d'art, un teatre o un concert s'associa amb un descens més lent de les capacitats cognitives en la vellesa, que, de nou, no depèn de tots els altres factors de la vida, així com com amb un menor risc de demència. Aquests resultats estan molt d'acord amb el concepte de reserva cognitiva, segons el qual hi ha una sèrie de factors vitals que poden ajudar a augmentar la resistència del cervell a la neurodegeneració. Hem trobat que aquest compromís cultural anima les persones a participar en activitats d'estimulació cognitiva, així com suport social, noves experiències i una oportunitat per expressar emocions, autodesenvolupament i habilitats millorades. Tots aquests factors formen part de la reserva cognitiva i ajuden a mantenir la plasticitat del cervell.

En resum, vam trobar que la implicació cultural s'associa amb un menor risc de demència. També vam fer un pas més i vam examinar el risc de demència o mort per demència: la implicació cultural va protegir les persones en tots aquests casos.

Impacte de la vida cultural en la salut física

Finalment, hem investigat la salut física de les persones. Sabem que moltes malalties físiques, especialment les que es desenvolupen en la vellesa, poden ser causades per una combinació de causes físiques i psicològiques. Així doncs, vam analitzar l'aparició del dolor crònic. Anteriorment s'ha demostrat que l'activitat física pot prevenir el seu inici en la vellesa, però també hi ha un component psicològic. Hem trobat que les persones culturalment actives tenen menys probabilitats de desenvolupar dolor crònic a la vellesa. Potser el motiu és que redueix el sedentarisme: la gent necessita aixecar-se i sortir de casa per cantar, ballar o fer jardineria. Però aquest estil de vida també proporciona estimulació social, millora la salut mental i el benestar, ajuda a l'expressió de les emocions i redueix els nivells d'estrès, tot això pot protegir contra el desenvolupament del dolor crònic.

Hem realitzat una anàlisi similar per a l'astènia senil, el desenvolupament de la qual està influenciat per molts factors diferents, inclòs l'activitat d'una persona i si té problemes de salut mental. Un cop més, veiem una imatge semblant aquí: estar involucrat en el món de l'art i la creativitat protegeix contra l'aparició de l'astènia senil i, encara que ja s'hagi desenvolupat, la creativitat pot frenar el declivi cognitiu.

Tots aquests estudis, realitzats a partir de mostres representatives, demostren que les arts i el compromís cultural a nivell de població estan associats a una millora de la salut mental i física, així com a les capacitats cognitives, tant pel que fa a la prevenció del desenvolupament de malalties com a la millora de la trajectòria vital.. Per si mateixos, aquestes troballes no ens donen una imatge completa i, per descomptat, no podem estar completament segurs de la causalitat quan utilitzem dades d'estudis observacionals de cohorts. Però si tenim en compte totes les dades de què disposem -per exemple, assaigs controlats aleatoris, estudis etnogràfics o qualitatius, estudis de laboratori biològic- juntament amb els nostres resultats, veurem patrons molt semblants en tots ells. Això indica que les dades que hem obtingut no són un artefacte de l'enfocament metodològic que hem escollit, sinó que poden arribar a ser un autèntic descobriment: la creativitat i l'art protegeixen la salut humana. Per tant, si tornem a la idea que l'art es crea per a l'art, aleshores és bell en si mateix, i hauríem de recórrer-hi per pur plaer. Però també hem d'estar encantats i reconfortats pel fet que exactament allò que gaudim, l'art, també pot millorar la nostra salut a curt i llarg termini.

La creativitat individual pot donar lloc a idees i solucions extraordinàries i originals, així com a millores en la salut mental i física o en les capacitats cognitives. Però més difícil per a la recerca i el possible ús pràctic és la creativitat grupal, que està influenciada per factors molt més psicològics. I quin dels factors presentats té un impacte negatiu en els resultats de la creativitat del grup?